晨雾像掺了墨的纱，沉甸甸地笼罩着木叶村，往日天刚亮就会从各家窗棂飘出的炊烟消失无踪，空气中弥漫着焦糊与潮湿泥土混合的刺鼻气味，取代鸡鸣犬吠的，是风卷着碎石掠过断壁残垣的呜咽声，像谁在暗处低声啜泣。火影大楼的顶层蒙着发黑的防尘布，布角被炮火熏得蜷曲，三代火影的办公室窗口碎得彻底，昨夜的雨水顺着裂缝渗进室内，在铺着桐木的地板上积成小小的水洼，倒映着窗外歪斜的火影旗——旗面从旗杆处撕裂了一道半尺长的口子，鲜红的“火”字被烟尘染得发灰，边缘还挂着几片焦黑的布屑，却依旧在微凉的微风中倔强地飘动，猎猎声里藏着不屈的劲。办公室里，三代常用的那只紫砂烟斗斜插在砚台旁，烟斗里的烟丝早已燃尽，只剩下一层灰白的灰烬，旁边摊开的文件被雨水浸得字迹模糊，隐约能辨认出“村民安置”的字样，墨痕晕开，像极了未干的泪痕。
鸣人穿着沾着尘土与暗红血渍的忍者制服，裤脚还挂着要塞战场的草屑，他蹲在村口的手打拉面馆前，指尖无意识地抠着地面的焦痕。小店的木质招牌被蚀印能量灼烧得焦黑酥脆，一半挂在斑驳的屋檐下摇摇欲坠，边缘还在往下掉细小的木炭渣，门前的四张木桌倒了三张，最靠近柜台的那张桌腿里嵌着半枚音忍的苦无，苦无的紫芒早已褪去，只留下深褐色的锈迹。手打大叔正用粗粝的木板修补墙面，锤子敲在钉子上的声音断断续续，每敲一下，他布满老茧的手掌就会控制不住地颤抖，墙面上的裂缝里还卡着几片拉面的碎渣，那是爆炸时来不及收拾的残局。看到鸣人，他停下手中的活计，转身从临时架起的煤炉上端过一碗温热的味噌汤，瓷碗边缘还缺了个小口——那是三代生前常用来喝汤的碗。“这是三代大人以前最爱喝的味道，”手打大叔的声音带着不易察觉的哽咽，指腹摩挲着碗沿的缺口，“他总说，忙完公务来一碗，浑身都舒坦，还总抢你的叉烧吃。”鸣人接过汤碗，指尖传来瓷碗的温度，热气顺着碗沿往上飘，模糊了他的视线，汤里的葱花浮在表面，他突然想起上周还和三代一起坐在这张桌前，老人叼着烟斗，笑着把自己碗里的叉烧夹给他：“鸣人正是长身体的时候，多吃点。”可如今，汤还热着，却再也等不到那个叼着烟斗、笑着说“鸣人也来一碗”的老人了，滚烫的泪水砸进汤里，溅起细小的涟漪。
村西的训练场早已不复往日模样。曾经被孩子们踩得光滑油亮的草坪，如今布满了蚀印能量灼烧的焦痕，深褐色的土地像结了痂的伤口，最深处的沟壑足有半人深，那是螺旋手里剑与蚀印巨蛇碰撞时留下的痕迹，沟壑边缘还嵌着几片暗紫色的咒符碎片，一碰就化作黑烟。佐助靠在训练场边缘的老槐树下，树皮粗糙的纹理硌着后背，他掌心反复摩挲着那根刻满封印咒符的短杖，杖身的温度早已散去，却仍被他攥得指节发白。老槐树的枝干断了大半，几片枯黄的叶子打着旋儿落下，写轮眼不经意间扫过树干，那里还留着他十岁时和鸣人打架时刻下的歪扭划痕，左边是鸣人画的歪脸，右边是他刻的“最强”二字，划痕旁边用淡蓝色查克拉写的小字依旧清晰：“同伴间的拳头，要用来守护而非争斗。”那是三代当年发现他们打架后，没骂他们，只是笑着用查克拉刻下的话，还蹲下来教他们如何把争斗的查克拉转化为协作的力量。佐助闭上眼，指尖抚过那些小字，仿佛还能感受到老人掌心传来的温暖查克拉，喉咙里泛起涩意，他抬手抹了下眼角，却不愿承认那是泪水。
宁次站在日向一族的宗家祠堂前，祠堂的朱红大门掉了一扇，门轴处还留着蚀印能量灼烧的黑洞。东墙的裂痕从房梁一直延伸到地面，像一道狰狞的伤疤，那是音忍偷袭时，三枚蚀印苦无同时炸开的痕迹，墙面上悬挂的历代日向族长画像，有三幅被烟火熏得面目全非，画框断裂，画布垂落，露出后面斑驳的墙皮。日向日足披着件沾着尘土的外袍，手里捧着一份泛黄的名册，纸张边缘因反复摩挲而卷起，上面用墨笔标注着牺牲的族人姓名，字迹还有些颤抖：“分家的宁次、宁佑、宁启，三个孩子都才十六岁，在守护避难所时为了掩护一对老夫妻和孩子，用身体挡住了蚀印能量，被穿透了心脏；还有宗家的日向俊和日向葵，跟着三代大人去要塞支援，最后传回来的查克拉波动……消失在了爆炸里。”宁次的指尖轻轻划过名册上的名字，每一个名字都对应着一张鲜活的脸——宁次总爱缠着他问柔拳的精准度，每次练完都要掰着手指头说“宁次大哥，等战争结束我们比一场，我肯定能赢你”；日向葵会偷偷给他带母亲做的红豆糕，说“宁次哥，你练得辛苦，补补力气”。那些细碎的回忆像针一样扎在心上，他攥紧名册，指节泛白，鼻腔发酸，喉咙突然发紧，连呼吸都带着疼。祠堂的香炉里积着半炉残灰，香烛断成几截，他弯腰捡起一根没烧完的蜡烛，用查克拉点燃，微弱的烛光映着模糊的画像，仿佛能看到那些年轻的笑脸。
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