老周没辙，只能让张木匠去店里，把抽屉里的钱都取来。张木匠回来时，手里拿着一沓零钱，数了半天，才四千八百块，还差两百。老周急得直拍床：“我抽屉里不是有个铁盒子吗？里面还有两百块，你没看到？”
“看到了，可那盒子锁着，我没钥匙啊。”张木匠说。
老周这才想起，铁盒子的钥匙藏在店里的算盘底下，他怕别人偷，从来没告诉过任何人。没办法，张木匠只能自己垫了两百块，才把押金交上。
住院的第一天晚上，老周就做了个怪梦。他梦见自己站在一个陌生的房间里，房间里没有灯，只有一张桌子，桌子后面坐着个穿黑衣服的人，手里拿着个账本，翻得“哗啦”响。
“周建国，男，40岁，周记五金店老板。”黑衣人开口了，声音像从很远的地方传来，“现在清算你的‘吝啬账’，你可听好了。”
老周的腿突然软了，想跑却跑不动。黑衣人拿起账本，念道：“2023年9月，员工小李母亲住院，预支工资被拒，仅给五百元，导致小李母亲延误治疗，多花医疗费一万元；2023年10月，邻居王阿姨借扳手被拒，水管漏水淹了楼下，赔偿两万元；2022年-2023年，因不舍得体检，延误肺炎治疗，多花住院费四万元……”
“不是这样的！”老周喊起来，“我不是故意的，我就是……就是想省点钱。”
“省点钱？”黑衣人冷笑一声，挥了挥手，老周眼前突然出现了小李母亲躺在病床上的样子，脸色苍白，呼吸微弱；接着是王阿姨站在漏水的屋里，看着泡坏的家具，眼泪掉个不停；最后是他自己，躺在医院的病床上，手里攥着空的药瓶，咳得撕心裂肺。
“这些，都是你省出来的‘代价’。”黑衣人的声音越来越冷，“你算得清账本上的一毛一分，却算不清人情账上的亏空；你守得住抽屉里的零钱，却守不住身边的人。现在，该你体验这些‘亏空’了。”
老周突然觉得喉咙发紧，像有什么东西堵着，喘不过气来——就像小李母亲住院时的难受；接着，他看到眼前的地面开始漏水，水越来越多，漫到了他的膝盖，冰冷刺骨——就像王阿姨家被淹时的无助；最后，他觉得胸口疼得厉害，像有把刀在扎，却没人递药，没人帮忙——就像他自己硬扛病情时的绝望。
“我错了……我不该这么抠……”老周哭着喊，“我把钱还回去，我帮他们，我再也不省了……”
“你醒了？”护士的声音把老周从梦里拉回来。他睁开眼，看到张木匠坐在床边，手里拿着个铁盒子，正是他藏钱的那个。
“张哥，你咋拿到钥匙的？”老周的声音还有点发颤。
“我在你店里的算盘底下找到的。”张木匠笑着说，“里面的两百块我给你交住院费了，你放心，小李也来了，他妈手术很成功，他说谢谢你之前给的五百块，还说等你好了，就回店里上班。”
老周的眼眶突然热了。他想起梦里的场景，想起小李的眼泪，想起王阿姨的叹息，心里像被什么东西揪着，疼得厉害。“张哥，你帮我把手机拿来，我要给小李转钱。”
老周打开手机，看着余额里的三万块——这是他攒了五年的养老钱，以前连给自己买件新衣服都舍不得，现在却毫不犹豫地给小李转了一万块，备注“给阿姨补医药费”。然后，他又给王阿姨发了条微信，转了两千块，说“之前没借你扳手，是我不对，这点钱你拿去给李叔赔罪”。
发完钱，老周突然觉得心里轻松了很多，像卸下了一块压了二十年的石头。
住院的半个月里，小李每天都来照顾他，给她端水喂药，讲店里的事；王阿姨也来了，带来了自己熬的小米粥，说“老周，以前的事别往心里去，你好好养病，等你好了，我还来你店里买东西”；甚至连楼下的李叔，都提着水果来看他，说“王阿姨都跟我说了，你也不是故意的，以后咱们还是好邻居”。
老周出院那天，阳光特别好。小李推着轮椅，陪他回五金店。店门还是老样子，柜台还是旧木柜，可老周却觉得不一样了——他把墙上的价目表换了，用新的红漆写着“螺丝1毛/个”“扳手3元/把”，还加了一行“困难街坊可赊账”；他把抽屉里的零钱整理好，捐了一部分给镇里的养老院，说“给老人们买点水果吃”；他还给小李涨了工资，每月四千，还提前预支了一个月，让他给母亲买点营养品。
“周哥，你咋突然变大方了？”小李笑着问。
老周坐在柜台前，拿起算盘，拨了拨“一五得五”，这次算盘没卡壳，声音清脆：“以前算错了账，现在得改过来。钱是赚不完的，可人情账要是亏了，就再也补不回来了。”
从那以后，周记五金店的生意越来越好。镇上的人都说“老周变和善了”，不仅价格公道，还愿意帮忙——有人家里修水管，他免费借工具；有人没钱买零件，他说“先拿去用，有钱再给”；甚至有人忘带钱，他也笑着说“没事，下次一起算”。
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