陈望的锄头第三次磕在干裂的田埂上时，日头正悬在村口老槐树的树梢，将龟裂的稻田染成焦黄色。指尖的老茧被磨得发烫，他盯着眼前枯黄的稻苗，喉结滚动了一下——这是他接手家里二十亩稻田的第五年，也是遭遇特大旱灾的第三个月。
三十岁的陈望，是村里最后一个坚守土地的年轻人。同村的伙伴们早就放下锄头，要么去城里打工，要么跟着开发商搞养殖，只有他，守着祖辈传下来的田地，固执地相信“人勤地不懒”。可今年的旱情超出了所有人的预料，河床见底，水库干涸，连村里的老井都快抽不出水了。眼看着稻苗一天天枯萎，妻子秀莲的抱怨也越来越多：“陈望，你就不能现实点？跟着赵总去搞大棚蔬菜，不比守着这破稻田强？”
秀莲口中的赵总，是城里来的开发商赵天虎，最近在村里圈了大片地，搞起了现代化大棚种植，还承诺给村民高薪，不少人都动了心。可陈望不喜欢赵天虎那副财大气粗的样子，更不相信他能真心为村里做事——上个月，赵天虎的大棚排涝不及时，污水直接排进了村里的灌溉渠，导致好几户村民的菜地被污染，他却翻脸不认账。
这天傍晚，陈望扛着锄头往家走，路过村西头的老龙王庙时，听到一阵微弱的呻吟声。庙早就荒废了，屋顶漏着洞，墙角爬满了杂草。他顺着声音走进庙里，只见一个穿灰布衫的老人蜷缩在供桌下，脸色苍白，嘴唇干裂，像是饿了很久。
“老人家，您怎么了？”陈望连忙放下锄头，蹲下身来。
老人缓缓睁开眼，声音沙哑：“水……我要水……”
陈望二话不说，从随身的水壶里倒出半瓶水，小心翼翼地喂给老人。老人喝了水，精神好了些，又从怀里掏出一个干硬的馒头，慢慢啃了起来。陈望看着他狼吞虎咽的样子，心里一阵发酸，从背包里拿出妻子给自己准备的饭菜，递了过去：“老人家，您先吃点这个，垫垫肚子。”
老人没有客气，接过饭菜大口吃了起来。饭后，他看着陈望，眼里满是感激：“小伙子，谢谢你。我是外乡人，路过这里，遇上旱灾，钱和干粮都丢了，实在走不动了。”
“您要去哪里？”陈望问。
“我要去山那边的清水村，找我的亲戚。”老人叹了口气，“可这路太远，又缺水，我怕是走不到了。”
陈望想了想，说：“老人家，今晚您先去我家住一晚，明天我送您过去。清水村离这儿不远，我熟。”
老人点点头，答应了。回到家，秀莲虽然有些不情愿，但还是给老人收拾了一间偏房，还煮了热腾腾的小米粥。老人很健谈，跟陈望聊起了种地的门道，从选种、耕地到浇水、施肥，说得头头是道，甚至还指出了陈望稻田里的几个问题，让陈望受益匪浅。
第二天一早，陈望骑着电动三轮车，送老人去清水村。路上，老人指着路边的荒坡说：“小伙子，这片坡地虽然贫瘠，但土层深厚，只要改良土壤，种上耐旱的作物，肯定能有收成。”
陈望笑着点点头，没往心里去。到了清水村，老人下车时，从怀里掏出一个布包，递给陈望：“小伙子，谢谢你的收留和帮助，这东西你拿着，或许能帮你渡过难关。”
陈望打开布包，里面是一小袋金黄的稻种，颗粒饱满，泛着光泽。“老人家，这是……”
“这是我家祖传的‘旱稻种’，耐旱耐贫瘠，就算没有水，也能长出好稻谷。”老人拍了拍他的肩膀，“记住，种地和做人一样，要守本分，存善念，上天不会亏待善良的人。”
说完，老人转身走进了村里的小巷，很快就不见了踪影。陈望看着手里的稻种，心里半信半疑，但还是把它小心地收了起来。
回到家，旱情越来越严重，村里的稻田几乎全部绝收。赵天虎又来动员陈望：“陈望，别傻了！你那点稻田，就算有水也救不活了。不如把地卖给我，我给你一笔钱，你去城里买房，不比在村里遭罪强？”
“我的地不卖！”陈望坚定地说，“这是祖辈传下来的，我不能让它在我手里没了。”
赵天虎脸色一沉：“陈望，你别给脸不要脸！我告诉你，这村里的地，我迟早要全部拿下！你要是不识相，有你好果子吃！”
赵天虎的威胁并非空谈。几天后，陈望发现自己田里仅存的几棵稻苗被人恶意毁坏了，灌溉渠也被人堵住了。秀莲又气又急：“陈望，你看看！这都是赵天虎干的！我们斗不过他，还是算了吧！”
陈望看着被毁的稻苗，心里又气又恨。他想起了老人送给他的旱稻种，决定试一试。他按照老人说的方法，在村西头的荒坡上开垦出一小块地，改良土壤后，把旱稻种种了下去。
让人意想不到的是，这旱稻种真的很神奇。种下后没几天，就冒出了嫩绿的芽苗，而且耐旱性极强，就算几天不浇水，也长得郁郁葱葱。陈望又惊又喜，连忙扩大种植面积，把家里的稻田也全部种上了旱稻。
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