夕阳如同一块即将燃尽的炭火，挣扎着将最后一片昏黄的光晕涂抹在天际，却丝毫无法温暖这片苍凉的大地。风，不再是平原上那般和煦，而是带着山石般冷硬的质感，呼啸着从前方那片巨大的阴影中吹来，卷起地上的沙尘，打在人的脸上，微微生疼。
林家逃难的队伍，便在这片昏黄与苍茫中，停下了沉重而疲惫的脚步。
没有人说话，只有粗重得如同破风箱般的喘息声，以及牲口偶尔发出的、带着同样疲惫的响鼻。连日来的亡命奔逃，早已榨干了每一个人最后一丝闲谈的力气。他们只是或站或坐，目光，却都不约而同地，投向了前方。
那里，是黑风山脉。
它像一头匍匐在大地上的远古巨兽，通体呈现出一种沉郁的、近乎墨黑的黛青色。山势连绵起伏，一眼望不到尽头，仿佛横亘了整个世界的边缘。靠近些的山体，嶙峋的怪石如同巨兽狰狞的骨骼，刺破稀疏的植被，裸露在暮色中。更高处，则是云雾缭绕，灰白色的雾气如同巨兽吞吐的呼吸，缠绕着峰峦，看不清真容，只给人一种深不可测的压迫感。
寒意，不仅仅是来自逐渐降低的气温，更是从前方那片巨大的阴影中，无声无息地弥漫过来，渗进每一个人的骨子里。
“这……这就是黑风山？”一个年轻族人咽了口唾沫，声音干涩，带着一丝不易察觉的颤抖。他脸上的尘土被汗水冲出几道沟壑，此刻写满了惊惧。
旁边一位年纪稍长的族人叹了口气，紧了紧身上破烂的衣衫：“是啊，黑风山……老辈人说过，这山，吃人啊。”
“吃人”两个字，他说得极轻，但在死寂的暮色里，却像一块冰，砸在每个人的心头。
队伍前列，林枫勒住马缰，身下的驽马不安地刨动着蹄子。他抬起头，望着这片巨大的、仿佛能吞噬一切光线的山脉阴影，眉头紧紧锁起。
这一路，他们避开了官道，专走荒僻小径，像一群被世界遗弃的孤魂野鬼。饥饿、疲惫、伤病，如同附骨之蛆，时刻啃噬着这支队伍的生机。原本五百余人的庞大队伍，如今人数，已不足四百。有些人是在逃亡途中失散，有些人则是永远地倒在了路上，再也没能起来。
他回头望去，看到的是一张张麻木、惶恐、写满风霜与绝望的脸。妇孺们蜷缩在一起，眼神空洞。男人们虽然还强撑着站在外围，但那紧握着简陋棍棒的手，指节早已因用力而发白。这支队伍，就像一根被拉伸到极致的弦，随时都可能崩断。
“枫儿。”三叔公在林栋的搀扶下，颤巍巍地走到林枫身边。老人原本还算硬朗的身体，经过这番折腾，也已是强弩之末，脸上带着病态的潮红，呼吸急促。
“三叔公，您感觉怎么样？”林枫连忙下马，扶住老人。
“还……还撑得住。”三叔公摆了摆手，浑浊的目光投向黑风山，忧虑更深了，“这山，看着就险恶。我们……我们真要穿过去？”
这是摆在所有人面前，最现实，也最残酷的问题。
林枫没有立刻回答。他扶着三叔公在一块稍微平整些的石头上坐下，然后从怀中取出了一份地图。
这份地图，是离开青峰镇前，他从家族藏书阁的暗格中匆忙找出的。材质是鞣制过的羊皮，边缘已经磨损起毛，泛着古旧的黄褐色。上面用简陋的线条勾勒出大致的山河轮廓，标注着一些重要的城镇和道路。在原本林家所在区域向西北方向，一大片连绵的阴影被标注为“黑风山脉”，这已是地图上已知区域的边缘。
此前，林枫只是粗略看过，确定黑风山脉是阻隔在他们与相对安全的西北地域之间的一道屏障，也是躲避追兵的最佳路径。但此刻，在这山脚之下，在如此凝重的氛围中，他再次将地图展开，仔细审视。
暮色渐浓，光线昏暗。林枫不得不将地图举到眼前，借着那天边最后一丝微光，细细辨认。
地图上，关于黑风山脉的描绘十分简略，只有那一片象征山体的阴影，以及旁边一行小字，原本林枫以为是山脉的名称。此刻他凝神看去，那字迹并非寻常墨色，而是一种沉暗的、近乎干涸血液的褐红色！
字迹因年代久远而有些模糊，笔触也带着一种古老的韵味。林枫用手指轻轻拂过那行小字，指尖似乎能感受到一种刻骨铭心的寒意。
他一个字一个字地辨认着：
“噬——骨——之——径……”
后面几个字更加模糊，他几乎将眼睛贴了上去，才勉强看清。
“……十……去……九……不……还！”
噬骨之径，十去九不还！
林枫的心脏，猛地一缩，像是被一只冰冷的无形之手狠狠攥住！一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，让他握着地图的手，指关节瞬间变得僵硬。
这并非简单的地理标识，而是一句用血色字迹留下的、充满了绝望与警告的谶语！
“噬骨”，何止是形容道路艰难？简直是预示着行走其上，将被啃食殆尽，连骨头都无法剩下！“十去九不还”，更是将生还的概率，血淋淋地标注了出来——百人进去，能活着出来的，不足一成！
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