次日天刚亮，军营外就排起了长队。
从营门口一直延伸到三里外的官道，黑压压的人群像一条长龙。
有扛着包袱的农夫，有背着弓箭的猎户，有穿着短打的工匠，还有几个推着小车的小贩，想顺便在营外卖些吃食。
负责登记的士兵是大雪龙骑的人。
每人面前摆着一张木桌，桌上放着笔墨、名册、一杆丈量身高的木尺和一个称重的石秤。
忙得满头大汗，却连喝口水的功夫都没有。
“姓名？年龄？身高？可有担保？”
一个士兵高声问道，笔尖悬在名册上。
“俺叫王二，今年二十，身高八尺一！担保是俺们村的里正，他已经给俺写了担保书！”
农夫模样的青年挺了挺胸，声音洪亮。
士兵用木尺量了量，又让他站上石秤 —— 体重一百四十五斤。
点头道：“合格，去那边排队举石！下一个！”
营门口的空地上，四块青石并排摆放，用红布盖着。
最大的六百斤青石足有半人高，表面被磨得光滑，透着一股沉甸甸的压迫感。
负责监考的士兵是大雪龙骑的百夫长周猛。
他掀开红布，高声道：“按顺序来！先举一百斤，举不起来的自觉离开，不要耽误后面的人！”
“举石时需将青石抬离地面至少一尺，坚持一息才算合格！”
第一个上前的是个年轻工匠。
他深吸一口气，弯腰抱住一百斤的青石，脸憋得通红，手臂青筋暴起。
却只把青石抬离地面半尺，便 “砰” 地一声放下，喘着粗气道：“不行…… 太沉了…… 俺平时只拿锤子敲木头，没这么大力气……”
周猛拍了拍他的肩：“没关系，回去多练练力气，下次招兵还能来。军营不养闲人，但也不亏待人。”
一上午过去，能举起一百斤青石的不过百人，举两百斤的更是寥寥无几。
只有三个常年在码头扛货的壮汉勉强做到 。
其中一个叫张大力的，来自通州码头，常年扛着两百斤的粮袋上下船。
竟把两百斤青石举过了头顶，稳稳站了三息。
周猛当场宣布任命：“张大力，任右营第三队夫长，即刻去中军帐领刀和军服！”
张大力激动得当场跪下，磕了三个响头：“谢将军！谢百夫长！俺以后一定好好打仗，不辜负侯爷！”
就在众人以为没人能举起四百斤青石时，人群突然传来一阵惊呼。
只见一个身材魁梧的猎户拨开人群，大步走到青石前。
他穿着兽皮短打，裸露的胳膊上肌肉像铁块一样结实，脸上还带着几道浅疤。
那是去年在山里跟熊搏斗时留下的。
他叫李虎，家在西山脚下，靠打猎为生。
听说贾珩招兵，连夜赶了五十里路过来，怀里还揣着半块干硬的馒头。
李虎没说话，只是弯腰将四百斤青石抱在怀里。
他深吸一口气，胸膛鼓得像皮球，大喝一声 “起”，竟将青石稳稳举过了头顶！
周围的人瞬间爆发出喝彩声，连负责登记的士兵都放下笔，睁大了眼睛。
李虎举着青石走了三步，才缓缓放下。
脸上竟没多少汗珠，只是喘了口气道：“俺能当百夫长不？俺想让俺闺女在县学读书。”
周猛连忙上前，在名册上写下他的名字，语气带着几分敬佩：“能！当然能！”
“李虎，任左营第五队百夫长，即刻去中军帐领刀、腰牌，顺便领一套新衣服，你这兽皮短打该换换了！”
李虎咧嘴一笑，露出两排白牙，转身往中军帐走去，背影透着一股说不出的挺拔。
他摸了摸怀里的馒头，心里想着：“闺女，爹以后能让你去县学读书了，不用再跟着爹在山里挨饿了。”
就在这时，远处传来一阵马蹄声。
二十余匹高头大马踏尘而来，为首的是一匹白色的骏马，马背上坐着一个身着锦袍的少年，正是镇国公府的嫡子牛尚志。
他身后跟着理国公府的柳承业、东平郡王之孙韩赋，还有几个面生的少年 —— 竟是贾琏和贾环！
“那不是荣国府的琏二爷吗？他怎么来了？”
人群中有人认出了贾琏，小声议论道，“听说他以前天天泡在花枝巷的粉头家，上个月还因为尤二姐的事跟二奶奶闹得不可开交，怎么敢来参军？”
“还有那个环三爷，是庶出的，在府里连丫鬟都敢欺负他，上次还故意用灯油烫伤宝二爷，也来凑热闹？”
“荣国府的子弟，怎么越来越不像话了？”
贾琏听到议论，却没回头。
他穿着一身素色锦袍，腰间束着玉带，脸上没了往日的纨绔之气，眼神透着一股坚定 。
他这次来，就是要证明给贾母看，长房不是只有贾赦那样的废物，他也能建功立业，也能让长房抬起头来。
贾环则攥紧了拳头，指甲掐进掌心，手心的汗浸湿了衣袖 。
这是他摆脱庶出身份的唯一机会，贾母和王夫人从来没把他放在眼里。
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