磐石堡的任务发布厅，活像个乱哄哄的牲口市场，空气里塞满了汗臭、劣质烟草味和绝望的喧嚣。墙上钉满了各种任务告示，从清理堵塞的下水道到去辐射区边缘捡垃圾，报酬大多寒酸得可怜。穿着破烂、眼神浑浊的人群挤在布告栏前，伸长脖子，像一群等着啄食腐肉的秃鹫，试图从那密密麻麻的文字里抠出一点活命的希望。
单鹏和雷猛挤在人群边缘。单鹏的脸色比昨天巡逻回来时更差，失血过多的苍白里透着透支的灰败，左臂的绷带下隐隐透出暗红的血渍。雷猛像座沉默的铁塔，挡开了大部分推搡的人群，岩石般的脸上看不出表情，只有那双沉静的眼睛，锐利地扫视着墙上那些沾满污渍的纸张。
他们的目光，最终都钉在了那张崭新的、墨迹似乎还没干透的告示上。
那张纸被钉在最高、最显眼的位置，像一块招魂幡。粗粝的纸面上，两个用鲜红颜料刷出来的大字，如同两滩凝固的血——
**高危！**
**【清理西区废弃仓库】**
**目标：** 清除内部威胁，搜寻并带回疑似存在的药品储备。
**报酬：** 贡献点 **极其丰厚！**
**警告：** 区域极度危险，**确认存在变异体活动**！伤亡自负！**非精锐勿扰！**
“极其丰厚”那几个字，像烧红的烙铁，烫在每一个看到它的人眼里。人群发出压抑的骚动，贪婪的吸气声、恐惧的抽气声交织在一起。西区仓库……那地方靠近旧工业区边缘，离那片扭曲死寂的**旧科技园**，离那个广播里提到的**星火研究所**，太近了！
单鹏的心脏像是被一只冰冷的手攥紧，又猛地松开，剧烈地撞击着胸腔。药品！是沈小芸最需要的东西！是琳琳虚弱的身体可能急需的东西！还有那“极其丰厚”的点数！它意味着干净的水、能填饱肚子的食物、甚至……一个能让琳琳安稳睡一觉的带锁房间！诱惑如同毒蛇的信子，舔舐着他紧绷的神经。
但同时，那“确认存在变异体活动”和“伤亡自负”的警告，又像冰冷的针，扎进他的骨髓。工业区那头速度极快、差点要了雷猛半条命的变异头犬，还有仓库里那只屠夫般的力量型怪物……这些画面不受控制地在脑海里翻腾。去那里，和送死有什么区别？
就在这激烈的天人交战中，一个粗哑、带着浓重鼻音的声音像破锣般在旁边响起，带着毫不掩饰的嘲讽：
“哟呵？菜鸟也敢看这个？活腻歪了？”
单鹏猛地扭头。是王虎！那个脸上带着疤的巡逻队长。他正抱着胳膊，一脸横肉抖动着，粗壮的手指夹着一根劣质烟卷，斜睨着单鹏和雷猛，眼神里充满了轻蔑和不耐烦。他显然也刚看到这张告示，或者说，他就是冲着这个来的。
“怎么？被那‘丰厚’俩字晃瞎眼了？”王虎吐出一口浓烟，烟雾呛得旁边的人直咳嗽，“也不撒泡尿照照自己什么德性！就你这风吹就倒的软蛋，”他用烟头点点单鹏，“还有你这空有一身死力气的傻大个，”他又瞥了一眼雷猛，“进了那种地方，还不够给里面的东西塞牙缝的！死了也是白死，浪费堡垒的裹尸布！”
他的声音很大，充满了鄙夷，引得周围不少人侧目，目光在单鹏惨白的脸和雷猛沉默的身躯上来回扫视，大多带着和王虎一样的轻视。
雷猛岩石般的脸上没有任何表情，只是握着钢管的手微微紧了一下。单鹏则死死咬着下唇，没理会王虎的挑衅，目光依旧牢牢钉在那张鲜红的告示上。高宏那张带着温和笑容的脸又在他脑海里浮现——“星火研究所……可以合作”……这仓库的位置，简直就像是为高宏的暗示量身定做的陷阱！但他需要那些药品！需要那些点数！
就在他几乎要被内心的渴望和恐惧撕裂时，眼角的余光敏锐地捕捉到人群外围，两个穿着堡垒制式服装、却显得格格不入的身影。其中一个身材高瘦，眼神阴鸷得像毒蛇，另一个则异常壮硕，沉默得像块铁疙瘩。他们并没有像其他人一样挤在告示前，而是像幽灵一样站在稍远的阴影里，目光也投向那张高危告示。当单鹏看过去时，那个阴鸷瘦子（“毒蛇”）的目光恰好也扫了过来，嘴角似乎勾起一丝极其细微、冰冷而算计的弧度，随即又隐没在阴影里。
高宏的人！他们也盯上这个任务了！单鹏的心瞬间沉到了谷底。这任务，恐怕比告示上写的还要凶险百倍！这仓库，只怕是各方势力角力的漩涡中心！
雷猛低沉的声音在单鹏耳边响起，带着不容置疑的决断：“我去。”
单鹏猛地看向他。雷猛的眼神沉静如深潭，岩石般的脸上看不到一丝恐惧，只有一种近乎凝固的、守护的意志。为了妞妞，为了这个在末世里唯一还值得他挥动武器去保护的小队，他必须去拼这条命！
“我也去。”单鹏的声音干涩沙哑，却异常坚定。他深吸一口气，压下翻腾的恐惧和对高宏势力的忌惮。为了琳琳，为了那点活下去的希望，他没有退路！星火研究所的秘密，或许……也能在这混乱中找到一丝线索？
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