林砚的镊子夹起第三块解冻的鼠肉时,玻璃饲养箱里的青黛突然立起上半身。通体翠绿的鳞片在暖光灯下泛着荧光,像极了老巷墙头上的爬山虎,唯有那双琥珀色的眼睛,亮得惊人,死死盯着他手里的镊子,吐信的频率比平时快了三倍。
“急什么?今天给你加了钙粉,补补身子。”林砚笑着把鼠肉放进饲养箱,指尖刚碰到箱壁,青黛就像一道绿闪电般窜过来,却在离他指尖一厘米的地方停下,温顺地叼走鼠肉,蜷回加热垫上慢慢吞咽。
这是“灵蛇居”开张的第五年。作为老巷里唯一一家爬宠店,林砚的店从不卖稀奇古怪的异宠,只收养和救助受伤的蛇类——有被车轧断尾巴的黑眉锦蛇,有被小朋友用石头砸伤的赤练蛇,还有这条通人性的竹叶青“青黛”,是他三年前在老巷的废院里捡到的,当时它浑身是伤,尾巴断了一截,却在林砚靠近时,没有像其他竹叶青那样攻击,反而用脑袋蹭了蹭他的手背。
“林老板,又在喂你那宝贝青蛇呢?”巷口杂货铺的李叔探头进来,手里拿着瓶冰镇可乐,“今天城管来查了,说你这店养‘毒蛇’,不符合规定,让你赶紧处理掉。”
林砚的心沉了沉。青黛是竹叶青,属于剧毒蛇类,虽然他有合法的饲养许可证,可老巷里的居民大多怕蛇,总有人举报。“我有许可证,他们没理由让我处理。”他嘴上说着,却下意识地看了眼青黛——它似乎听懂了,停止吞咽,抬头看向门口,尾巴轻轻拍打着加热垫,发出细微的“沙沙”声。
李叔叹了口气,把可乐放在柜台上:“你这孩子,就是太轴。老巷里谁不知道你喜欢蛇,可喜欢归喜欢,这竹叶青毕竟有毒,万一跑出去伤了人,你担得起责任吗?”
林砚没说话。他知道李叔是好意,可没人知道,青黛对他来说,不是宠物,是家人。他想起十岁那年,在老巷的废院里迷路,被一条野蛇咬伤脚踝,疼得满地打滚,是一条和青黛一模一样的翠绿竹叶青,引着奶奶找到了他。从那以后,他就对蛇有了特殊的感情,总觉得它们不是冷血动物,只是不擅长表达温柔。
那天下午,林砚关了店门,带着青黛去了老巷深处的奶奶家。奶奶的院子里种着一棵老椿树,树下有个石磨,磨盘上刻着小小的蛇形图案——这是林家的传家宝,奶奶说,他们家世代是“蛇语者”,能和蛇沟通,守护着老巷里的蛇灵。
“奶奶,城管要我处理青黛。”林砚把青黛放在石磨上,青黛立刻蜷成一团,脑袋靠在磨盘的蛇形图案上,像找到了归宿。
奶奶坐在藤椅上,手里拿着个蛇形玉佩,玉佩的颜色和青黛的鳞片一模一样。“青黛不是普通的蛇,”奶奶的声音很轻,像风拂过椿树叶,“它是老巷蛇灵的化身,你十岁那年救你的,就是它的前身。”
林砚愣住了:“蛇灵?奶奶,您以前不是说,救我的是普通的竹叶青吗?”
“那是怕你害怕。”奶奶把玉佩递给青黛,青黛用脑袋蹭了蹭玉佩,玉佩突然发出淡淡的绿光,“我们林家世代守护老巷的蛇灵,蛇灵能感知老巷的安危,保佑这里的居民。青黛这次受伤,是因为老巷的地下管道被挖破,破坏了蛇灵的栖息地,它去阻止,才被工人打伤的。”
林砚想起三年前捡到青黛时,老巷确实在挖地下管道,当时还发生过塌方,压垮了废院的围墙。他终于明白,青黛为什么对他那么亲近,为什么能听懂他的话——它知道,他是林家的人,是它的守护者。
“可城管那边怎么办?还有居民的举报……”林砚的眉头皱起来。
奶奶笑了,指了指石磨上的青黛:“青黛有灵性,它会帮你的。你明天把它带到巷口的小广场,让大家看看,它不是害人的蛇,是守护老巷的灵蛇。”
第二天一早,林砚抱着青黛,在巷口的小广场摆了个摊位,上面放着他救助蛇类的照片,还有青黛受伤时的视频。一开始,居民们都躲得远远的,指着青黛议论:“这不是毒蛇吗?林老板怎么把它带出来了?”“太危险了,万一咬到人怎么办?”
就在这时,巷口的大黄狗突然对着广场旁边的老槐树狂叫起来。林砚抬头一看,只见一个小男孩爬上了槐树,树枝突然断裂,小男孩从三米高的地方摔了下来!
所有人都惊呆了,没人来得及反应。就在小男孩快要落地时,青黛突然从林砚怀里窜出来,像一道绿闪电般冲到树下,用身体在小男孩身下垫了一下。小男孩虽然摔在了地上,却只是擦破了皮,没有大碍,而青黛的尾巴,却被树枝砸出了一道血痕。
“青黛!”林砚冲过去,抱起青黛,心疼得眼泪都掉下来。青黛的尾巴在流血,却用脑袋蹭了蹭他的脸,像在安慰他。
居民们也围了过来,看着受伤的青黛,眼神里的恐惧变成了惊讶和愧疚。“没想到这蛇居然会救人!”“林老板,对不起,我们以前错怪它了。”李叔更是红了脸,挠着头说:“我这就去跟城管说,这蛇是咱们老巷的功臣,不能处理!”
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