“嗡——啪！”
空气被暴利撕裂的声音在狭窄的巷弄中回荡，紧接着是重物落地的闷响。
老大双脚着地，惯性让他向前踉跄了几步，鞋底踩进了一滩积水中，溅起混浊的泥点。他顾不上裤脚的污渍，反手一把将身后的**夕**拉进怀里，借助墙角的阴影掩去了身形。
这里是龙门最底层的贫民窟暗巷。头顶上方，错综复杂的电线如同纠结的黑色血管，将仅有的一线天空切割得支离破碎。几块接触不良的霓虹招牌发出令人牙酸的“滋滋”声，忽明忽暗的粉紫色光芒打在潮湿发霉的青砖墙上，像是一块块久治不愈的淤青。
空气中弥漫着一股复杂的味道：廉价炒河粉的油烟味、阴沟里腐烂的垃圾味、还有远处主城区飘来的那种带着金属质感的工业废气味。
“呼……呼……哈……”
老大背靠着冰冷的墙壁，大口大口地喘着粗气。每一次呼吸，肺部都像是被砂纸打磨过一样火辣辣地疼。那是短时间内连续发动高强度传送带来的副作用——空间晕眩感让他有些想吐。
“我说……”
怀里传来一声带着不满和困惑的低语。
夕被刚才那最后一次粗暴的拉扯弄得有些狼狈。她那件平日里纤尘不染的墨绿色广袖流仙裙此刻有些凌乱，领口微敞，露出一截精致的锁骨，上面还泛着之前酒精未退的红晕。几缕发丝粘在她的脸颊上，随着呼吸微微颤动。
她挣扎着站直身体，用力拍开了老大扶在她腰间的手，眼神中那层迷离的醉意已经被突如其来的变故冲散了大半，取而代之的是一种名为“起床气”的冷冽。
“这到底是怎么回事？”
夕环顾四周，眉头紧锁，嫌弃地提着裙摆避开地上的污水。
“罗德岛那帮人……为什么像疯狗一样追着你？”她转过头，死死盯着老大的眼睛，语气咄咄逼人，“我们被卷入什么奇怪的东西了？还有，刚才那个……真的是罗德岛？”
老大没有立刻回答。他伸手按住突突直跳的太阳穴，试图理清脑子里乱成一团麻的思绪。
“怎么说呢……”老大吞了一口唾沫，喉结艰难地上下滚动了一下，“夕，这事儿……得说来话长了。”
“说来话长？”
夕冷笑一声，抱着手臂，指甲在墨绿色的袖口上无意识地掐了一下。
“不是不是，你逗我呢？博士。”她向前逼近一步，身上那股混合了酒香和墨香的味道扑面而来，“我记得我们钢铁阵线跟罗德岛不是死敌吗？就算是在我们的世界，见面也是直接开打吧？刚才那种像是看到了‘死而复生的情人’一样的眼神算怎么回事？你是不是背着我又欠了什么风流债？”
说到最后，夕的语气里竟然带上了一丝她自己都未察觉的酸意。
“什么风流债！我是那种人吗！”
老大无奈地举起双手投降，看着夕那双在昏暗灯光下显得格外明亮的眼睛，叹了口气。
“夕，你听我说。现在真不是去算账或者是吃醋的时候。”
老大指了指巷口外那光怪陆离的街道，压低了声音，语气变得严肃起来。
“这里……和我们熟悉的泰拉不同。这空气里的味道，这建筑的风格，还有刚才那帮人的反应……如果你非要一个解释的话，你可以理解为——这是一个平行时间线。”
“平行……时间线？”夕愣住了。作为一个掌握着画中世界这种高维力量的“岁兽”，她对空间和维度的理解远超常人，但这个概念依然让她感到意外。
“没错。”
老大靠在墙上，从口袋里摸出一根烟，刚想点上，又想起这是在逃亡，只能烦躁地把烟揉碎在手心。
“简单的解释就是——在这个世界里，罗德岛的那个‘博士’，是个短命鬼。啊，对，就是那种出场没两集就嘎嘣了的龙套。就那么突然，就那么平静，连个水花都没激起来。”
夕眨了眨眼睛，长长的睫毛在眼睑下投出一片阴影。她沉默了足足五秒钟，大脑在飞速处理着这个信息。
“所以……”夕缓缓开口，语气中带着一丝不可思议，“罗德岛那帮人，是把你当成那个死掉的短命鬼了？”
她上下打量着老大，像是在看一件劣质的仿制品。
“不是，罗德岛那帮人是瞎了吗？”
夕指着老大身上那件标志性的深蓝色战术风衣，那是钢铁阵线特有的配色，在黑暗中如同深海般幽邃。胸口那枚银白色的【双翼齿轮】徽章更是显眼得要命。
“这气质明显就不同吧？那个短命鬼据说是个弱不禁风的战术指挥，而你……”夕撇了撇嘴，“一看就是个占山为王的恶霸头子。你看看你穿的跟个粽子似的，还有这深蓝色……怎么看都不像罗德岛那帮喜欢穿黑白配色的性冷淡风吧？”
说到这，夕似乎想到了什么更糟糕的可能性，脸色一变。
“还是说……他们准备把你抓回去当替身？”她眯起眼睛，语气变得危险起来，“把你关进地下室，锁上链子，让你每天扮演那个死人，供他们发泄思念之情？咦……恶心。”
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