就在他离开后不到三息，一声尖锐到足以撕裂灵魂的嘶鸣从巢穴深处爆发。
整个废墟剧烈震动，洞口猛地炸开，一个庞大无比的、由无数阴影触手构成的扭曲形体，从中冲出。
它没有固定的形态，更像是一团不断翻滚、增殖的黑暗，中心部位有一颗巨大的、燃烧着暗红火焰的独眼，充满了疯狂的食欲。
它散发出的气息，赫然达到了厉鬼巅峰，甚至隐隐触及鬼将边缘。
这阴影母巢感知到了程凡离去的气息，发出愤怒的咆哮，无数阴影触手如同猎食的巨蟒，向着程凡离去的方向疯狂追去，所过之处，建筑废墟被轻易夷平，地面留下腐蚀的痕迹。
程凡头也不回，将灵能灌注双腿，速度再增。
他必须尽快返回相对安全的区域，借助城隍庙的规则震慑这疯狂的母巢。
然而，就在他奔出西门破败区域，即将踏入稍微繁华一些的街道时，一股若有若无的窥视感，再次从某个隐蔽的角落传来。
这感觉……与之前被猎杀者追踪时类似，但又有些不同，更加隐晦，更加……高高在上。
程凡心中猛地一沉，停下脚步，霍然转头，目光如电般射向窥视感传来的方向——那是远处一栋高耸的、废弃钟楼的顶端。
就在他目光抵达的瞬间，那窥视感突兀地消失了，仿佛从未存在过，钟楼顶端空无一物，只有惨绿的月光静静地洒落。
是巡夜司的其他人？还是…那位赵判官亲自来了？亦或是…别的什么存在？
程凡站在原地，胸口微微起伏，左臂的漆黑能量不安地流转着。
刚刚经历一场恶战，又被迫远遁，此刻再被这神秘的窥视盯上，让他感到了前所未有的压力。
这永夜鬼城，当真是龙潭虎穴，步步杀机。
他看了一眼手中那枚记录着母巢关键信息的玉符，又感受了一下左臂内封存的那簇魂火。
情报已经到手，或许可以借此与巡游司，乃至城隍庙的其他势力进行一些交易？比如，换取那所谓的隐匿符的信息？或者，利用巡游司与巡夜司的不和？
一个模糊的计划，开始在他心中成形。
但他首先，得能安全返回往生客栈，并且确保自己不会在下一刻就被新的猎杀者，或者那恐怖的阴影母巢追上。
他深吸一口冰寒阴森的空气，不再停留，身影迅速没入前方街道的阴影之中。
而在他身后遥远之处，阴影母巢那疯狂的咆哮声，以及建筑被摧毁的轰鸣声，依旧隐约可闻。
往生客栈，地字七号房。
程凡盘膝坐在硬板床上，周身气息内敛，他并未立刻去城隍庙提交任务，而是选择先返回这暂时的庇护所。
连续的战斗和奔逃，尤其是左臂频繁动用虚无之触吞噬魂能，让那股冰寒的湮灭之力再次变得有些躁动不安，需要时间平复与掌控。
更重要的，是他左臂内封存的那簇属于阴鸷男子的魂火。
这魂火蕴含着那名猎杀者生前的记忆碎片和部分修为精华，是一把危险的双刃剑。
直接吞噬，固然能快速提升左臂力量，但也极易被其中混乱的记忆和负面情绪污染心神，加速异化。
程凡需要的是其中的信息。
他深吸一口气，意识沉入左臂，那簇魂火在漆黑的虚无能量包裹下，如风中残烛般跳跃不定。
他小心翼翼地分出一缕极其细微的精神力，刺入魂火之中。
瞬间，无数混乱、阴暗的画面和情绪，冲击着他的意识。
阴鸷男子（名为赵奎）在巡夜司底层挣扎，阿谀奉承，踩着同僚向上爬……
他与赵判官（赵德明，竟与他同姓，似乎有些远亲关系）在阴暗角落接过那枚追踪符，听着对方冰冷的许诺。“取其臂，赐你巡夜使一职……”
赵判官那隐藏在官袍下的、偶尔流露出的对异力的贪婪与渴望……
一些零碎的、关于巡夜司与巡游司之间明争暗斗的画面，似乎涉及到某些资源的分配和权力的倾轧……
最后，是赵奎临死前那极致的恐惧与悔恨……
程凡强忍着意识层面的不适，过滤着这些无用的信息，寻找着有价值的部分。
终于，他捕捉到了一些关键碎片。
赵判官的弱点：赵德明虽实力强横，位居判官，但其根基似乎并非完全稳固。
他修炼的《玄阴噬魂诀》虽进展迅猛，但每逢朔月之夜（鬼城阴气最盛，绿月光芒最黯淡之时），其魂体便会出现片刻的滞涩与虚弱，需要依靠特殊药物或阵法维持。这是他最大的秘密之一。
巡夜司的隐秘：巡夜司并非铁板一块，内部也存在派系斗争。
赵德明属于激进派，主张扩张巡夜司权力，打压巡游司，甚至对城隍之位有些不该有的想法。
而司内还有以另一位刘判官为首的保守派，对赵德明的行为颇为不满。
追踪的局限：那种追踪符并非万能，其主要感应的是虚无之触主动爆发时的强烈波动。
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