孟昊从花园回到书房，刚坐下，柳诗音便匆匆赶来，神色焦急。“孟公子，大事不好！我刚从江湖朋友那得知，民间突然传出许多不利于你和三皇子殿下的谣言。”孟昊心中一沉，腾地站起身来，眼神瞬间变得锐利。“竟有此事？看来敌人开始在暗处动手了，我们必须尽快想出应对之策。”说罢，他立刻召集皇子阵营的谋士们，一场紧张的商讨即将拉开帷幕。
不多时，众人齐聚在皇子阵营议事厅。厅内烛火摇曳，将众人的身影拉长在墙壁上。一张巨大的地图铺展在中央的桌子上，周围摆放着几张桌椅。孟昊、柳诗音与几位谋士围坐在一起，气氛严肃凝重。
“诸位，如今民间谣言四起，对我们极为不利，大家有何看法？”孟昊目光扫过众人，率先开口。
一位身着灰袍，面容清瘦的谋士皱着眉头说道：“孟公子，这些谣言来势汹汹，显然是有人蓄意为之。其目的就是要动摇民众对三皇子殿下的支持，进而削弱我们在朝堂的势力。”
另一位留着山羊胡的谋士点头附和：“不错，而且这些谣言传播速度极快，短短时间内就传遍了京城内外，背后必定有一股强大的力量在推动。”
柳诗音秀眉微蹙，说道：“我在江湖中的朋友帮忙打听了些消息，据说这些谣言最先出现在城南的几家茶馆，随后便如瘟疫般蔓延开来。但具体是何人指使，暂时还没有头绪。”
孟昊沉思片刻，缓缓说道：“当务之急，是要先挽回民众的信任。我们可以通过一些善举，向百姓展示三皇子殿下的仁厚与爱民之心。”
“善举？孟公子有何具体想法？”灰袍谋士问道。
孟昊目光坚定地说：“如今正值春荒，不少百姓缺粮少食。我们可以以三皇子殿下的名义，开设粥棚，赈济灾民。同时，组织人手修缮城内的道路和桥梁，为百姓提供便利。”
山羊胡谋士抚须点头：“此计甚好。如此一来，既能解决百姓的燃眉之急，又能彰显殿下的德行，让民众看到殿下心系百姓，谣言自然不攻自破。”
柳诗音也赞同道：“嗯，这确实是个好办法。不过，我们也不能忽视对谣言源头的追查。若是不找出幕后黑手，恐怕日后还会再生事端。”
孟昊看向柳诗音，眼中闪过一丝赞赏：“诗音所言极是。我们兵分两路，一部分人负责组织实施善举，另一部分人暗中调查谣言的源头。”
众人纷纷点头表示赞同，随后便开始分工行动。孟昊与柳诗音带着几位身手矫健的谋士，亲自负责调查谣言一事。
他们首先来到了城南那几家最早传出谣言的茶馆。茶馆内人来人往，热闹非凡。孟昊等人找了个角落坐下，点了壶茶，佯装闲聊，暗中观察着周围的动静。
“客官，您听说了吗？最近城里传得沸沸扬扬，说三皇子殿下勾结江湖人士，意图谋反呢！”邻桌一位中年男子压低声音说道。
“哎呀，真有这事？我还听说那个帮三皇子出谋划策的孟昊，是个无恶不作的大坏蛋，专门蛊惑殿下做坏事。”另一个年轻人附和道。
孟昊听着这些谣言，心中怒火中烧，但他强忍着，没有表露出来。柳诗音则气得握紧了拳头，小声说道：“这些人简直是胡说八道！”
孟昊轻轻拍了拍柳诗音的手，示意她冷静。然后，他向身旁一位谋士使了个眼色。谋士会意，起身走到那两人身边，笑着说道：“两位兄台，这谣言可不能轻信啊。不知二位是从何处听来的这些消息？”
那中年男子警惕地看了谋士一眼，说道：“这还用问？满城的人都在说，大家都知道的事，难道还有假？”
谋士赔笑道：“兄台误会了，我只是觉得此事太过蹊跷，说不定是有人故意造谣生事呢。您想想，三皇子殿下一向贤明，怎么可能做出这种大逆不道的事？”
年轻人听了，似乎有些动摇：“你这么一说，好像也有道理。但这些谣言传得有鼻子有眼的，让人不得不信啊。”
中年男子却哼了一声：“哼，不管是不是真的，反正大家都在传，宁可信其有，不可信其无。”
孟昊见从这两人身上问不出什么，便起身带着众人离开了茶馆。
“孟公子，看来这些人也只是道听途说，并未掌握什么实质性的线索。”一位谋士说道。
孟昊微微点头：“嗯，敌人很狡猾，没有留下明显的痕迹。但我相信，只要我们顺着这条线查下去，总会找到一些蛛丝马迹。”
接下来的几天，孟昊等人四处走访，询问了许多人，却依然没有什么收获。然而，就在他们感到有些沮丧的时候，一个意外的线索出现了。
柳诗音的一位江湖朋友传来消息，说在城西的一处废弃宅院里，最近常有一些神秘人出入。而且，这些人行动鬼鬼祟祟，似乎在谋划着什么。
孟昊得知这个消息后，立刻带着众人赶到了城西。那处废弃宅院周围杂草丛生，大门紧闭，透着一股阴森的气息。
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