夕阳如同一个巨大的、即将燃尽的火球，挣扎着将最后一点暗红色的余晖涂抹在无垠的戈壁上，给那些残破的废墟和嶙峋的怪石拉出长长的、扭曲的影子，仿佛无数蛰伏的巨兽。风变得更冷，卷起的沙砾打在脸上，像冰冷的针扎。
经历了废墟遇袭的惊魂一幕，车队再也无法向前推进。赵莽选择了一处相对背风、地势较高，且视野开阔的砂岩平台作为今晚的宿营地。这里几乎没有遮蔽，但好处是任何靠近的东西都无所遁形。
营地气氛凝重得能拧出水来。损失了两名弟兄，还有多人受伤，其中几个中了尸毒的士兵情况尤其糟糕，伤口乌黑溃烂，发着低烧，意识模糊。随军的医官忙得脚不沾地，但面对这种邪门的毒素，他的医术显得捉襟见肘，只能先用解毒散压制，效果甚微。
士兵们沉默地搭建着简易的营帐，挖掘防御壕沟，布置警戒哨。没有人说话，只有铁器碰撞声和脚步声，偶尔夹杂着伤者压抑的呻吟。白天的战斗彻底撕碎了古佛州表面的死寂，露出了其下隐藏的狰狞獠牙。此刻，每一个人都真切地感受到了死亡的威胁，它不再遥远，就弥漫在这片被诅咒的土地的空气中。
祁天运瘫坐在自己的专属马车里，靠着车厢壁，感觉浑身骨头都快散架了。不仅仅是颠簸的劳累，更是精神上的高度紧张和最后扔出那些“祁氏发明”时强行调动灵力的虚脱。他那条伤臂更是隐隐作痛，像是在提醒他此行的凶险。
紫月细心地用清水浸湿的帕子替他擦拭脸上的尘土和冷汗，又拿出金疮药，想要帮他检查一下手臂的伤势。
“别……别忙活了，死不了。”祁天运有气无力地摆摆手，“先去照看那些受伤的兵士吧，他们比我更需要。”他难得地说了句人话，倒不是他忽然变得多么高尚，而是深知在这鬼地方，多一个能拿刀的人，就多一分活下去的希望。那些金吾卫虽然监视他，但也是实实在在的保镖。
紫月看了他一眼，眼中闪过一丝柔和，轻轻点头：“那公公好生休息，我去看看。”她将水囊和干粮放在祁天运手边，起身下了马车。
祁天运啃着又干又硬的肉脯，味同嚼蜡。他撩开车帘一角，望着外面忙碌而压抑的景象，心里头七上八下。“妈的，这才刚进门就差点把命搭上，后面可怎么玩？陆远钟那老小子的人呢？就派来个黄毛丫头指路，顶个屁用！”他忍不住在心里抱怨。
正嘀咕着，马车外传来慕灵珊清脆又带着几分怯怯的声音：“公公，你……你没事吧？”
祁天运探出头，看到慕灵珊端着一个粗陶碗站在下面，碗里冒着热气，散发出一股淡淡的、有些奇异的药草香气。她的小脸上还带着未褪的惊悸，但眼神里充满了关切。那只嗅风小兽趴在她另一个肩头，似乎也恢复了精神，小鼻子一抽一抽地闻着药味。
“是……是我用随身带的草药熬的‘安神汤’，可以压惊定魂，对缓解疲劳也有点用处。公公和各位军爷今天都受惊了。”慕灵珊将碗递过来，有些不好意思地说，“可能味道有点怪，但效果还不错的。”
祁天运正觉得心神不宁，闻言接过来，也顾不得烫，吹了吹就喝了一大口。味道确实有点苦涩，还带着点土腥气，但一股暖流下肚，原本紧绷的神经还真的松弛了几分。
“嘿，没想到你这小丫头还有这手艺？谢了啊！”祁天运脸色好看了点，咂咂嘴，“比军里那些赤脚郎中开的苦药汤子强点。”
得到夸奖，慕灵珊脸上露出甜甜的笑容，像是得到了莫大的鼓励。她看了看周围情绪低落的士兵，小声道：“公公，那些受伤的军爷……中的尸毒有点麻烦，普通的解毒散效果不好。我知道附近可能长着一种叫‘清心草’的药材，对驱散尸毒有奇效，明天天亮了我可以去采一些回来。”
“清心草？”祁天运眼睛一亮，但随即摇头，“不行不行！这黑灯瞎火的，外面指不定还有什么鬼东西，太危险了！明天再说，明天让赵校尉派几个人保护你去！”他可不敢让这个唯一的“活地图”兼小医生出意外。
“哦，好吧。”慕灵珊乖巧地点点头。
祁天运看着她天真烂漫的样子，心里忽然有点不是滋味。这慕姑娘单纯得像张白纸，也不知道陆远钟派她来，是真觉得她有用，还是别有打算……他甩甩头，把这些乱七八糟的想法抛开，现在保命要紧。
这时，赵莽巡视完营地防御，面色凝重地走了过来。他先是对慕灵珊点了点头，算是感谢她的安神汤，然后对祁天运道：“大人，伤亡已经清点完毕。阵亡两人，重伤三人，轻伤八人。重伤者情况不稳，若得不到有效救治，恐怕撑不过明天。”
祁天运心里一沉：“妈的……这鬼地方！”他看向慕灵珊，“慕姑娘，你那个清心草，真的管用？”
慕灵珊用力点头：“嗯！师父教过的，清心草配合几味普通药材，专门克制尸毒瘴气！只要找到，肯定能救活他们！”
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