我往前走了五步，脚踝上的红线断开，骨刺缩回地面。裂缝深处没有光，但我能看见路。风衣口袋里的珍珠发卡贴着大腿外侧，冰凉。
通道开始收窄，墙壁变得柔软，像有生命在呼吸。我伸手扶墙，掌心碰到一层滑腻的膜，温热，随着我的脉搏微微起伏。我立刻收回手，靠在另一侧站着不动。
心跳变重了。
不是因为害怕，是它被什么东西拉住了。每跳一下，胸口就沉一分，像是体内多了个不该有的东西在同步震动。我闭眼，用摄影师的习惯数节拍——吸气四拍，屏息两拍，呼气六拍。这是我在暗房里练出来的，用来稳住手。
心跳慢了一点。
我睁开眼，从风衣内袋摸出警徽碎片，用边缘在墙上划了一道。金属刮过组织般的墙面，发出轻微的撕裂声。这道痕迹不会消失，我能记住它。
继续走。
前方出现微弱的银光，从拐角处漫出来。空气变了，奶香和铁锈混在一起，闻久了喉咙发干。我低头看自己的手，皮肤还是老的，皱纹没退，指节突出。时间被偷走的部分回不来，但至少我现在能动。
转过弯，空间突然开阔。
一个圆形大厅出现在眼前，中央立着一座熔炉。它不像机器，也不像建筑，更像是由某种生物长出来的。表面覆盖着灰白色的组织，能看到血管一样的纹路在缓慢搏动。熔炉顶部敞开，里面翻涌着银色液体，像水又不像水，流动时带着粘稠的拉丝感。
我蹲下，捡起一块碎石丢进去。
石块沉下去，没溅起任何波纹。液面平静，但我知道它在动——因为七个人形轮廓正缓缓浮上来。
他们并排躺在液体中，赤裸的身体完全一致，脸朝上。我认识这张脸。
陈砚。
七个他，一模一样，胸口都有蓝光闪烁，节奏和我的呼吸同步。我后退一步，脚跟碰到了控制台。它嵌在熔炉侧面，像是一块长进墙体的金属板，上面只有一个旋钮和一块屏幕。
屏幕亮了。
数字跳动：……
我盯着它，忽然觉得耳膜发紧。那数字下降的速度，和我的心跳一样。
我摸自己脖子，脉搏清晰。可这个频率……不是我在控制。
我抬起手，用相机残骸的金属边敲了敲控制台边缘。这是我一直的习惯，不直接碰陌生的东西。声音很轻，像指甲弹玻璃。
熔炉震了一下。
银液剧烈翻腾，七具身体同时抬起了头。他们的眼睛睁开了，整齐划一，全部看向我。
然后，七张嘴一起开口。
“妈妈，我们饿。”
声音叠在一起，不高，也不尖锐，却像针扎进太阳穴。我猛地咬舌尖，血腥味冲上来。这一招管用，记忆没涌出来。我没有七岁站在玻璃舱前的画面，没有林晚低语的记忆。我撑住了。
但我左手的银环自己松开了，掉在地上，滚向熔炉边缘。
我没去捡。
它落进银液，瞬间凝固了一小片区域。那一格液体变成灰色，像结了痂。七双眼睛的目光晃了一下，短暂失焦。
机会。
我扑到控制台前，盯住屏幕。倒计时还在走，…………每一跳都对应一次心跳。我试着屏住呼吸，心跳却不受控，反而加快。我用力按住胸口，想压住它，可心脏像是被另一只手攥着，在替别人跳。
我抬头看熔炉。
银液已经涨高，淹到克隆体的下巴。他们的嘴唇微微开合，重复着同一句话，但这次没出声。只是动。
妈妈……饿……
我转身想离开控制台，却看到另一道人影站在熔炉对面。
是他。
现实中的陈砚。
他跪在地上，双手撑地，背脊弓起。他的皮肤正在裂开，从额头、脖颈、手臂，一道道细缝蔓延开来，露出下面金属的光泽。那些纹路不是电路，也不是机械接合，更像是某种植入物在往外长。
他抬起头，看着我。
“我不是……”他说话断断续续，“我本来不是这样……”
我没动。
我掏出警徽碎片，走到他面前，贴在他颈部。没有血流的震动，只有微弱的电流，像信号不良的收音机底噪。
他是空的。
这些在熔炉里的，才是原本的样子。而他，是后来被塞进这具身体里的意识容器。记忆、情感、执念，全是从别处搬来的数据。
我回头看向熔炉。
倒计时加快了。…………银液升得更高，已经没过克隆体的鼻子。他们闭着眼，嘴巴露在液面上，仍在无声重复。
我必须关掉它。
我冲回去拧旋钮。金属把手很冷，转动时有阻力，像是内部有活体组织在抗拒。我用尽力气往下压，咔的一声，锁扣松了。
旋钮到底。
控制台屏幕闪了一下，倒计时停住。
我松了口气。
下一秒，整个熔炉剧烈收缩，像心脏抽搐。银液猛然下降，随即又暴涨，冲出熔炉边缘，洒在地面，迅速凝结成丝状物，像藤蔓一样往四周爬。
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