兰泽的旨意，比最快的驿马跑得更快。
它裹挟着新皇朝的铁血意志，传遍了天下名山大川，深入了每一座道观与寺庙。
皇权之下，概莫能外。
没有人敢违抗。
前朝爱新觉罗家数千颗人头落地的血腥味，仿佛还未从京城的空气中散去。那些自诩为方外之人的僧侣道士，也得吃饭，也得喝水。
他们更是血肉之躯。
面对能轻易凿穿身体的火枪，再高深的经文，再玄妙的道理，都显得苍白无力。
死亡，是真实不虚的。
于是，一个月内，京城迎来了一场前所未有的奇观。
数以万计的光头和尚、长发道士，从四面八方汇聚而来。他们穿着各式各样的僧袍道服，或持禅杖，或背桃木剑，将京城外的官道堵得水泄不通。
百姓们伸长了脖子，看着这辈子都没见过的场面，议论纷纷，都以为是要开一场大型水陆法会，驱散冤魂。
这些人，被统一安置在城外的几处大营中，由军队看管。虽未上枷锁，但那明晃晃的长刀和黑洞洞的枪口，就是最有效的束缚。
皇宫，太和殿。
兰泽高坐于龙椅之上，俯瞰着下方。
殿内，站着数百名从那几万人中挑选出的代表。他们无一不是各大道观的观主，或是着名寺庙的主持，个个仙风道骨，宝相庄严。
其中，甚至有几位年龄超过百岁的老修行，须发皆白，被人搀扶着才能站稳。
然而此刻，这些在外受万千信徒跪拜的大师们，全都噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
大殿内安静得可怕。
兰泽的指节，在龙椅的扶手上轻轻敲击着，发出沉闷而有节奏的声响。
咚。
咚。
咚。
每一下，都敲在所有人的心坎上。
“诸位。”兰泽终于开口，打破了这令人窒息的沉默。“朕召你们来，只为一件事。”
他停顿了一下，锐利的视线扫过每一个人。
“神佛何在？”
简简单单的四个字，却让殿内数百人齐齐一颤。
这是什么问题？
他们预想过皇帝会让他们清查田产，会让他们宣扬皇恩，甚至会让他们还俗。
唯独没想过，皇帝会问他们这个。
神佛何在？
神佛自在心中，在经文里，在传说中，在信徒的香火里……无数个答案在他们脑中闪过，却没一个敢说出口。
因为他们都感觉到了，皇帝要的，不是这种虚无缥缈的答案。
看到他们茫然又恐惧的样子，兰泽嗤笑一声。
“看来你们也不知道。”
他站起身，踱步走下御阶。
“朕给你们讲个故事。”
所有人都屏住了呼吸，竖起了耳朵。
“朕的皇后，你们都听说过，刚刚也见过。她很美，对吗？”
众人不明所以，只能连连点头称是。
“但你们不知道，她的种族，在西方的海域，被称为塞壬。你们也可以理解为，美人鱼。”
轰！
这句话，不啻于一道天雷，在所有僧侣道士的脑海中炸开！
皇后……是妖怪？
不，不对！
塞壬？美人鱼？那是什么东西？
他们穷尽毕生所学的典籍，也找不到关于这个词的任何记载。
兰泽很满意他们的反应，继续说道：“塞壬一族，是受到西方一位海洋女神庇护的种族。那位女神，真实不虚地存在着，现在她们祖地还有祭坛，她的神力，可以掀起万丈波涛，也可以平息滔天巨浪。”
他的话语，清晰地传到每一个人耳中。
“现在，朕想问问你们。”
兰泽停在一位最年长的老道士面前，直视着他浑浊的眼睛。
“西方蛮夷之地，尚有神灵存世。为何我泱泱华夏，传承数千年，有无数神话传说，却连一个能回应信徒的神都没有了？”
“你们日日供奉的那些泥塑木雕，那些满天神佛，都死了吗！”
最后一句，几乎是吼出来的。
帝王之怒，如雷霆万钧，压得整个大殿的空气都仿佛凝固了。
“噗通！”
那名被他盯着的百岁老道士，双腿一软，直接跪了下去，身后数百人也跟着齐刷刷跪倒一片。
“陛下息怒！陛下息怒啊！”
“草民……草民不知啊！”
一片惶恐的哀求声。
兰泽：“……”
他要的不是一群磕头虫。
就在这时，一个苍老而颤抖的嗓音响起。
“陛下……老朽……或、或可知一二。”
兰泽循声望去，说话的是跪在最前面的另一位老者，看穿着是龙虎山的道长，年纪怕是比刚才那个还大，脸上的皱纹堆叠得像老树皮。
“讲。”兰泽吐出一个字。
“回陛下……”老道长被人扶着，勉强抬起头。“此事，或许……或许与国运气数有关。”
“国运气数？”兰泽眉毛一挑。
“是。”老道长定了定神，似乎在组织语言。“在……在前明之时，我道门尚有一些符水咒术可用，佛门也有高僧能显露些许神通。虽不及传说中那般搬山填海，却也真实不虚。可自从……自从带清入关之后……”
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