三日时光转瞬即逝，清晨的阳光穿透云层，将木叶村的中心广场彻底照亮。广场中央早已搭建起高高的演讲台，台侧悬挂着象征木叶的火之徽章，随风微微作响。周围的街道上，村民与忍者们络绎不绝地向广场汇聚，每个人的脸上都带着期待与些许凝重——今日，是火影候选人公开演讲的日子，这场演讲的结果，将直接影响最终的火影人选归属。
御坂辰身着笔挺的深色族服，站在演讲台后方的筹备区域，目光扫过广场上渐渐密集的人群，指尖不自觉地摩挲着袖口。他身旁的奈良鹿久正低头核对最后的流程清单，山中亥一则通过秘术与分布在广场各处的族人保持联系，实时掌控现场动向。秋道丁座站在两人身侧，庞大的身躯如同一座小山，无形中震慑着可能存在的异动。
“各族护卫队已就位，广场四周的制高点都安排了警戒忍者，”山中亥一结束秘术沟通，沉声汇报道，“团藏那边有动静，他带着几名根部忍者站在广场西侧的人群边缘，神色不明。另外，长老会的各位长老已经抵达贵宾席，小春长老和水户门炎长老的神色看起来还算平和。”
御坂辰顺着山中亥一示意的方向望去，果然在人群边缘看到了团藏的身影。团藏依旧穿着那身标志性的黑色风衣，半张脸隐藏在阴影中，仅露出的一只眼睛里满是阴鸷。感受到御坂辰的目光，团藏微微抬眼，嘴角勾起一抹意味不明的弧度，随即又将视线移向演讲台。
“他肯定不会安分，”鹿久推了推眼镜，语气冷静，“大概率会在演讲过程中发难，要么质疑鸣人的能力，要么抛出早已准备好的黑料。我们必须提前做好应对，一旦他打乱演讲节奏，亥一你立刻通过情报网络稳定现场情绪，丁座负责控制住团藏身边的根部忍者，我会适时上台协助鸣人梳理思路。”
“明白。”山中亥一与秋道丁座齐声应道。
御坂辰微微点头，目光转向筹备区的另一侧。鸣人正站在那里，身上穿着特意整理过的橙色外套，原本略显凌乱的金发被梳理得整齐了些，额头上的护额端正地佩戴着。他手中紧紧攥着一份手写的演讲稿，指尖微微用力，纸张边缘都被捏得有些发皱。察觉到御坂辰的目光，鸣人抬起头，脸上露出一丝紧张的笑容。
御坂辰走上前，拍了拍鸣人的肩膀，语气温和却带着力量：“不用紧张，你不是一个人在战斗。记住我们这三天排练的内容，把你真正想对村子、对村民说的话讲出来就好。村民们需要的不是华丽的辞藻，而是你守护村子的真心。”
“嗯！”鸣人重重点头，深吸一口气，将手中的演讲稿塞进外套口袋，眼神渐渐变得坚定，“御坂族长，我准备好了。我一定会让大家相信，我有能力守护好木叶，守护好这里的每一个人。”
就在这时，广场中央的扩音忍具发出一阵轻微的电流声，负责主持演讲的忍者走到演讲台中央，清了清嗓子，高声说道：“各位村民，各位忍者，各位长老！今日，我们齐聚于此，举行火影候选人公开演讲大会。接下来，将由各位候选人依次上台，阐述自己的施政理念。首先，让我们有请——漩涡鸣人！”
话音落下，广场上响起一阵热烈的掌声，不少年轻忍者和村民更是高声呼喊着鸣人的名字。御坂辰朝着鸣人递了一个鼓励的眼神，鸣人深吸一口气，迈开脚步，一步步走向演讲台。阳光洒在他的身上，将他的身影拉得很长，原本有些紧张的步伐，在踏上演讲台的那一刻，变得沉稳而坚定。
鸣人走到演讲台中央，目光缓缓扫过台下的人群。他看到了御坂辰、鹿久等人鼓励的眼神，看到了长老们审视的目光，也看到了团藏那带着恶意的眼神。他定了定神，拿起扩音忍具，开口说道：“各位木叶的村民，各位前辈、同伴们，大家好。我是漩涡鸣人。”
简单的开场白后，广场渐渐安静下来，所有人都屏住呼吸，等待着他接下来的话语。
“或许在很多人眼里，我还是那个曾经在村子里到处捣乱的小鬼，是个背负着九尾的人柱力。”鸣人语气平静，没有丝毫回避，“我从小就失去了父母，在别人的白眼和议论中长大，我曾经很孤独，也很怨恨这个村子。但是，正是因为在木叶，我遇到了卡卡西老师、伊鲁卡老师，遇到了佐助、小樱这些同伴，我才慢慢明白，什么是羁绊，什么是守护。”
他的声音不高，却带着一种直击人心的力量，不少村民都露出了动容的神色。那些曾经见证过鸣人成长的老人，更是想起了这个孩子一路走来的不易。
“我曾经无数次梦想着成为火影，”鸣人继续说道，“一开始，我只是想通过成为火影，让所有人都认可我。但是随着经历的增多，我渐渐明白，火影不仅仅是一个称号，更是一份责任，一份守护村子、守护所有同伴的责任。”
“如果我能成为火影，我要做的第一件事，就是让木叶变得更加温暖。”鸣人眼神坚定，“我要消除村子里的隔阂，无论是大族与小族之间，还是忍者与村民之间，都能像家人一样相处。我会建立更加完善的救助体系，帮助那些在战争中失去家园、失去亲人的人，让他们重新感受到家的温暖。”
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