林砚的镊子夹起第三块解冻的鼠肉时，玻璃饲养箱里的青黛突然立起上半身。通体翠绿的鳞片在暖光灯下泛着荧光，像极了老巷墙头上的爬山虎，唯有那双琥珀色的眼睛，亮得惊人，死死盯着他手里的镊子，吐信的频率比平时快了三倍。
“急什么？今天给你加了钙粉，补补身子。”林砚笑着把鼠肉放进饲养箱，指尖刚碰到箱壁，青黛就像一道绿闪电般窜过来，却在离他指尖一厘米的地方停下，温顺地叼走鼠肉，蜷回加热垫上慢慢吞咽。
这是“灵蛇居”开张的第五年。作为老巷里唯一一家爬宠店，林砚的店从不卖稀奇古怪的异宠，只收养和救助受伤的蛇类——有被车轧断尾巴的黑眉锦蛇，有被小朋友用石头砸伤的赤练蛇，还有这条通人性的竹叶青“青黛”，是他三年前在老巷的废院里捡到的，当时它浑身是伤，尾巴断了一截，却在林砚靠近时，没有像其他竹叶青那样攻击，反而用脑袋蹭了蹭他的手背。
“林老板，又在喂你那宝贝青蛇呢？”巷口杂货铺的李叔探头进来，手里拿着瓶冰镇可乐，“今天城管来查了，说你这店养‘毒蛇’，不符合规定，让你赶紧处理掉。”
林砚的心沉了沉。青黛是竹叶青，属于剧毒蛇类，虽然他有合法的饲养许可证，可老巷里的居民大多怕蛇，总有人举报。“我有许可证，他们没理由让我处理。”他嘴上说着，却下意识地看了眼青黛——它似乎听懂了，停止吞咽，抬头看向门口，尾巴轻轻拍打着加热垫，发出细微的“沙沙”声。
李叔叹了口气，把可乐放在柜台上：“你这孩子，就是太轴。老巷里谁不知道你喜欢蛇，可喜欢归喜欢，这竹叶青毕竟有毒，万一跑出去伤了人，你担得起责任吗？”
林砚没说话。他知道李叔是好意，可没人知道，青黛对他来说，不是宠物，是家人。他想起十岁那年，在老巷的废院里迷路，被一条野蛇咬伤脚踝，疼得满地打滚，是一条和青黛一模一样的翠绿竹叶青，引着奶奶找到了他。从那以后，他就对蛇有了特殊的感情，总觉得它们不是冷血动物，只是不擅长表达温柔。
那天下午，林砚关了店门，带着青黛去了老巷深处的奶奶家。奶奶的院子里种着一棵老椿树，树下有个石磨，磨盘上刻着小小的蛇形图案——这是林家的传家宝，奶奶说，他们家世代是“蛇语者”，能和蛇沟通，守护着老巷里的蛇灵。
“奶奶，城管要我处理青黛。”林砚把青黛放在石磨上，青黛立刻蜷成一团，脑袋靠在磨盘的蛇形图案上，像找到了归宿。
奶奶坐在藤椅上，手里拿着个蛇形玉佩，玉佩的颜色和青黛的鳞片一模一样。“青黛不是普通的蛇，”奶奶的声音很轻，像风拂过椿树叶，“它是老巷蛇灵的化身，你十岁那年救你的，就是它的前身。”
林砚愣住了：“蛇灵？奶奶，您以前不是说，救我的是普通的竹叶青吗？”
“那是怕你害怕。”奶奶把玉佩递给青黛，青黛用脑袋蹭了蹭玉佩，玉佩突然发出淡淡的绿光，“我们林家世代守护老巷的蛇灵，蛇灵能感知老巷的安危，保佑这里的居民。青黛这次受伤，是因为老巷的地下管道被挖破，破坏了蛇灵的栖息地，它去阻止，才被工人打伤的。”
林砚想起三年前捡到青黛时，老巷确实在挖地下管道，当时还发生过塌方，压垮了废院的围墙。他终于明白，青黛为什么对他那么亲近，为什么能听懂他的话——它知道，他是林家的人，是它的守护者。
“可城管那边怎么办？还有居民的举报……”林砚的眉头皱起来。
奶奶笑了，指了指石磨上的青黛：“青黛有灵性，它会帮你的。你明天把它带到巷口的小广场，让大家看看，它不是害人的蛇，是守护老巷的灵蛇。”
第二天一早，林砚抱着青黛，在巷口的小广场摆了个摊位，上面放着他救助蛇类的照片，还有青黛受伤时的视频。一开始，居民们都躲得远远的，指着青黛议论：“这不是毒蛇吗？林老板怎么把它带出来了？”“太危险了，万一咬到人怎么办？”
就在这时，巷口的大黄狗突然对着广场旁边的老槐树狂叫起来。林砚抬头一看，只见一个小男孩爬上了槐树，树枝突然断裂，小男孩从三米高的地方摔了下来！
所有人都惊呆了，没人来得及反应。就在小男孩快要落地时，青黛突然从林砚怀里窜出来，像一道绿闪电般冲到树下，用身体在小男孩身下垫了一下。小男孩虽然摔在了地上，却只是擦破了皮，没有大碍，而青黛的尾巴，却被树枝砸出了一道血痕。
“青黛！”林砚冲过去，抱起青黛，心疼得眼泪都掉下来。青黛的尾巴在流血，却用脑袋蹭了蹭他的脸，像在安慰他。
居民们也围了过来，看着受伤的青黛，眼神里的恐惧变成了惊讶和愧疚。“没想到这蛇居然会救人！”“林老板，对不起，我们以前错怪它了。”李叔更是红了脸，挠着头说：“我这就去跟城管说，这蛇是咱们老巷的功臣，不能处理！”
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