山海关的残雪尚未消融，战场的血腥气却已被寒风刮得淡了些。
贾珩立在西门城头，望着麾下大雪龙骑有条不紊地清理战场.
骑士们用长枪挑起散落的鞑靼弯刀，将敌军尸体拖至城外焚烧，焦糊味与雪水交融的气息漫过城墙；
伤兵们被抬往临时营帐，军医正用煮沸的烈酒清洗伤口，虽痛得咬牙，却无一人呻吟。
“将军，清点完毕。”
林武大步走来，甲胄上的血痂蹭在石阶上，留下暗红印记。
“此战共斩获鞑靼首级七万八千六百颗，俘虏三万二百余人，阿古朵首级已用石灰防腐，妥善封存。”
“另收缴战马五千匹，粮草十八万石，弯刀、弓箭不计其数。”
贾珩点头，目光扫过城下正在加固鹿砦的大乾守军 —— 牛继宗正拉着副将低声叮嘱，手指在舆图上重重一点：“鞑靼虽败，瓦剌、北狄说不定会趁虚而入。”
“你带三万精兵守西门，每日派斥候巡查三十里，若有异动，即刻飞报神京。”
副将躬身领命时，城门口传来马蹄声。
一名内侍捧着明黄圣旨，在亲兵护送下疾驰而来：“圣旨到！山海关总兵牛继宗、冠军侯贾珩接旨！”
两人连忙跪地接旨。
内侍尖细的声音在城头上回荡：“奉天承运皇帝，诏曰：今鞑靼溃败，边患暂平。”
“着牛继宗留镇山海关，贾珩率大雪龙骑即刻班师回朝，朕将亲迎凯旋之师。钦此。”
“臣遵旨！”
牛继宗起身时，眼眶微微发红，握着贾珩的手道：“珩哥儿，此去神京，陛下定有重赏。只是你手握重兵，需谨言慎行，莫要落人口实。”
他深知朝堂水深，尤其太上皇与景明帝的暗斗，贾珩这颗冉冉升起的将星，说不定会成为权力博弈的棋子。
贾珩颔首：“族叔放心，我省得。”
他转头对林武下令，“传令下去，整束行装，半个时辰后启程。俘虏分三队押送，伤兵随中军同行，不得扰民。”
半个时辰后，大雪龙骑列阵出城。
玄黑甲胄在阳光下泛着冷光，一万一千名骑士胯下战马步伐整齐，连马蹄扬起的雪尘都连成一线。
贾珩骑着乌骓马，手持霸王戟，走在队伍最前。
身后是装载阿古朵首级的木匣，由四名精锐龙骑抬着，木匣上的红绸在风中猎猎作响。
……
三日后的太和殿，香炉里的檀香袅袅升起，却驱不散殿内的沉闷。
景明帝斜倚在龙椅上，指尖无意识地敲击着扶手，听着户部尚书杨思义的奏报，眉头越皱越紧。
“陛下，去年陕北大旱，赈灾耗银三百万两；今年江南暴雨，粮田被淹，赋税仅收三成。”
“如今国库空虚，连凉州的赈灾款都迟迟未能拨付。”
“更棘手的是，江南盐商拖欠盐税达五百万两，历任盐铁使都未能催缴，这……”
杨思义说着，额头渗出冷汗，叩首在地。
景明帝揉了揉太阳穴，心中烦躁不已。
他登基三年，处处受太上皇掣肘，京营兵权被王子腾把持，文官集团又以 “国库空虚” 为由阻挠他的新政。
若不是贾珩在山海关大破鞑靼，他这个皇帝当得更如履薄冰。
“朕知道了。”
景明帝沉声道，“传旨江南巡盐御史，限他一月内收齐盐税，若办不到，提头来见！”
杨思义刚退下，礼部尚书钱用壬连忙出列，脸上堆着笑意：“陛下，喜讯！贾将军所率大军明日午时便抵承天门。”
“礼部已备好仪仗，拟定由吏部尚书代陛下先行出城迎接。”
“陛下于城门等候即可 —— 此乃我朝迎接凯旋之师的惯例，既显皇恩，又合礼制。”
“惯例？”
景明帝猛地坐直身子，眼中闪过亮色，“朕的铁血之师凯旋，岂能循惯例？”
“明日朕要率文武百官亲自出城，在承天门迎接！”
此言一出，殿内一片哗然。
王子腾眉头微蹙，刚要开口劝阻，却被景明帝锐利的目光扫过，硬生生把话咽了回去。
景明帝知道，这不仅是迎接功臣，更是向太上皇、向满朝文武宣告：他景明帝有了能掌控的强军！
“还有。”
景明帝语气坚定，“明日举行献俘仪式！”
“将阿古朵首级悬于太庙，以三献礼告祭列祖列宗。剩余俘虏交刑部，择日处斩，以儆效尤！”
“陛下圣明！”
钱用壬连忙应道。
景明帝又问：“庆功宴筹备得如何？”
“回陛下，已在午门外搭起百席，备了塞外烈酒、牛羊烤肉，还请了教坊司的歌舞班子。”
“阅兵仪式也已安排妥当，大雪龙骑可列阵展示军威。”
“甚好。”
景明帝满意点头，“务必办得隆重，让天下人看看，我大乾的将士何等威风！”
散朝后，贾政几乎是一路小跑冲出皇宫。
他攥着袖中的纸条，上面记着景明帝明日亲迎贾珩的细节，心脏砰砰直跳 —— 贾家终于又出了个能撑起门面的人物！
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