天福七年九月底,幽州城主府。
发现魏博军也在大肆屯粮,青竹走回沙盘前,目光凝视着代表杨光远辖地的黑色小旗。
那面旗子插在魏博、横海、平卢三镇交界处,像一只蛰伏的毒蝎,随时准备亮出尾针。
王重源和许仲正要说些什么。
大帅,朝廷邸报。
许仲快步走入书房,将一卷火漆密封的文书双手呈上。
青竹接过,拆开火漆,展开细读。
只看了几行,他的眉头便紧紧皱起。
单州刺史杨承祚,夜开城门,逃往青州……青竹低声念道,麻蛋,好一个父子团聚。
邸报上的字迹工整,措辞官方,说什么杨承祚擅离职守,朝廷已下旨申斥,但青竹看得明白——这哪里是什么擅离职守,分明是杨光远在提前布局,把亲儿子接回身边,这是准备举事了。
老许,青竹将邸报递过去,你看看。
许仲快速浏览一遍,脸色也沉了下来:大帅,这杨光远……是要反啊。
十有八九。青竹走到窗前,望着南方,杨承祚这一逃,等于昭告天下——他杨光远已经不把朝廷放在眼里了。只是现在局势还不明朗,他究竟何时举旗,与契丹如何配合,我们都不得而知。
他转过身,目光如炬:传令下去,莫州、瀛州即刻进入战备状态。城墙加固,城门增设瓮城,日夜巡逻,不得懈怠。
另外,青竹顿了顿,火字营那边,让吉隆师兄多调一批火药弩去莫州和瀛州。两州城墙不如幽州坚固,需以火力弥补。
许仲领命而去,青竹又重新站回沙盘前。
沙盘上,北七州的地形一览无余。
幽州在北,莫州、瀛州在南,呈掎角之势。
杨光远的辖地横亘在南边,若他北上攻莫州,同时契丹南下攻幽州,北七州将腹背受敌,形势凶险万分。
杨光远啊杨光远,青竹喃喃自语,你个浓眉大眼的你也要反?
——
十日后,商队传回消息。
青竹正在校场视察山字营的具装骑兵演练,许仲匆匆赶来,脸色凝重。
大帅,草原上的商队有消息了。
青竹挥手示意演练暂停,接过许仲递来的羊皮卷。
这是用密语写就的情报,青竹对照着密码本,逐字翻译。
契丹大军……开拔……离开上京临潢府……
青竹的手微微一顿,继续翻译下去。
兵分两路……西路偏师……东路主攻……
他放下羊皮卷,长叹一声回帅帐召集众将:你们来看看。
众将到齐后,青竹指着地图解释道:耶律德光果然来了,采取东西两路并进的策略。西路为偏师,沿西拉木伦河向西,过松漠都督府旧地,再南下云中,主要起牵制作用,目标是并州刘知远。
他手指向东一移:东路才是主攻方向,沿潢水南下,过木叶山,取道营州,直扑幽州而来。这一路以骑兵为主,机动性强,预计兵力在十五万以上。
师父,赵德鸣皱眉问道,契丹人为何选择冬季南下?草原上的冬天可是苦寒难耐。
青竹点了点头,眼中闪过一丝赞赏:问得好。契丹人选择冬季南下,有几重考量。其一,冬季河流结冰,骑兵可以踏冰过河,不受水文限制;其二,冬季牧草不长,契丹人南下掠夺,可以减少草原过冬压力;其三,冬天天冷宰杀的牛羊肉可以冻住,减少食物靡费。
赵匡胤挠了挠头:那咱们岂不是要在大冬天跟他们打仗?
正是。青竹神色凝重,而且,可能是最难熬的腊月。
众将闻言点头称是,各自对照地图,开始仔细推算。
从上京临潢府到营州,约一千五百里。契丹骑兵日行百里,但考虑到大军行进、沿途汇集部族军、以及冬季行军的困难,实际速度会慢一些。
青竹用炭笔在地图上标注:假设他们九月底开拔,每日行军六十里,到达营州需要二十五日。在营州休整、补充给养,需要五日。从营州到古北口,约三百里,骑兵急行军三日可至。
他放下炭笔,目光落在地图上的古北口:算下来,耶律德光的兵锋,差不多要到十二月初才能抵达古北口长城。
十二月……赵德鸣低声重复,那还有两个月时间。
两个月,说长不长,说短不短。青竹直起身,足够我们做好准备了。
——
当日,青竹下达了二级警戒令。
这道命令通过快马传遍了北七州每一个角落:
第一,暂停境内一切骡马榷场,禁止马匹交易,防止马匹外流。
第二,中断往北、往南的所有通商贸易,关闭陆路关卡,严防细作混入。
第三,一切滞留货物转由海路运输,可经登州港运往东瀛或吴越,不得滞留境内。
第四,境内所有外国商队,限十日内离境,逾期强制驱逐。
第五,各州县城门增设盘查,可疑人员一律扣押审问。
命令下达后,北七州顿时紧张起来。
商贾们怨声载道,但面对大军的刀锋,也不敢造次。
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