凤凰城夜总会顶楼，一间仿古茶室。
红木茶海上升腾着白雾，紫砂壶里的老班章茶汤浓如琥珀。
一个约莫五十岁的男人坐在主位，指节粗大的手稳稳提着壶柄，滚水冲进茶盅，激出一阵醇厚的茶香。
他穿着件暗纹唐装，手腕上一串小叶紫檀佛珠，
圆脸，寸头，鬓角微白，眼睛细长，笑起来像尊弥勒佛——
但眼底却冷得像淬了冰。
这是九爷，长安地下世界真正的掌控者之一。
彪哥站在茶海旁，背微微弓着，脸上的刀疤在顶灯下显得格外狰狞。
他等九爷倒完茶，才低声开口，
“九爷，阿龙栽了。”
九爷没急着接话，先啜了口茶，才慢悠悠道，
“说说。”
彪哥额角渗汗，
七叔前天派人砸了咱们三号码头的货船，那批电子元件全泡汤了。
我按您的意思，昨晚派阿龙带人去烧他两条船...
他拳头攥紧，谁知道七叔早有准备，不知从哪弄来个泰拳佬，阿龙肋骨断了三根，现在还在医院躺着。
九爷指尖摩挲着茶盅边缘，
有意思。
不就一块地嘛，还没完没了了...
他眼皮一抬，细长的眼睛里寒光一闪，
彪子，你觉得他砸船是冲着那批货，还是冲着我这张老脸来的？
彪哥的后背瞬间绷直，是属下考虑不周。
应该先查清那泰国佬的来路...
九爷摆摆手，“是阿龙的本事没到家，不怪你。”
突然，他将茶杯重重顿在红木桌上，但场子必须找回来！不然我这张老脸往哪搁？
彪哥喉结滚动，额头渗出细汗，
九爷，阿泰和肥波的身手...也就跟阿龙半斤八两。
他偷瞄了眼九爷的脸色，要不，我托人去泰国找个...
等你找来高手...
九爷冷笑打断，一脸的阴鸷，我的脸早被人踩进地里了。
彪哥掏出手帕擦了擦汗，一咬牙，那...我亲自...
你那不是有个新来的么？
九爷突然话锋一转，眯起的眼睛里精光闪烁，叫李湛的。
彪哥一怔，
“他？
他只是个挂名的，还没正式入社…”
九爷轻笑，能轻松单独放倒疯狗罗，说明还是有些实力的。
他端起茶盅抿了一口，抬眼看向彪哥，你觉得这个人怎么样？
彪哥略作思索，他是阿珍条仔，
据我这个月观察，对阿珍和她手下那几个姑娘都很照顾，做事也算有分寸。
哦？听你这么说还算是个好苗子...
九爷手指轻轻敲击茶海，那让他去会会那个泰拳手如何？
彪哥心头一凛，九爷，这小子性子散漫，怕是不一定...
九爷冷笑一声，进了我凤凰城的门，哪有白拿钱不做事的道理？
不过...
想要马儿跑，总得上点好饲料。
他从抽屉里取出一份文件扔在桌上，新民街那个赌档，最近不是总有人闹事吗？
事成之后，就交给他管。
彪哥眼神一凝，这...会不会太......
怎么？
九爷似笑非笑地抬眼，怕他镇不住？
彪哥立即挺直腰板，不是！
我是觉得...他还没入社，那个赌档可是肥缺...
他搓了搓手，其他兄弟怕是会有意见。
要不要再探探他的底？
九爷的茶杯再次砸在茶海上。
我们凤凰城的规矩，是靠真本事吃饭，那帮混蛋...
九爷的声音突然冷得像冰，我给的机会还少吗？
这次阿龙出事怎么没有人站出来？
还要我去点将？
再看看这半年他们都干了些什么?
一连串的质问让彪哥的额头直冒冷汗，没敢接话。
毕竟他是那帮混蛋的头，说来他的责任最大，只不过九爷没有明说。
就这么定了。
九爷重新斟茶，水线拉得笔直，明天晚上，南城码头。
他推过茶杯，琥珀色的茶汤微微晃动，
成了，入社，赌档归他。
九爷突然咧嘴一笑，
不成...
茶汤里映出他扭曲的倒影，
珠江口的水，深着呢。
——
雨水在东莞的夏末来得快去得也快。
李湛蹲在出租屋门前的台阶上，一支红双喜夹在指间，烟灰积了老长。
过去这一个月，日子像烧透的烟灰般平静。
每天还是照例接送阿珍上下班，只是现在不用再蹲在凤凰城的侧门外等着，
而是能大大方方走进去，跟阿龙阿泰他们坐在后堂喝喝茶、扯扯闲篇。
彪哥给的那个安保顾问头衔，每月拿两万块，却从没让他真正干过什么。
这种清闲本该让人舒坦，可不知怎的，
李湛总觉得像是暴风雨前的宁静，像手上这截将断未断的烟灰，随时可能坠落。
湛哥...
莉莉从屋里探出头，脸上还带着睡痕，
身上套着他的白衬衫，下摆刚好遮住大腿根，
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