代州梁王府的演武场上,此刻早已被围得水泄不通,人山人海,连一丝落脚的空隙都寻不见。上至前来道贺的王公贵胄、朝廷重臣,下至王府的亲兵守将、江湖豪杰,就连平日里各司其职、不得随意离岗的仆役丫鬟,也都按捺不住心中的好奇,偷偷挤在廊下、墙角,踮着脚尖往场中望去。所有人都在交头接耳,目光灼热地期盼着这场万众瞩目的比试——沙场悍将董大海,对战六扇门翘楚陆青,一个是身经百战、以一敌百的老黄忠,一个是年少成名、智计无双的青年才俊,这场较量,光是听着便足够让人热血沸腾。
演武场正中央,董大海如同一尊铁塔般巍然伫立,一身玄色劲装裹着他魁梧壮硕的身躯,肩宽背厚,腰杆挺得笔直,岁月和战场在他脸上刻下的疤痕,非但不显苍老,反而更添几分凛冽杀气。他手中握着一根碗口粗的熟铜棍,棍身锃亮,泛着冷冽的金属光泽,往地上轻轻一杵,便发出“咚”的一声闷响,震得地面都似微微发颤。那股从尸山血海里淬炼而出的磅礴气势,如同无形的巨浪,朝着四面八方铺开,让围观的众人不由自主地屏住呼吸,不敢发出半点嘈杂。
所有人的目光,都顺着董大海的视线,投向了演武场的入口。
不多时,陆青的身影缓缓出现。他身着一袭月白色长衫,身姿挺拔,只是右腿依旧带着伤,走路时微微一瘸一拐,每一步都略显滞涩,与场中剑拔弩张的氛围相比,多了几分孱弱之感。
看到陆青带伤而来,董大海浓眉微蹙。他虽是要试探陆青的本事,却也绝非恃强凌弱、趁人之危之辈,眼见对方腿伤未愈,行动不便,若是直接比拳脚兵刃,自己纵然赢了,也胜之不武,传出去反倒落个以老欺小、欺负伤患的名声。念及此处,董大海当即迈开大步,声如洪钟,震得在场众人耳膜嗡嗡作响:“陆家小子!你腿上带伤,老夫不占你这个便宜!咱不比拳脚兵刃,先比骑射!看见了吗?场上火弹炮飞射火弹,三十支箭内,谁射下的铁弹数量多,谁便为胜!你敢应下吗?”
这话一出,围观人群顿时炸开了锅。骑射?那可是董大海的看家本领!当年春闱阻击战,董大海一箭能射穿数名瓦剌骑兵,百步穿杨都是等闲,臂力惊人,箭术冠绝三军,这陆青一个六扇门捕快,纵然会些骑马射箭,平日里不过是办案追踪、偶尔狩猎,怎能跟沙场老将相提并论?更何况他还腿伤未愈,连走路都不稳,骑马更是难上加难!
一时间,讥讽、不屑、质疑的议论声此起彼伏。
“啧啧,董教习这是给足了面子,可这陆青怕是接不住啊!”
“骑射?那不是班门弄斧吗?董参军的箭术,整个大明能比得上的寥寥无几!”
“看他走路一瘸一拐的,能不能坐稳马背都难说,还射箭?怕是连弓都拉不开吧!”
“梁王千金怎么就看上这么一个文弱捕快?连董教习一招都接不住,如何护得住淑婷郡主?”
那些王公贵胄们端着架子,嘴角噙着淡淡的鄙夷,交头接耳间,满是对陆青的不看好;江湖豪杰们则更直接,抱着双臂冷眼旁观,觉得这场比试从一开始就毫无悬念,不过是董大海单方面的碾压;王府的仆役们更是窃窃私语,看向陆青的眼神里,带着同情,也带着毫不掩饰的嘲讽。
人群之中,梁淑婷一身粉色长裙,玉手紧紧攥着帕子,指尖都泛白了。她站在廊下最靠前的位置,那一双美眸死死盯着场中的陆青,心脏怦怦狂跳,几乎要从嗓子眼里蹦出来。她既担心陆青的腿伤,怕他骑马时牵扯到伤口疼得难忍,又怕他在众人面前输了比试,被人耻笑,更怕董大海因此不认可这门亲事。她在心中默默祈祷:小哥哥,你一定可以的,我信你,你从来都不会让我失望。
站在梁淑婷身旁的小茹,是她的贴身丫鬟,此刻更是急得满脸通红,小手紧紧拉着梁淑婷的衣袖,小声嘀咕:“小姐,这可怎么办啊?董教习的箭术那么厉害,陆公子腿还伤着,怎么比得过?万一输了,那些人又要嚼舌根了!”她望着陆青略显蹒跚的身影,心里满是焦急,恨不得冲上去替陆青比试一场。
梁王的长子梁景仁,一身锦袍,面容沉稳,此刻也眉头紧锁。他作为兄长,对妹妹梁淑婷的婚事极为看重,原本对陆青这个六扇门的妹夫,虽无恶意,却也觉得他出身普通,配不上王府千金。此刻见陆青要与董大海比骑射,心中更是认定陆青必输无疑,只觉得这场比试太过丢人,让梁王府的脸面都跟着受损,暗自轻叹:这陆青,太过莽撞,明知不敌,为何还要应下比试?平白惹人笑话。
次子梁景洪则性子急躁,年轻气盛,见众人都在讥讽陆青,顿时沉下脸,攥紧了拳头,心中愤愤不平:这群人真是狗眼看人低!陆青兄弟是六扇门的翘楚,智勇双全,岂是你们能随意嘲讽的?董叔也是,明明知道陆青腿伤未愈,还非要比试,这不是故意为难人吗?他瞪着那些说风凉话的宾客,恨不得上前理论一番,却被梁景仁悄悄拉住,只能强压下心中的火气,死死盯着演武场。
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