市艺术文化中心的调查在秘密且高效地进行着，如同一张无声的大网悄然撒向那个光鲜亮丽的“镜厅”入口。然而，城北花鸟市场附近的这起命案，却像是一个不和谐的音符，突兀地插入了这紧张的主旋律。
尽管重心在“镜厅”，但林瑶深知“时序会”行事诡谲，任何异常都不能放过。她留下老王和小李继续主导文化中心的侦查，自己则和秦风带着一队人马，迅速赶往城北案发现场。
案发现场是一栋老旧的居民楼二层单元房。刚走到楼道口，一股混合着鸟类羽毛、饲料和某种难以言喻的腥甜气味便扑面而来。房间内传来各种鸟类焦躁不安的鸣叫声，此起彼伏，格外刺耳。
死者是一名六十岁左右的男性，名叫谢大海，退休工人，独居，以饲养和贩卖各种观赏鸟为生，在附近花鸟市场有个小摊位。他被发现倒在客厅中央，周围散落着鸟笼、打翻的食盒和水罐。
初步看去，谢大海的死状确实古怪。他身上没有明显的外伤，但面部表情扭曲，双眼圆睁，瞳孔放大到极致，仿佛在临死前看到了什么极端恐怖的事物。他的双手紧紧抓挠着自己的胸口，指甲缝里残留着衣物纤维和少量皮屑。
法医苏岑已经到场，正在进行初步检验。她看到林瑶和秦风，站起身，清冷的脸上带着一丝罕见的凝重。
“死因初步判断是急性心源性猝死。”苏岑指了指死者扭曲的面容和抓挠胸口的动作，“但诱因非常可疑。没有中毒迹象，没有搏斗痕迹，体内也没有检测到导致强烈恐惧或心脏负荷骤增的常见药物。”
“吓死的？”小林下意识地脱口而出。
“更像是……被活活吓死的。”苏岑纠正道，语气严谨，“但这种程度的恐惧，通常需要极其强烈的、突如其来的视觉或心理冲击。现场目前没有发现能造成这种冲击的明显源头。”
秦风站在客厅入口，没有立刻靠近尸体。他闭上眼睛，屏蔽掉那些嘈杂的鸟鸣，全力感知着这个空间。
混乱、恐惧……谢大海临死前那极致的惊恐情绪，如同浓墨般浸染了整个客厅，强烈到让秦风都感到一阵心悸。在这片恐惧的浪潮中，他隐约捕捉到了一个极其短暂、模糊的片段——一个快速移动的、非人的黑影，带着一种冰冷的、不带任何感情的“注视感”。
不是人类。那感觉……更像是一种动物，或者某种被操控的东西？
他睁开眼，目光扫过客厅。这里简直是鸟类的王国。大大小小、造型各异的鸟笼挂在墙上、放在架子上、甚至堆在地上。里面关着鹦鹉、文鸟、金丝雀等各种鸟类，此刻都显得异常焦躁，在笼子里扑腾、尖叫。
“这些鸟……”秦风看向那些躁动不安的生灵，“它们可能看到了什么。”
“唯一的目击者……”林瑶明白了秦风的意思。如果谢大海是被某种超出常理的东西活活吓死，那么当时在场的这些鸟类，就是唯一的目击者。但它们无法说话。
“报案人是邻居？”林瑶问现场勘查的警员。
“是的，一个姓陈的老太太，就住对门。她说昨天一晚上就听到谢大海家鸟叫得特别厉害，比平时吵得多，今天早上更是凄厉得不行，她担心出事，过来敲门没人应，从猫眼好像看到里面有人倒在地上，就报警了。”
警员引着一位面色惊惶、头发花白的老太太过来。陈老太太显然被吓坏了，说话都有些语无伦次。
“吓死人喽……老谢是不是犯什么心脏病了？那些鸟叫得那个惨啊……跟见了鬼似的……”
“您最近有没有发现谢大爷有什么异常？或者有没有看到什么陌生人来找他？”林瑶耐心询问。
陈老太太努力回想，摇了摇头：“老谢人挺孤僻的，就鼓捣他那些鸟。没什么朋友……哦，前几天好像有个穿得很体面、像个文化人的人来找过他，两人在门口说了几句话，好像还给了老谢什么东西，我没看清。”
文化人？林瑶和秦风对视一眼。
“还记得那个人长什么样吗？”
“戴着帽子，看不太清脸，个子挺高，瘦瘦的……对了，他手上好像戴着个挺特别的戒指，亮闪闪的，像个……像个齿轮似的？”陈老太太努力描述着。
齿轮戒指！
“时序会”的符号！
林瑶的心猛地一沉。这起看似孤立的命案，果然与那个组织有关！
“技术队！仔细搜查整个房间！寻找任何与‘时序会’相关的物品、符号，或者那个可能存在的‘齿轮戒指’男人留下的痕迹！”林瑶立刻下令。
搜查迅速展开。这个家几乎被鸟和养鸟的器具填满，搜查难度很大。
秦风则再次将注意力集中在那些鸟类身上。他走到一个装着几只虎皮鹦鹉的笼子前，试着集中精神，与它们建立某种极其微弱的联系。他的能力主要针对人类死亡前的片段，对动物效果甚微且极不稳定，但此刻，这是唯一的希望。
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