改良纸张与活字印刷术在地下工坊取得的突破，如同投入静潭的石子，激起的涟漪尚未扩散，杨广便已将目光投向了另一个能带来惊人利润、并足以撼动门阀经济根基的领域——盐与糖。
此时的官盐，多由沿海盐场煮海为盐或内陆池盐、岩盐粗炼而成。色泽灰黄，杂质极多，入口带着难以忽视的苦涩与涩感，价格却因官营与门阀把控而居高不下。民间私盐泛滥，品质更是参差不齐。而糖，则主要以饴糖（麦芽糖）和色泽深暗、带有焦苦味的“石蜜”（原始红糖）为主，洁白如雪的糖霜乃是极其罕见的贡品，寻常富贵人家亦难得一见。
利润，巨大的利润，就隐藏在这粗糙与苦涩之下。杨广要做的，便是将这利润，从门阀的口袋里，悄无声息地夺过来，注入自己掌控的秘密金库。
依旧是那片幽深的地下空间，但在另一处更为隐蔽、通风经过特殊设计（引入地下水汽调节湿度，设有隐蔽排烟道）的石室内，新的实验悄然展开。参与者除了张老实等几位核心工匠外，还多了那位精通金石丹砂的落魄方士——玄诚子，以及两名被暗卫从岭南“请”来的、世代熬制粗糖的老糖匠。
空气中弥漫着海盐的咸腥、石灰的刺鼻、以及某种植物燃烧后的奇异焦香。数口大小不一、材质各异的锅釜、陶罐、琉璃器皿（由暗卫秘密搜集而来）陈列其间，旁边堆放着粗糙的官盐、色泽暗红的石蜜块、以及各种过滤用的细麻布、木炭粉末、甚至还有几袋颜色各异的泥土。
杨广立于中央，玄诚子与老糖匠分侍两侧，神情皆是紧张中带着一丝茫然。张老实等人则负责记录和打下手，他们已见识过皇帝的“点石成金”之手，此刻更多是好奇与期待。
“盐者，天地精华所凝，然杂质颇多，需去芜存菁。”杨广抓起一把官盐，任其从指缝洒落，盐粒粗糙，颜色黯淡。“首要之务，在于‘溶、滤、析’。”
他指导众人将大块粗盐捣碎，溶于精心控制温度的温水中，不断搅拌，形成饱和盐水。“此步，意在使盐分尽数溶解，而与沙石、泥土等不溶杂质分离。”
接下来是过滤。杨广命人制作了数层由细麻布、以及他特意要求准备的、经过反复清洗灼烧的木炭粉组成的过滤装置。浑浊的盐水缓缓倾倒而下，经过层层过滤，流入下方容器的液体，明显变得清澈了许多。这一步，去除了大部分悬浮颗粒和部分有色杂质。
“然，水中仍有钙、镁等可溶之物，致其苦涩。”杨广看着那略显清澈的盐水，对玄诚子道，“道长，你精于金石反应，可知有何物，可使其沉淀？”
玄诚子凝神思索，他惯常与丹砂水银打交道，对矿物反应确有心得。他试探着提出几种可能的碱性物质，如石灰水、或是某种植物灰烬的浸出液。杨广微微颔首，智经迅速推演其可行性，并给出了最佳配比和添加顺序的提示。
按照杨广隐晦的指点，玄诚子小心翼翼地将少量澄清的石灰水加入过滤后的盐水中，并缓慢加热。很快，溶液中开始出现白色的絮状沉淀。众人屏息看着，如同看着某种法术的施展。待沉淀完全，再次进行过滤，得到的盐水，色泽又纯净了几分，苦涩味大为减轻。
最关键的一步，重结晶。杨广设计了一套可以缓慢均匀加热并控制蒸发速度的铜釜装置。他将初步提纯的盐水注入其中，文火慢熬。水分逐渐蒸发，釜壁开始出现洁白的盐晶。控制火候至关重要，火太大则结晶粗劣，火太小则效率低下。杨广凭借智经的精准推演，口述着微妙的温度变化。
当釜底铺满一层细密、洁白、如同初雪般的结晶时，石室内响起了一片压抑的惊呼。张老实用木勺轻轻舀起一勺，那盐细腻干燥，在萤石光下闪烁着晶莹的光泽，与他平日所见的官盐判若云泥！他忍不住用手指沾了一点放入口中，瞬间，纯粹的咸鲜味在舌尖绽放，没有丝毫苦涩杂味！
“仙盐！此乃仙盐啊！”老糖匠激动得声音发颤。
玄诚子更是目瞪口呆，他看着那雪白的盐，又看看神色平静的杨广，仿佛看到了神迹。他毕生钻研丹道，追求点化，却从未想过，这化腐朽为神奇的手段，竟能应用于寻常的盐巴之上！
盐的突破极大地鼓舞了所有人。紧接着，目标转向了糖。
面对颜色深暗、质地坚硬、带着焦糊味的石蜜块，杨广采取了不同的策略。他命人将石蜜捣碎，加水溶解，得到深褐色的糖浆。“色深，源于其中杂质。需寻一法，吸附其色，留其甘甜。”
他提出了“黄泥水脱色法”。此法在后世被称为“鸭蛋糖法”，原理是利用黄泥浆水中的胶体粒子吸附糖浆中的色素和杂质。这在当时，无疑是天方夜谭。
“以黄泥……净糖？”老糖匠以为自己听错了，浑浊的眼睛里满是不可思议。用脏污的泥土来让糖变干净？这简直是对他们世代手艺的侮辱和颠覆。
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