慕清绾靠在石壁上，喉间还泛着残卷入腹的苦涩。她咬破舌尖压住眩晕，左手腕的疤痕像被烙铁贴着皮肤烧，一跳一跳地疼。谢明昭站在她身前，剑未收，气息沉得几乎凝滞。火墙已熄，只余焦黑油痕蜿蜒如蛇。
门外脚步声退去，寂静压下来。
一道黑影从侧廊疾行而入，是寒梅暗卫领头之人。他单膝跪地，铠甲染血，掌中托着一块帕子和半枚令牌。帕子边缘焦黑，正中央有一道蜿蜒的旧疤印记，与秋棠手腕上的烧痕严丝合缝。
“谢统领临终所托。”他声音沙哑，“此物必须交至您手中。”
慕清绾缓缓抬手，指尖触到帕面时微微一顿。那不是普通的布料，是谢远舟常年贴身携带的寒梅令外裹，浸过血、火烤过、又被雨水泡烂又晾干。她轻轻展开，帕角绣着一朵褪色的梅花——谢远舟亲手所绣，只为纪念那个雪夜，秋棠从火场背出她姐姐时，肩头落下的第一片花瓣。
她没再看帕子，目光落在那半枚虎头令牌上。
铜质厚重，正面虎首怒目，獠牙外露，背面却无铭文，只有一道深凿的刻痕，横贯中央，像是被人用刀生生劈开。可当她指尖抚过断口边缘，却察觉到凹陷处藏着四字——“昭沅同心”。
不是新刻。
是经年累月摩挲出来的痕迹，深嵌入铜纹，仿佛每一笔都曾蘸着血写就。
她呼吸一滞。
前世冷宫的那个雪夜，风卷着碎雪拍打窗棂。她蜷缩在角落发抖，门突然被推开一条缝，一只冻裂的手伸进来，将一枚令牌塞进她掌心。那人只说了四个字：“快走，别回头。”
然后门关上了，再也没开。
那时她以为那是逃生信物。
如今才懂，那是谢远舟拼死送出的誓约。
“昭”是谢明昭，“沅”是慕清沅。
不是她慕清绾。
自始至终，谢远舟护的，从来都是那一对早已命途交错的影子。
她抬头看向谢明昭。他正盯着那四字，脸色冷峻，袖口金线微微震颤。他想上前，脚步却顿住，右手按在心口，指节泛白。蛊毒反噬再度袭来，血脉中的灼痛让他无法靠近。
“这令牌……”他声音低哑，“本该在我父皇驾崩那日销毁。”
“但他没毁。”慕清绾轻声道，“他留下它，等一个人来取。”
她将令牌翻转，指腹摩挲虎首之眼。那里有一道细微裂痕，极不起眼，若非她前世练针多年，绝难察觉。她从怀中取出残卷一角，撕下一小片纸，裹住手指，轻轻探入裂缝——
一抹暗红渗出。
不是谢远舟的血。
是女子的指血，干涸已久，却仍带着一丝温意。
她心头一震。
这血，来自慕清沅。
姐姐曾亲手触碰过这枚令牌，甚至可能，在某个无人知晓的时刻，将她的血滴入虎目之中，完成某种仪式性的交付。
“昭沅同心”，不是一句口号。
是契约。
是先帝默许的盟誓，是谢远舟用性命守护的秘密：谢明昭与慕清沅，曾被视作共承国运的双生执棋者。
可后来呢？
为何只剩她一人活在冷宫？
为何姐姐成了长公主的替身容器？
她还没来得及细想，窗外瓦片传来一声轻响。
不是风动。
是足尖踩上檐角的节奏，短促、精准，专为监听而来。
谢明昭猛地抬头，左手三枚铜钱已扣在掌心，甩腕而出。铜钱破空，钉入窗棂上方青瓦，扯下一片布角——灰青短袍，三皇子别院密探惯穿的样式。
屋内灯火晃了晃。
慕清绾迅速将虎头令牌收入怀中，紧贴残卷。那四字仿佛还在掌心发烫。“他们盯的不只是我们。”她低声说，“是谢远舟留下的每一块拼图。”
谢明昭没答话，只一步步退到她身侧，剑锋垂地，刃口沾着方才火战留下的黑灰。他站定，肩背绷紧，像一堵墙。
“你说‘昭沅同心’。”他忽然开口，声音很轻，“可我从未见过慕清沅。”
“但谢远舟见过。”她接道，“他知道你们之间有过什么。”
“那不是盟约。”谢明昭盯着地面那片布角，“是交易。先帝拿她换我的命。”
慕清绾指尖一颤。
这句话像一把刀，剖开了所有温情脉脉的假象。如果真是如此，那谢远舟拼死送出的，便不只是忠诚，而是对一场背叛的控诉——他护住了真相，哪怕付出生命。
她正欲再问，凤冠碎片忽地剧烈发烫，几乎灼穿衣料。她低头，只见菱形疤痕由红转紫，皮下似有虫蚁爬行。这不是毒素发作，是共鸣——这枚虎头令牌上残留的气息，竟与执棋者的血脉产生了某种牵引。
“它认得这个。”她说，“不光是谢远舟的血，还有……姐姐的气息。”
谢明昭瞳孔微缩。
他缓缓抬起手，龙纹玉佩从袖中滑出，悬于掌心。玉佩表面浮现出极淡的裂痕，与令牌断口走势竟隐隐相合。
“寒梅令原是一整块。”他低声道，“虎头属帝王亲卫，寒梅归暗线监察。当年谢远舟掌双令，只为护一人周全。”
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