林旺的死，像一层厚厚的阴霾，笼罩在每一个人的心头。队伍沉默地在阴暗潮湿的林地间穿行，比之前更加警惕，也更加疲惫。那场发生在河床上的惨剧，用最血腥的方式磨平了内部纷争的棱角，却也抽走了许多人生存的底气。对前路的恐惧，如同附骨之疽，啃噬着所剩无几的勇气。
林枫下令加快了行进速度。他知道，悲伤和恐惧都需要用行动来冲淡，停留在负面情绪里，只会让队伍更快崩溃。同时，他派出了仅有的几个身手敏捷、方向感好的族人作为前出哨探，范围扩大到队伍周围半里，不仅要探明地形，更要警惕任何可能的威胁——无论是来自山林，还是来自人类。
“注意保持间距，留意两侧灌木丛！”林枫的声音不时响起，低沉而清晰。他的目光比以往更加锐利，如同鹰隼般扫视着周围的一切。《五禽戏》带来的提升不仅在于体能，更在于这种五感增强所带来的预警能力。
脚下的路渐渐离开了干涸的河床，重新钻入更加茂密的原始森林。这里的树木更高大，树冠几乎完全遮蔽了天空，只有零星的光斑顽强地穿透下来，在铺满厚厚落叶的地面上投下摇曳的光影。空气愈发潮湿闷热，各种奇怪的虫鸣鸟叫在四周回荡，更添几分幽深诡异。
下午申时左右（约三点），队伍正沿着一条野兽踩出的小径艰难前行。
突然，前方负责右侧翼警戒的一个族人连滚带爬地冲了回来，脸上毫无血色，气喘吁吁地指着来的方向，压低声音，充满了惊惧：
“枫……枫少爷！那边……那边有动静！好像是……是厮杀声！还有……土匪！”
“土匪”两个字，像是一道惊雷，在沉闷的队伍中炸响！
所有人的动作瞬间僵住，脸色“唰”地一下变得惨白。刚刚经历丧亲之痛的林旺家人，更是惊恐地抱成一团，瑟瑟发抖。
“慌什么！”林枫低喝一声，稳住心神，“具体位置？多少人？看清楚了吗？”
那族人喘着粗气，努力平复：“就在……右边那片山坳里，离这里大概……大概一里多地。人不多，听着像是三四个人在追一个……追一个跑不动了的。”
三四个人？追一个？
林枫心念电转。是土匪内讧？还是在追杀什么人？
“全体隐蔽！保持绝对安静！”林枫立刻下令，声音不容置疑。
队伍瞬间动了起来，在求生本能驱使下，迅速而无声地躲入茂密的灌木丛和高大的树木之后，连牲口都被强行按低了脑袋。方才还充斥着喘息和脚步声的林间，顷刻间死寂一片，只剩下心脏在胸腔里“咚咚”狂跳的声音。
林枫对林楚楚和林栋使了个眼色，三人如同鬼魅般，悄无声息地朝着哨探所指的方向潜行而去。他们借助地形和植被的掩护，动作轻盈而敏捷，很快便靠近了那片传出动静的山坳。
躲在一丛茂密的杜鹃花后，林枫拨开枝叶，向下望去。
山坳不大，乱石嶙峋，杂草丛生。眼前的景象，让林枫的瞳孔微微一缩。
只见三个穿着杂乱皮袄、手持鬼头刀和猎叉的彪形大汉，正呈扇形，围住了一个背靠着一块巨岩、已然无路可退的人。
那被围住的人，约莫三十五六岁年纪，穿着一件洗得发白、多处被荆棘划破的青色长衫，看上去像个读书人，但此刻却是狼狈不堪。他发髻散乱，脸上带着擦伤和污迹，嘴角还残留着一丝血沫，显然已经受了伤。他手中紧紧握着一根临时捡来的粗树枝作为武器，但面对三名明显是亡命之徒的土匪，这防御显得如此苍白无力。
最引人注目的是，他背上紧紧背着一个半旧的木箱，即使在这种绝境下，他也下意识地用身体护着那个箱子。
“跑啊！姓陈的，你他妈再给老子跑啊！”为首一个脸上带着刀疤的土匪，狞笑着用鬼头刀指着那青衫文人，“敬酒不吃吃罚酒！我们三当家看得起你，请你上山是给你面子！你倒好，还敢打伤我们兄弟逃跑？”
另一个土匪晃了晃手里的猎叉，恶声恶气地附和：“就是！识相的，乖乖跟我们回去，给我们三当家治好伤，说不定还能留你一条狗命！再负隅顽抗，老子现在就剁了你，把你那破药箱子扔山沟里喂狼！”
青衫文人，也就是他们口中的“姓陈的”，虽然脸色苍白，身体因为恐惧和脱力而微微颤抖，但眼神却异常倔强和清明。他啐出一口带血的唾沫，声音沙哑却带着一股读书人的硬气：
“呸！你们那三当家，伤天害理，恶贯满盈！他的伤，乃天谴！我陈清河虽只是一介郎中，却也懂得‘医者仁心’不施于豺狼的道理！让我救他，休想！”
“妈的！给脸不要脸！”刀疤脸土匪勃然大怒，“老子看你是不见棺材不掉泪！兄弟们，废了他两条腿，拖回去！”
三名土匪眼中凶光毕露，一步步逼近。
山坳上方，林枫心中一震。
陈清河？郎中？！
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