下了山，路还是往西。
余晖走在最前面，二狗子跟在他脚边，尾巴不摇了。不是怕，是走累了。它回头看了黑焰一眼。黑焰走在一群祸斗最前面，步子迈得大，喘都不喘。二狗子转回头，加快脚步，跟上去。余沐晴走在他后面，怀里抱着星尘。星尘这次没挂在棍子上，老老实实窝在她怀里，尾巴卷着。小金骑在她肩上，棍子横着，东张西望。
赤离走在最后面，嘴里叼着一根草，嚼着嚼着吐了。
“这路，走这么久了，连个鬼影都没看到。”
敖青走在他旁边，没说话。
“你就不闷？”赤离问他。
“不闷。”
“你怎么可能不闷？你以前在海里一睡几百年，你当然不闷。我不行。我一天不说话就难受。”
狌狌扛着棍子从后面走上来，拍了拍赤离的肩膀。
“那你跟我说。我不怕烦。”
赤离看了它一眼，闭嘴了。
又走了大约两个时辰，路两边开始出现田。田里长着稻子，绿油油的，很整齐。田埂上有人，弯着腰在拔草。余晖停下来，看着那个人。
那人穿着一件灰色短袖，裤子卷到膝盖，脚上沾着泥。他抬起头，看到余晖他们，愣了一下。然后他直起腰，手搭在额头上，挡住太阳，往这边看。
“你们从哪儿来？”他喊。
“东边。”余晖说。
那人看了他们一会儿，从田里走出来，在田埂上蹭了蹭脚上的泥。
“东边？东边不是大海吗？”
“海边有个城。我们从那儿来。”
“没听说过。你们往西去干什么？”
“到处走走。”
那人点点头，没再问。他蹲在田埂上，从口袋里掏出一包烟，抽出一根，点上。
“前面有个镇子。不大，几百人。你们可以去那儿歇歇脚。”
余晖看着他。
“这田是你种的？”
“嗯。末世刚开始那会儿，到处乱跑。后来跑不动了，就在这儿住了下来。有地，有水，饿不死。”
“就你一个人？”
那人吸了口烟。
“就我一个。老婆孩子没了。没了就没了吧，活着的人还得活着。”
余晖没说话。那人把烟抽完，站起来，拍拍裤子。
“走吧，天黑前能到。”
余晖道了谢，继续往前走。
走了大概一个时辰，前面果然出现一个镇子。不大，几百户人家，房子是新盖的，有的是砖房，有的是土坯房。镇子外面围着一圈木栅栏，栅栏门口站着两个人，手里拿着刀。
余晖走到门口，那两个人拦住他。
“干什么的？”
“路过的。想借宿一晚。”
那两个人看了看他们，又看了看后面的赤离和敖青。
一个年轻男人问：“你们是进化者？”
“嗯。”
“什么等阶？”
余晖想了想。
“六阶。”
那两个人对视了一眼，让开路。
“进去吧。别闹事。”
余晖走进去。镇子不大，一条主街，两边是铺子，有的开着，有的关着。街上有人，不多。有的在走路，有的在聊天，有的在门口坐着。看到余晖他们，都停下来看。不是看余晖，是看赤离和敖青。
赤离那一头红发太扎眼了。敖青头上的双角也太扎眼了。狌狌扛着棍子，七千年的老猿，浑身白毛，更扎眼。街上的人盯着他们看，小声议论。
“那是什么东西？”
“不知道。像妖怪。”
“别瞎说。妖怪能吃你？”
余晖没理他们，走到街尾，有一家客栈。门开着，里面摆着几张桌子。一个中年女人坐在柜台后面，打着瞌睡。余晖走进去，敲了敲柜台。女人惊醒，看到余晖，又看到后面那些人，愣了一下。
“住店？”
“住。几间房？”
女人数了数人头。
“你们人多，得四间。一间一晚一颗一阶灵晶。”
余晖从空间戒指里掏出四颗灵晶，放在柜台上。女人收了灵晶，给了四把钥匙。
“楼上，左边四间。”
余晖上楼，开了门。房间不大，一张床，一张桌子，一把椅子。他走进去，把包放在床上。余沐晴走进来，把小金的窝放在桌上。小金从她肩上跳下来，钻进窝里，缩成一团。星尘从余沐晴怀里飞出来，落在窝边上，尾巴卷着。
二狗子走进来，趴在地上，喘着气。
“主人，本狗走不动了。今天走了好多路。”
“嗯。歇着。”
余晖站在窗前，往下看。街上有人在收摊，有人在关门，有人在抱柴火。天快黑了。
晚上，他们在楼下吃饭。女人端上来几盆菜，一盆肉，一盆青菜，一盆豆腐，一盆汤。菜不精致，但量足。赤离吃得很香，连吃了三碗饭。狌狌没吃，它不吃熟食，从包里掏出一把干果，慢慢嚼。
吃饭的时候，旁边桌上坐着几个人。一个老头，一个年轻人，一个中年妇女。他们在小声说话，但余晖听得清。
“听说西边出了个大国，有好几万人。”
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