西方的国家根本没把东方的召集令当回事，觉得这就是个笑话。他们不知道，真正的好戏还没开始。就在泰西诸国的宫廷和教廷嘲笑那封《告万国天下书》的时候，一场足以改变世界的大远征，已经在东方帝国的腹地悄悄准备就绪。
永熙三年，六月二十，应天府，南京。
靖难之后，这里便从都城退为陪都。但高大的城墙和热闹的街市，依旧能看出一个王朝的底子。城外的龙江宝船厂，曾为三宝太监下西洋打造过无数巨船，沉寂近百年后，在永熙帝的命令下，再次忙碌起来。
只是今天，这片上千亩的厂区，被三万京营精锐和西厂的人围了个水泄不通，气氛紧张，防卫极其森严。
“沈大人，请随我来，陛下……就在里面等着您。”
内阁首辅沈炼刚下马车，龙江船厂的总工程师、工部右侍郎宋应星就亲自迎了上来，神情激动又带着敬畏。
沈炼点了点头，作为皇帝的心腹，他知道今天来干什么。可就算有了心理准备，当他跟着宋应星，绕过一排排正在建造的“应龙级”战列舰，走进那座最高机密的“甲字一号”船坞时，还是被眼前的一切惊得说不出话来。
船坞里异常安静，只有数千名工匠和格物院的学者，穿着统一的藏青色工服，在五艘庞然大物之间有条不紊的忙碌着。
那五艘巨舰，主体用的是大明水师最可靠的“福船”船型，但个头比普通福船大了整整三圈。最奇怪的是，它们的内部结构被完全改动了。
“沈大人，您看！”宋应星的声音很自豪，他指着其中一艘快完工的，被命名为“慈航”号的巨舰，语气激昂的介绍道，“这便是陛下亲手画的图纸，我们花了三个月，日夜赶工，才勉强造出这五艘‘海上慈舟’！”
“这船的妙处，不在于打仗，而在于救死扶伤！”
沈炼走上舷梯，步入船舱，一股石灰、烈酒和草药混合的味道扑面而来。船舱里隔出上百个独立的小房间，墙壁刷着白色的防水涂料，每个房间都有自己的通风管。
“陛下管这叫‘负压隔离病房’。”宋应星解释说，“我们用船底的水力风箱和陛下设计的复杂管道系统，能确保每个病房的空气只能进不能出，排出的空气还要经过活性炭过滤。这样一来，就算船上收治了得了‘上帝之鞭’的病人，也断然不会造成交叉感染！”
“这……”沈炼摸着光滑的舱壁，一时语塞。
但这还不算完。
宋应星又带他参观了能做各种病理分析的“格物实验室”，里面有几十台“格物之眼”；参观了用硝石制冰，温度常年在冰点以下，能冷藏上万份血清和药材的巨型冰窖；特别是当他看到船底那台由京师科学院新研发，能同时熬几千人份汤药的巨型蒸汽锅炉时，这位以计谋出名的内阁首辅，一时竟无言以对。
他终于明白了，皇帝陛下说“叫不醒他们，就打到他们醒”，底气到底在哪。
这哪里是医疗船队！
这分明是五座用大明最顶尖的技术和医学成果武装起来的，会动的海上要塞！是一把……要刺进欧罗巴那腐朽身体里，逼他们正视东方的刀！
***
永熙三年，七月初一，旗舰“慈航”号上。
如果说船本身已经够让人震惊了，那船上的人，更能看出朱见济用人的魄力。
医疗队的总领队有两个人。
一位是年过七十的太医院院使刘思敬，他在广州防疫战后，已经彻底信服了皇帝的“格物医道”。有他这块活招牌在，足以安抚那些对西学有抵触的传统医官。
而另一位，则让所有人都没想到。
——新科格物科状元，年仅二十四岁的翰林院修撰，钱铭。他在化学和药理学上很有天赋。
“刘院使，您看，这便是陛下说的‘药理分析室’。”钱铭正指着实验室内一排排贴着奇怪符号的瓶瓶罐罐，兴奋的对刘思敬介绍，“学生按照陛下教的方法，已经能对大部分草药的有效成分进行初步萃取和纯化，这对我们精准控制药效，有大好处！”
刘思敬看着那些他闻所未闻的烧瓶、滴管和酒精灯，欣慰地捻须微笑。一个代表了中医几千年的经验，一个代表了格物新学的未来，这种新旧结合，正是朱见济想看到的。
但这支团队最特别的，还不是他们。
“刘大人！钱大人！”
一个声音从舱室门口传来，带着浓重口音的官话里，透着一股激动。
来的是一个金发碧眼、四十来岁的西洋人，名叫安托万。他本是法兰西宫廷的御医，三年前随商船来东方，不幸染上重病，差点死在广州。正是当时还是太子的朱见济，用几副中药和“物理降温法”，将他救了回来。
“尊敬的刘院使！”安托万对着刘思敬行了个抚胸礼，“真没想到，我这辈子还有机会，以大明皇家医官的身份回到故乡！陛下的胸怀和仁慈，简直像天主降世！”
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