萧琰闻言，先是愕然，随即忍不住放声大笑起来！笑声在空旷的废殿回廊里回荡，惊起了几只栖息的寒鸦。他笑得眼泪都快出来了，指着祁天运，连连摇头：“好你个小康子！真是…真是蔫儿坏！这种主意都想得出来！”
他心中却是震动。用最微不足道的、甚至是废弃的东西，精准地投其所好，达到四两拨千斤的效果。这看似儿戏的手段背后，是对人性的精准把握和极其灵活的应变能力。这种能力，放在朝堂之上，或许就是揣摩圣意、平衡各方势力的雏形？
祁天运见萧琰笑得开心，也更来劲了，开始滔滔不绝地展示他的各种“生存小妙招”：
“萧大哥，您别看咱们杂役地位低，这里头的门道多着呢！就比如，怎么识别哪个匠人心情好？您不能看他笑不笑，得看他打磨零件的时候，是不是哼小曲！哼曲儿的，一准儿是活儿顺了，或者家里婆娘给生了胖小子，这时候你去蹭点他削下来的灵木屑（拿回去当柴火烧，比普通柴火耐烧多了），他一准儿给！”
“还有啊，怎么判断送来的材料好坏？您不能光看品相！得用手掂，用鼻子闻！就比如那‘青冈木’，看着油光水滑的，掂着沉手，闻着有股子辛辣味的，才是上等货！那些看着漂亮，掂着轻飘飘，闻着没味儿的，都是被虫蛀空了的次品！一准儿一车床就碎！”
“还有还有！抓那些偷吃贡品的灵鼠，不能用蛮力！那玩意儿精得很！您得在它们常走的路线撒上点混合了‘迷迭香’和‘灯油草’的粉末，那玩意儿沾脚上，它们回去舔爪子，一舔就迷糊，走路歪歪扭扭，自己就撞晕了！比什么陷阱都好使！”
他手舞足蹈，唾沫横飞，将他在底层挣扎中摸索出的、带着泥土气息的智慧，毫无保留地倾泻出来。这些知识，不入流，甚至有些卑鄙，却充满了活生生的韧性和狡黠。
萧琰听得津津有味，时而点头，时而发问，如同一个谦虚好学的学生。他从这些“低级”的智慧中，看到了另一种层面的生存哲学，一种完全不同于帝王心术、却同样高效实用的法则。这让他感到一种前所未有的新奇和…放松。
偶尔，在祁天运抱怨得最起劲，或者吹嘘得最得意的时候，萧琰会看似不经意地，插上一两句“无关紧要”的宫廷秘闻。
“…所以说，这宫里啊，跟红顶白是常态。” 萧琰抿了口酒，淡淡道，“就比如永巷那位失宠的刘才人，娘家失了势，内务府那帮踩低捧高的，连份例炭火都敢克扣，大冬天的冻得够呛。反倒是她身边那个老宫女，有点门道，听说会用一种特殊的药草灰混上桐油，捏成炭丸，耐烧又没烟，倒是能勉强熬过去…唉，都是可怜人。”
祁天运听得瞪大眼睛：“还有这事？内务府那帮孙子真不是东西！不过那老宫女也是个能人！药草灰…桐油…这法子妙啊！改天我也试试！”
又或者，萧琰会状似随意地提起：“…说起来，最近宫里风声有点紧。听说大将军府上好像不太平，熊大将军最宠爱的那房小妾，屋里一件陛下赏的东海明珠头面不翼而飞，守夜的两个侍卫直接被废了修为扔进了兽苑…啧啧，真是…伴君如伴虎啊。” 他语气带着恰到好处的唏嘘和后怕，仿佛在感慨大人物的喜怒无常。
祁天运听得头皮发麻，下意识地摸了摸裤裆（那里藏着更要命的东西），连连咂舌：“我的娘诶…这…这也太狠了…还是咱们当个小杂役安全，至少…至少没人惦记咱们这点破烂…” 他对萧琰能知道这些“内幕”毫不怀疑，只觉得这位萧大哥消息真灵通，肯定是听那些侍卫头子们喝酒吹牛听来的。
每一次，当萧琰说完这些“秘闻”，祁天运都会立刻拍着胸脯，一脸严肃地保证：“萧大哥！您放心！您跟我说的这些，我小康子听完就烂肚子里！绝对不往外吐半个字！咱们可是过命的交情！（指一起偷懒吃饼喝酒）我嘴巴严实着呢！”
他看着萧琰的眼神，充满了信任和一种“咱们是一伙的”的认同感。在这冰冷的深宫里，能有一个分享秘密、倾听抱怨、还能带来肉饼和好酒的“大哥”，让他感到无比的安心和珍贵。
萧琰看着他这副模样，眼底深处掠过一丝复杂的情绪，有欣赏，有一丝不易察觉的歉然，但更多的，是一种掌控局势的冷静。他微笑着点头，举起酒壶：“好，信你。来，走一个。”
“走一个！” 祁天运豪气干云地举起手里喝了一半的、不知道从哪个角落找来的破碗，里面是萧琰给他倒的一点百花酿。两人隔着残破的回廊，一个坐着，一个靠着，一个穿着尊贵的龙袍（伪装下），一个穿着卑微的杂役服，却如同真正的江湖兄弟般，对饮在这荒废的宫阙一角。
夕阳彻底沉没，最后一丝余晖将两人的身影拉长，模糊了身份的界限。一种奇特而真挚的、“损友”般的情谊，在这充满算计与危险的深宫之中，悄然滋生，如同石缝里顽强钻出的野草，脆弱，却又带着惊人的生命力。
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