“警醒世人？”苏泠轻笑，眼底闪过一丝嘲讽，“公子连自己的傲气都放不下，连身边的人间烟火都看不见，何来警醒世人？公子看看这书院外的沂河，桥下有卖煎饼的老妇，守着摊子几十年，供儿女上大学；河边有垂钓的老翁，钓的不是鱼，是余生的清闲；街上有赶考的学子，挑灯夜读，只为一朝圆梦。这些，都是人间，都是文字的素材，公子却视而不见，只顾着在书斋里怨天尤人，这样的文字，如何能打动人心？”
沈砚愣住了，他从未想过，文字还能写这些东西。在他眼里，这些都是市井俗事，上不得台面，唯有古人的才情，自己的感慨，才是值得书写的。他张了张嘴，想要反驳，却发现自己竟无言以对，苏泠的话，像一面镜子，照出了他的浅薄，照出了他文字里的空洞。
苏泠见他不语，又道：“公子的才学，是真的，可公子的傲气，也是真的。才学如刀，傲气如鞘，若鞘太硬，刀便无法出鞘，即便出鞘，也只会伤了自己，伤了旁人。公子若想让文字活起来，必先磨平自己的傲气，沉下心来，看看这人间，体会这烟火。”
说完，苏泠拿起桌上的古籍，起身，准备离开。沈砚看着她的背影，心里满是不甘，又带着一丝疑惑，他追上去：“苏姑娘，你既懂文字，敢与我比试一番？若是你赢了，我便信你的话，磨平傲气；若是我赢了，你便要承认，我的文字，并非空洞！”
苏泠停下脚步，回头，看向他，眼底闪过一丝玩味：“公子想比什么？”
“就比写文，以沂河为主题，一个时辰，写一篇散文，谁的文字，更能打动人心，谁便赢了。”沈砚咬牙道，他不信，自己寒窗苦读二十余年，会比不过一个不知名的女子。
苏泠点点头，答应了：“好，便依公子。笔墨纸砚，公子备着，我在此等候。”
沈砚立刻转身，从包里拿出笔墨纸砚，铺在木桌上，砚台里倒上沂河的水，磨墨，提笔，脑海里飞速构思，满脑子都是沂河的古迹，沂河的历史，想要用最华丽的辞藻，写出沂河的底蕴。而苏泠，只是站在沂河边，看着河水缓缓流淌，看着桥上的行人，看着河边的垂柳，眉眼平静，似在思索，又似只是在欣赏风景。
一个时辰转瞬即逝，沈砚奋笔疾书，写了满满两页宣纸，字字珠玑，辞藻华丽，写尽了沂河的千年历史，古往今来的文人墨客，满是怀古之思。而苏泠，只是提笔，寥寥数笔，写了短短数百字，没有华丽的辞藻，没有深奥的典故，只是写了沂河边的一幕：清晨，卖煎饼的老妇在桥上摆摊，热气腾腾的煎饼裹着油条，递给赶考的学子；午后，垂钓的老翁坐在河边，钓上一条小鱼，又轻轻放回河里；傍晚，一对老夫妻牵着手，沿着河边散步，夕阳将他们的影子拉得很长。
沈砚看着苏泠的文字，先是嗤笑，觉得太过平淡，上不得台面，可看着看着，他的嘴角渐渐僵住，心里竟泛起一丝暖意。那些简单的文字，像一幅淡淡的水墨画，将沂河的人间烟火描绘得淋漓尽致，读来让人心里暖暖的，仿佛自己就站在沂河边，看着这一幕幕场景，嘴角不自觉地上扬。
而他自己的文字，虽然华丽，虽然有底蕴，却读来让人觉得冰冷，觉得距离感十足，仿佛隔着一层厚厚的玻璃，看不到真实的沂河，看不到真实的人间。
苏泠看着他的神情，淡淡道：“公子，你输了。”
沈砚看着自己的文字，又看着苏泠的文字，心里的傲气，第一次被狠狠打压，他低下头，沉默了许久，才缓缓开口：“我输了。”
沈砚输得心服口服。他的文字，胜在辞藻，败在灵魂；而苏泠的文字，胜在真诚，胜在共情，寥寥数笔，便勾勒出人间的温暖，这是他永远写不出来的东西。
他看着苏泠，眼里的倨傲散去，多了几分恭敬：“苏姑娘，我服了。你说得对，我的文字，满是傲气，空洞无物，少了人间的烟火气。”
苏泠点点头，眼底闪过一丝欣慰：“公子能认清自己的问题，便是好事。才学固然重要，可若少了真诚，少了共情，便只是纸上谈兵，毫无意义。”
沈砚又问：“那我该如何做，才能磨平傲气，让文字有烟火气？”
“走出去，别总待在书斋里，别总捧着古籍。”苏泠道，“去看看沂河的晨雾，去尝尝老妇的煎饼，去和垂钓的老翁聊聊天，去听街上的小贩吆喝，去体会人间的悲欢离合，去感受生活的酸甜苦辣。当你的心里装下了人间，你的文字里，自然就有了烟火。”
沈砚记住了苏泠的话，从那天起，他不再天天泡在书院里怨天尤人，而是走出了书斋，走进了沂水的大街小巷。他清晨去沂河桥，帮卖煎饼的老妇摆摊，看着热气腾腾的煎饼裹着油条，递到不同的人手里，听着老妇讲她的儿女，讲她的日子；午后去河边，和垂钓的老翁一起钓鱼，听老翁讲他的一生，讲他的遗憾，讲他的清闲；傍晚去老街，看小贩们收摊，听街坊们唠嗑，看孩子们在巷子里嬉笑打闹。
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