心脏像是被一只无形的手攥紧，又猛地松开，留下阵阵令人窒息的余痛。
我猛地从噩梦中惊醒，额角沁出细密的冷汗，指尖下意识地揪紧了心口的丝绸寝衣。窗外，京城的夜空沉寂如水，唯有更夫打梆的声音遥远地传来，一下，又一下，敲在死寂的夜里，也敲在我惶惑不安的心上。
又是那个梦
………
京城是好的，繁花似锦，烈火烹油。
可再好的地方，待久了也腻味，尤其是对我这样一颗被娇养得快要冒出火星子的心来说。
阿爹升迁的调令迟迟不下，家中气氛沉闷；议亲的人家来来去去，不是嫌这家公子木讷，就是嫌那家规矩繁琐。闺中密友要么已为人妇，操持中馈，要么定了亲事，忙着绣嫁衣。只剩我，高不成低不就，闲得发慌，看院角那几株开得过于殷勤的芍药都不顺眼起来。
恰逢南方族中有位叔公做大寿，母亲本欲亲自前往，奈何染了风寒，便打发了我去。
“权当散心，也全了礼数。南边风景与京中不同，你去了也好收收性子。”母亲如是说，眼底是看透我无聊的了然。
我自然是欢喜的，几乎是雀跃着接下了这桩差事。京城之外，天地广阔，光是想象那不同的风物人情，就足以让我心驰神往。
一路车马南行，景致渐换。高楼广厦渐次褪去，取而代之的是绵延的青山和润泽的水汽。等踏入黔州地界，空气更是陡然一变，粘稠湿润，带着浓郁的草木腐殖气息和某种若有若无的、奇异的甜香。山势变得奇崛险峻，云雾终日缠绕山腰，仿佛藏着无数秘密。
叔公家所在的寨子，还需从官道下来，换乘当地一种窄小的竹筏，沿着一条湍急碧绿的溪流逆水而上小半日方能抵达。
竹筏破开翡翠般的水面，撑筏的汉子皮肤黝黑，唱着调子古怪却嘹亮的山歌，两岸是遮天蔽日的古木和形态各异的嶙峋怪石。偶尔能看到陡峭的山壁上，悬着几座小巧的吊脚楼，仿佛粘在上面一样。
新奇，野性，甚至带着一点点未开化的危险气息。
这和我熟悉的那个精致、讲礼、连风都带着香粉味的京城截然不同。像是一头撞进了一个光怪陆离的梦，心脏在胸腔里跳得有些失序，不是因为恐惧，而是因为一种莫名的、被蛊惑般的兴奋。
叔公的寿宴热闹非凡，十里八乡的族人都来了，流水席从吊脚楼里一直摆到外面的平坝上。米酒醇厚，菜肴辛辣，人们的笑容直接而热烈，带着山里人特有的豪爽。我被当作京城来的贵客，受到了极热情的款待。
一连三日，都被这新鲜感包裹着，看什么都有趣。
直到第四日，寿宴的喧嚣渐渐散去，那层因新鲜感而镀上的光晕也开始慢慢褪色。寨子就那么大，半日就能逛完。语言虽大半能通，但深聊起来总隔着一层。我开始觉得有些无聊了，心里那点因逃离京城而生的雀跃，慢慢沉淀下来，变成了一种无所事事的空落。
第五日清晨，我被窗外各种不知名的鸟儿吵醒，推开竹窗，看着几乎扑到眼前来的浓绿山色，和山谷里牛奶一样浓稠流淌的白雾，忽然生出一个念头——进山去看看。
不是寨子周边被踩出小路的地方，是更深、更野的山。
这个念头一冒出来，就带着致命的诱惑力。我知道危险，山里多毒虫瘴气，还有野兽，阿娘和叔公都再三叮嘱过。可是……那迷雾深处，仿佛有什么在轻轻呼唤着我，撩拨着我骨子里那点不安分。
我找了个借口，说想去附近采些好看的野花，瞒过了叔公派来照顾我的丫鬟，揣上一小袋驱虫的药粉（京城带来的，不知对这深山里的毒虫有无效用），便独自一人沿着寨子后一条几乎被荒草淹没的小径，钻进了山林里。
一开始，还能听到寨子里隐约的鸡鸣犬吠。越往里走，人声愈远，最后彻底消失，只剩下各种陌生的、窸窸窣窣的声响。参天古木遮住了大部分天光，空气湿凉，带着浓郁的泥土和腐叶味道。脚下厚厚的落叶软得陷脚，四周安静得能听到自己心跳的声音。
我有些后悔了，但那点可怜的虚荣和倔强撑着我，不肯立刻回头。或许前面就有意想不到的美景呢？我这样安慰自己，小心翼翼地拨开横生的枝杈，继续深入。
不知走了多久，腿脚开始发酸，额上也沁出了细汗。周围的景物变得越来越相似，回头望望，来路早已隐没在层层叠叠的绿色之后。
我好像……迷路了。
心开始慌起来。试图辨认方向，却发现根本无从辨起。浓雾不知何时弥漫开来，可视范围越来越小，连树影都变得模糊不清。
“有人吗？”我试着喊了一声，声音在山林里显得微弱而单薄，很快被吞没，只激起几声空荡的回音和不知名鸟类的扑翅声。
恐慌像藤蔓一样缠绕上来，越收越紧。我加快脚步，几乎是跌跌撞撞地往前跑，却被盘结的树根绊倒，重重摔在地上。
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