冰冷的电子合成音在空旷的地下车库回荡：“身份验证通过。林夜先生，欢迎来到龙城卫第七分局。请跟随引导灯光前行。”
林夜站在入口处，深吸了一口带着金属和消毒水气味的空气。眼前的景象与他想象的政府办公室截然不同。没有繁忙的文员和成排的隔间，取而代之的是一条宽阔、灯火通明的银白色金属通道，充满了未来科技感。墙壁光滑无缝，泛着冷冽的光泽，天花板隐藏式的光源洒下均匀柔和的光线，却看不到任何明显的灯具。
沉重的防爆门在他身后无声地合拢，隔绝了外界的一切。他感觉自己像是步入了一个与世隔绝的秘密基地。
“请放松，林先生。首次来访的觉醒者通常会有些紧张。”一个温和的电子音再次响起，同时，地面上亮起了一排柔和的蓝色光点，向前延伸。
既来之，则安之。林夜压下心中的忐忑，跟着光点向前走去。通道很长，两侧偶尔会出现一些紧闭的、标识着不同符号的金属门，但他无法窥见里面的情况。空气循环系统发出极其低微的嗡鸣，更衬出环境的寂静。
走了大约两三分钟，蓝色光点引导他来到一扇更为宽阔的双开金属门前。门上没有任何标识，只是在他靠近时，无声地向两侧滑开。
门后是一个宽敞的圆形大厅。大厅中央是一个全息投影台，此刻正静静悬浮着一颗缓缓旋转的、散发着微光的蓝色星球模型。四周墙壁则是巨大的环形屏幕，上面流动着无数他完全无法理解的复杂数据和能量流图谱，有些像星空，又有些像神经网络。几名穿着与秦锋类似但颜色稍浅的制服的文职人员坐在分布各处的控制台前，专注地操作着，没有人对林夜的到来表示过多的好奇。
这里的气氛严肃、高效，且充满了一种难以言喻的、掌控着非凡力量的气息。
“林夜先生？”一个声音从旁边传来。
林夜转头，看到一个穿着白色研究袍、戴着无框眼镜、看起来三十岁出头的男人正微笑着向他走来。他气质斯文，手里拿着一个电子平板，显得很专业。
“我是研究员周明，负责你今天的初步引导和登记工作。”周明伸出手，态度友好，“放轻松，这只是例行程序，为了大家的安全，也包括你自己。”
林夜和他握了握手，对方的手温暖而干燥，让他紧绷的神经稍微放松了一点。
“跟我来吧，我们先去做个基础检测，顺便可以帮你解答一些疑问。”周明笑着示意，带着林夜走向大厅侧面的一条走廊，“我知道你现在肯定有很多问题。比如，什么是觉醒者？龙城卫又到底是什么？”
林夜点了点头，这正是他最大的困惑。
他们进入了一个小型的检测室。里面摆放着几台看起来就很精密的仪器。周明示意林夜躺在一个类似核磁共振仪的舱体内。
“放轻松，只是扫描一下你的能量场强度和稳定性，不会有什么不适。”周明一边在操作台上设置参数，一边开始解释，“首先，说说‘源质’。你可以把它理解为一种……无处不在的基础能量粒子，它渗透在我们世界的每一个角落，甚至是其他重叠的维度。它是万物生长的根基，也是一切‘非凡’力量的源头。”
舱体缓缓滑入仪器内部，发出柔和的光芒。林夜感到一股温和的能量场扫过全身，暖洋洋的，很舒服。
周明的声音通过内置扬声器传来：“绝大多数人无法感知和利用源质，他们生活在‘表世界’，也就是我们熟悉的日常。但有一部分人，因为基因、机缘、或者强烈的外在刺激，会觉醒一种名为‘源初印记’的东西——”
就在这时，操作台上的某个指示灯突然闪烁起黄色的光芒，屏幕上一组关于林夜能量稳定性的数据开始不规则地跳动。
周明的声音停顿了一下，微微蹙眉，快速在平板上操作了几下，那黄色的闪烁才渐渐平息。他推了推眼镜，看了一眼舱体内的林夜，眼神里多了一丝不易察觉的探究，但语气依旧平稳：“——嗯，源初印记位于精神或灵魂深处，形态各异。它是觉醒者感应、吸收和操控源质的钥匙。而这个过程，我们称之为‘修炼’。”
舱体扫描结束，缓缓滑出。
林夜坐起身，迫不及待地问道：“那深界呢？昨天那个……怪物……”
周明的表情严肃了一些。他没有立刻回答，而是在平板上一划。
嗡！
房间中央的全息投影瞬间发生了变化！蓝色的星球模型被一个复杂得多、也诡异得多的景象所取代。
那依旧是地球的轮廓，但在其之上，仿佛叠加了一层半透明的、不断扭曲蠕动着的、暗紫色的“薄膜”或“气泡”，它们与地球的影像交织、重叠，又在某些区域形成明显的“凹陷”或“裂缝”。一些光怪陆离、难以名状的细小影像在那暗紫色的区域中若隐若现。
“这就是‘深界’。”周明的声音带着一种深深的凝重，“它不是另一个星球，而是一个与我们的世界部分重叠、却又规则迥异的维度空间。你可以把它想象成……一个寄生在现实之上的噩梦维度，或者一个充满了混乱能量的负空间。”
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