陈砚的羊毫笔第三次蘸取糨糊时，老城区的暮色刚好漫过工作室的窗棂，将案台上那幅残损的古画染成温润的赭石色。笔尖轻触绢本，他盯着画中半枯的荷花，心里满是惋惜——这是他接手的第三件“无人问津”的修复品，也是他作为书画修复师，在老巷深处坚守的第十年。
工作室藏在鼓楼巷尽头，名叫“砚塘修复社”，是爷爷传下来的老铺子。陈砚从小跟着爷爷学修复，一手古画修复技艺堪称精湛，可随着城市发展，年轻人更追捧潮流艺术，老手艺渐渐无人问津。如今，老城区面临拆迁，工作室的租金都快付不起，陈砚只能靠接些零星的修复活儿勉强维持，那份对“让古画重焕生机”的初心，在现实的磋磨中渐渐蒙尘。
这幅古画是一位老人送来的，说是祖上传下来的，画名《寒月芙蕖图》。画轴已泛黄发脆，绢本多处破损，荷花的花瓣残缺不全，唯有中心那朵盛放的白荷，在寒月映照下依旧透着几分灵动。老人说，这幅画是明末画家徐渭的真迹，可陈砚反复甄别，只觉得笔触清雅，却无徐渭的狂放，更像是某位无名画师的心血之作。
修复工作并不顺利。每当陈砚试图补全残缺的花瓣，笔尖总会莫名打滑，糨糊也会离奇干涸。更奇怪的是，每当深夜，月光透过天窗洒在画轴上时，陈砚总能闻到一股淡淡的荷香，仿佛画中的荷花活了过来。
怪事发生在一个满月之夜。那天，陈砚为了赶工，留在工作室加班。月光如水，洒满案台，《寒月芙蕖图》上的荷香突然变得浓郁。他揉了揉酸涩的眼睛，抬头时，竟看到画中那朵白荷缓缓舒展，一位身着月白襦裙的女子从花瓣中走了出来！
女子眉眼如画，肌肤胜雪，裙摆上缀着晶莹的露珠，仿佛刚从月光中沐浴而来。她走到案台前，拿起陈砚的修复工具，轻轻蘸取糨糊，指尖划过破损的绢本，残缺的荷花竟在她手下渐渐补全，栩栩如生。
“你……你是谁？”陈砚吓得浑身僵硬，手里的羊毫笔掉落在地。
女子转过身，嘴角勾起一抹温柔的笑意：“多谢先生连日修复，让我得以重见天日。我名芙蕖，是这幅画中的荷花仙子。”
陈砚渐渐镇定下来，他想起爷爷曾说过，有些古画承载着画师的执念与灵气，久而久之便会孕育出精怪。“你……你真的是画中仙？”
“千真万确。”芙蕖点点头，走到窗边，望着老巷的月色，“这幅画是明末一位书生所画。他一生清贫，却酷爱荷花，常在月夜独赏荷塘，后来染病去世，临终前将毕生心血倾注于笔端，画下这幅《寒月芙蕖图》，我便是他笔下的荷花所化。”
从那天起，芙蕖便留在了陈砚的工作室。白天，她是画中的一朵白荷，静静躺在案台上；夜晚，她便会苏醒过来，陪陈砚修复古画。芙蕖精通书画之道，她能一眼看出古画的破损原因，指点陈砚使用最恰当的修复技法，甚至能模仿历代画家的笔触，补全残缺的部分。
在芙蕖的帮助下，陈砚的修复技艺突飞猛进。他修复的古画越来越精致，名气也渐渐传开，不少收藏家慕名而来，工作室的生意渐渐有了起色。陈砚也对芙蕖渐生情愫，他会给她讲现代的故事，带她看城市的霓虹，教她使用手机、电脑。芙蕖对现代生活充满好奇，她学着用手机拍照，记录老巷的点滴；学着喝咖啡，感叹现代饮品的奇妙；她还会在陈砚疲惫时，为他弹奏一曲古曲，琴声悠扬，能驱散所有疲惫。
可幸福的日子没过多久，麻烦就找上门来了。老城区的拆迁计划正式启动，陈砚的工作室也在拆迁范围内。开发商赵强是个出了名的文化贩子，他早就觊觎陈砚工作室里的古画，尤其是那幅《寒月芙蕖图》。他找到陈砚，开出天价：“陈先生，你这破工作室值不了几个钱，不如把《寒月芙蕖图》卖给我，我再给你一笔拆迁补偿，足够你在新城区开一家更大的工作室。”
“不可能！”陈砚一口拒绝，“这幅画是别人托付给我的，而且它承载着太多的故事，我不能卖给你。”
“你别不识抬举！”赵强脸色一沉，“拆迁是迟早的事，你要是不配合，我有的是办法让你搬走，到时候你不仅拿不到补偿，连这幅画也保不住！”
赵强的威胁并非空谈。几天后，拆迁队就来到了老城区，开始拆除周围的建筑。机器的轰鸣声打破了老巷的宁静，工作室的窗户被震得嗡嗡作响，《寒月芙蕖图》上的绢本也出现了新的裂痕。芙蕖看着画中的裂痕，脸色苍白：“陈砚，这幅画是我的根基，它若被毁，我也会消失。”
陈砚心急如焚，他四处奔走，联系媒体、文化部门，希望能保住工作室和《寒月芙蕖图》。可赵强势力庞大，早已打通了所有关系，拆迁工作依旧在有条不紊地进行。
就在陈砚快要绝望时，芙蕖对他说：“陈砚，我可以暂时离开画轴，用我的灵气保护老巷。但这会消耗我大量的修为，若不能在三日内找到合适的载体，我便会魂飞魄散。”
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