耶律德光缓步走上高台，在通天柱前站定。他双手合十，闭目祈祷。
朕，耶律德光，契丹大皇帝，今日在此祭告天地——他的声音低沉而有力，在草原上回荡，南蛮子石重贵，背信弃义，辱我契丹，杀我商民。朕今起四十万控弦之士，南下讨伐，以雪此耻。
愿长生天庇佑，狼神护佑，让我契丹铁骑，踏平中原，饮马黄河！
踏平中原！饮马黄河！台下的将士们齐声呐喊，声震云霄。
萨满们将三牲的血洒向天空，血雨纷纷扬扬落下，染红了高台。
耶律德光拔出腰间宝剑，在通天柱上刻下一道痕迹。
那是契丹可汗出征前的传统，每一道痕迹，都代表一次胜利。
传令——他收剑入鞘，转身面对众将，明日启程，踏平中原！
——
古北口，帅帐。
青竹将绢布凑近烛火，看着它化为灰烬。
大帅，许仲沉声道，耶律德光祭天出征，士气正盛。咱们……
士气盛，不代表就能赢。青竹淡淡道，当年淝水之战，苻坚八十万大军，士气不盛吗？结果呢？
许仲点点头，但脸上的忧色并未消散。
青竹此刻心中亦是惴惴，几十万大军攻伐，没见过，也没玩过啊。
接下来的几日，古北口的气氛愈发紧张。
耶律常斤的乙室部虽然吃了大亏，但并未完全消停。
他们开始进行彻底的战场遮蔽，每天派出小股骑兵在城外游弋，时而射几支冷箭，时而虚张声势地冲锋一番，但投入兵力都不多，一触即退。
青竹知道，这是耶律常斤在拖延时间，等待耶律德光的主力到来。
他也不急，只是命令城头的八牛弩保持警戒，只要敌军不靠近城墙三百步以内，就不予理会。
然而，真正让青竹动怒的，是另一件事。
乙室部在外围加强了对太清骑士团侦骑的围剿。
太清骑士团的侦骑，也就是俗称的夜不收，是浮光师叔一手训练出来的精锐，都是太清宫武艺有成的道士班底。
他们在北地训练的骑术精湛，又擅长在敌后潜伏、侦查、传递情报。
这些日子以来，他们在契丹大营周围活动，为古北口提供了大量宝贵的军情。
但乙室部显然也意识到了这些侦骑的威胁。
耶律常斤派出多支精锐的夜骑，专门在野外搜杀太清骑士团的侦骑。
短短三日，就有十几名侦骑遇害，另有数十人失踪。
大帅，许仲一脸悲愤报名入帐，昨夜又有三名弟兄遇害，尸体被吊在契丹大营外的旗杆上！
青竹猛地站起身，眼中寒光闪烁。
他走到帐门口，望着远处契丹大营的方向，久久不语。
耶律常斤，他低声道，声音冷得像冰，杀人不过头点地，但你侮辱我军尸骸算什么英雄？
这口气忍不下，青竹大怒，做出了一个决定。
许仲，他转过身，去把幽燕十八骑叫来。
幽燕十八骑？许仲一愣，大帅，您要……
既然耶律常斤想玩，那我就陪他好好玩玩。青竹嘴角浮起一丝冷笑，他不是仗着骑兵多吗？那我就让他知道，什么才是真正的精锐。
——
幽燕十八骑，是青竹从太清骑士团中挑选出来的最强战士。
这十八人，每一个都是百里挑一的勇士。
他们或出身幽州将门，或来自燕地豪杰，个个武艺高强，骑术精湛，忠心耿耿。
他们跟随青竹多年，南征北战，立下无数汗马功劳。
此刻，十八人齐刷刷地站在帅帐前，身披轻甲，腰悬长刀，背后背着三副手弩，目光炯炯地注视着青竹。
弟兄们，青竹目光扫过众人，这几日，耶律常斤杀了我们十几名弟兄，还把他们的尸体吊在旗杆上示威。这笔账，该怎么算？
十八人齐声低喝，杀气凛然。
青竹点点头，今夜，咱们出关，给耶律常斤一个教训。
他顿了顿，继续道：十八骑，每人带领十名风字营好手。主要就是盯着契丹人的夜骑，遇见了就弩箭招呼，人多被坠上，就火药罐断后。不得恋战。听明白没？
遵命！
——
当夜，月黑风高。
古北口西侧的一处偏僻城墙下，暗门悄悄打开。青竹带着二百人的队伍，轻甲简从，悄无声息地降到城外，开始了夜间特种作战。
二百匹战马，都是百里挑一的幽州良驹，马蹄上裹着厚厚的棉布，走起路来悄无声息。
青竹翻身上马，一挥手：
二百人分散成十九支队伍，如幽灵般消失在夜色中。
他们的第一个目标，是契丹大营外围的一支巡逻队。
这支巡逻队约有五十人，都是乙室部的精锐夜骑，最近一直潜伏在古北口附近。
他们仗着人数多，绊马索和绳圈，专门围猎回来传讯的侦骑。
只是但他们没想到，自己也会成为黑夜的猎物。
青竹带着二十骑，借着夜色的掩护，悄悄接近了那支巡逻队。
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