亲王府的书房里，空气凝重。年迈的亲王靠在椅背上，面色铁青。管家小心翼翼地站在一旁，不敢发出一点声响。天机阁阁主派来的心腹，方才已将京城近来的诡异之处，以及阁主对顾清影和萧景辰的怀疑，尽数告知。
“他们这是在搅浑水。”亲王低沉开口，声音里压着怒意。他活了大半辈子，自以为对京城的一切了如指掌，却没想到，竟然会被两个年轻人玩弄于股掌之间。幽冥谷的谣言，茶园的“意外”暴露，桩桩件件，都指向一个目的——将他和天机阁，推到风口浪尖。
管家躬身应答：“亲王所言极是。只是，他们为何要如此做？难道真要将我们与李士安的案子牵扯进去？”
亲王冷哼一声：“牵扯？他们要的，恐怕不止于此。这些谣言，看似荒诞，却句句不离‘烟云秘录’，句句不离‘王朝气运’。他们想将这潭水搅得更深，深到连皇帝都无法分辨真假。”他沉吟片刻，目光转向管家，“幽冥谷那边，可有什么动静？”
管家回禀：“回亲王，那些江湖人士和投机者，每日仍有人偷偷摸摸地去探寻。不过，并无实质性的发现。只是……最近两日，有几队人马进去后，出来时都有些不对劲。”
“怎么个不对劲法？”亲王追问。
“他们有的说在谷中听到了奇怪的低语，有的说看到了一些模糊的人影，还有的说，在深处发现了某种特殊的标记，似乎是古老的家族图腾。虽然都只是些捕风捉影的言论，但传得多了，倒也让人心生不安。”管家小心翼翼地观察着亲王的脸色。
亲王眉头紧锁。古老的家族图腾？这与他的某些秘密，似乎有了联系。他想到了什么，脸色更沉。
与此同时，天机阁密室。阁主听着属下的汇报，脸色也难看到了极点。
“阁主，幽冥谷那边，最近确实有些异常。有几个探宝的人，声称在谷中遭遇了怪事。其中一伙人，在谷内深处的一处废弃石屋里，捡到了一枚令牌。那令牌虽然样式古旧，但上面的纹路……似乎与亲王府的暗卫服饰，有几分相似。”属下声音压得很低。
阁主猛地抬起头。令牌？亲王府的暗卫？这绝非巧合！他手指收紧，茶盏边缘发出细微的声响。这是顾清影的手笔！她不仅要将他们暴露，还要让他们之间产生嫌隙。
“那些探宝的人呢？”阁主沉声问。
“都受到了些惊吓，但并无性命之忧。他们被吓退后，便将那令牌的事传了出去。如今京城里，已经有人将幽冥谷的‘神秘’，与亲王府的‘异动’联系起来了。”
阁主闭上眼睛。好一个顾清影！她每一步都算计得精准。先是抛出李士安的案子，引出皇室秘密，再将“烟云秘录”引向幽冥谷，引来各方探寻。接着，又借“意外”将他和亲王府的联系暴露。现在，更是直接在幽冥谷制造“证据”，将亲王府的嫌疑坐实。这棋局，环环相扣，滴水不漏。
“传令下去，派人立刻去幽冥谷，将那些探宝的人全部驱逐，并严密封锁谷口。任何擅闯者，格杀勿论！”阁主声音冰冷，杀意弥漫。他不能再坐以待毙，任由顾清影将他们玩弄于股掌之间。
京城街头巷尾，幽冥谷的传闻越发沸腾。
“听说幽冥谷里真有宝藏！不过，进去的人，都碰上邪门事儿了！”一个贩夫走卒神秘兮兮地对身旁的人说。
“可不是嘛！我那远方表弟，前几日也去了，说是看到了一队黑衣人在谷里鬼鬼祟祟，还捡到了一块刻着奇怪纹路的石头，听说是哪个大户人家的标记！”另一个百姓压低声音附和。
“我听到的更玄乎！有人说，那幽冥谷根本不是藏宝之地，而是某些大人物藏匿秘密的所在！那些黑衣人，八成就是亲王府的人！”
谣言如野火般蔓延，将幽冥谷的“异常”与亲王府的“异动”紧密结合。百姓们虽然不敢明着议论，但私下里的窃窃私语，却将京城的水搅得更浑。官员们也开始注意到这些传闻，私下里猜测纷纷，将目光投向了年迈的亲王府。
天禄阁内，顾清影收到了墨一的最新密报。纸条上，墨一用简洁的文字，汇报了幽冥谷“意外”的进展，以及京城舆论的导向。
她唇边浮现一抹微不可察的弧度。一切，都在她的预料之中。
墨一的执行力，从未让她失望。那些“意外”，看似寻常，却是经过精心设计，足以引发联想，却又不足以被轻易查出幕后推手。
她走到窗边，望着远方被夜色笼罩的亲王府方向。此刻，那座府邸中的主人，定然是坐立不安。天机阁阁主，也必然如芒在背。他们会猜疑，会恐慌，会试图反击。而他们的反击，正是顾清影寻找突破口的机会。
她知道，天机阁阁主已经下令封锁幽冥谷。这正中她的下怀。封锁，意味着此地有鬼。越是遮掩，越是引人遐想。
顾清影又取出纸笔，这次，她用更为隐秘的密语，写下新的指令：“墨一，幽冥谷已然封锁，但那些被驱逐出来的‘探宝人’，他们口中的传闻，却是无法封锁的。你再做一件事，让那些传闻变得更加‘具体’。比如，让某个‘探宝人’在被驱逐后，意外‘丢失’一个刻有特殊纹路的古旧钱袋，里面装着几枚与亲王府或天机阁有关的细碎物件。务必让这钱袋，被萧景辰的人‘恰好’捡到。”
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