孟昊睁开眼睛，看向北方。
那股虚无的、吞噬一切的恶意，像黑暗中的毒蛇，盘踞在十里外的密林深处。不是实体，不是气息，而是某种更本质的东西——混沌的触须，正在向这里延伸。
“他们来了。”他低声说。
声音很轻，却像投入平静水面的石子。
天青鸾的青翠羽翼微微震动，碧波蛟的鳞片泛起涟漪般的光泽。两只圣灵宠同时转向北方，目光穿透黑暗，锁定了那片虚无的区域。
“混沌的爪牙。”天青鸾的声音在孟昊脑海中响起，清越中带着凝重，“他们隐藏得很好，如果不是你提前感知到虚无的异常，我们至少要等他们进入五里范围才能察觉。”
碧波蛟的低吟传来：“数量不多，但……很危险。他们的气息，和这个世界格格不入。”
孟昊点头。
他能感觉到。
那股恶意，正在缓慢地、耐心地移动。不是直接冲向峡谷，而是……在等待什么。
等待时机。
等待仪式开始。
等待防御最薄弱的时刻。
“还有多久？”孟昊问。
“幼崽苏醒，还有一小时四十七分钟。”天青鸾回答，“仪式准备，还需要三十分钟。双层结界已经布置完成，但需要十分钟充能才能达到最大强度。”
“也就是说，我们有一个小时的缓冲期。”
“理论上是的。”碧波蛟说，“但混沌的爪牙，不会按照理论行动。”
孟昊深吸一口气。
峡谷内的气氛，已经紧张到了极点。
祭坛周围，四十九个法阵节点全部亮起。青、红、蓝、黄四色光芒交织成网，覆盖整个祭坛区域。星银液像活物般在古老的纹路中流动，修复断裂，连接节点。祭坛中央那汪湛蓝的泉水，水面倒映着法阵的光芒，波光粼粼。
青叶长老站在祭坛东侧，手中握着一根翠绿的木杖。杖头镶嵌着一颗拳头大小的青色宝石，宝石内部，有风在流动。他闭着眼睛，嘴唇微动，正在调试法阵的最后一个节点。
“风元素节点，校准完成。”
声音平静，却传遍整个峡谷。
五名高级培育师同时回应：“收到。”
他们各自站在一个方位，手中握着不同颜色的晶石。晶石的光芒与法阵节点呼应，形成稳定的能量循环。
峡谷入口处，双层结界已经升起。
内层是土黄色的光幕，厚重如城墙，表面有龟壳般的纹路——那是“岩龟壳”防御系统，能抵挡物理攻击和大部分元素冲击。
外层是半透明的青色屏障，像流动的风墙，表面有细密的波纹——那是“风之壁”结界，能偏转远程攻击，并感知任何试图穿透的物体。
两道结界之间，还有两道预警系统。
“水镜预警”在结界外十米处布置了十二面水镜，每面水镜都能映照出隐形或潜行的目标。
“火眼侦查”则在峡谷两侧的山崖上，布置了二十四颗燃烧的火眼，能持续扫描方圆五里内的能量波动。
岩山坐在担架上，被四名部落战士抬到峡谷入口的指挥位置。
他的脸色依然苍白，胸口的绷带渗出暗红的血迹，但眼睛明亮如炬。他看向孟昊，点了点头。
“外围警戒已经加强到三倍。所有战士，全部进入战斗位置。”
孟昊走到他身边。
“北方，十里外，有异常。”
岩山的眼神一凛。
“多少人？”
“不清楚。但……很危险。”
“需要我带人去侦查吗？”
“不。”孟昊摇头，“他们隐藏得很好，普通战士去，只会打草惊蛇。而且，我怀疑他们不止一路。”
“什么意思？”
孟昊看向峡谷的其他方向。
“混沌的爪牙，擅长制造混乱。他们不会只从一个方向进攻。正面攻击吸引注意力，侧面渗透制造内乱，这才是他们的风格。”
岩山沉默了几秒。
“你是说……部落内部？”
“不一定。”孟昊说，“但我们需要做好准备。仪式开始后，所有人的注意力都会集中在祭坛上。如果有人在这个时候从内部捣乱……”
他没有说完。
但岩山明白了。
“我会安排心腹，监控所有关键位置。”岩山说，“任何异常举动，立刻控制。”
“好。”
孟昊转身，看向祭坛边缘。
岚坐在那里，怀里抱着赤炎雀，身边趴着磐石龟。两只幼崽的呼吸已经变得平稳有力，沉睡的深度正在变浅。赤炎雀的羽毛，红得像是要燃烧起来。磐石龟的壳，土黄色的光泽温润如玉。
它们快醒了。
岚抬起头，看向孟昊。
四目相对。
孟昊能看到她眼中的担忧，也能看到她眼中的坚定。
她点了点头。
像是在说：我会保护好它们。
孟昊也点了点头。
像是在回应：我相信你。
就在这时——
“轰隆！”
一声闷雷，从天空传来。
不是普通的雷声。
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