程凡单膝跪地，右手撑着地面，剧烈地喘息着，汗水混着林中粘稠的水汽浸湿了衣物。
左臂的漆黑似乎更加深邃了，那股冰寒的能量在臂膀中奔腾咆哮，让他半边身体都如同坠入冰窟，牙齿不受控制地打颤。
使用这股力量的代价，一次比一次巨大。
他清晰地感觉到，自己对身体的控制力正在下降，那漆黑的异化，已经越过了肩膀，开始向胸膛蔓延。
他看了一眼地上迅速被周围菌丝和蠕动植物覆盖、分解的巨兽尸体，不敢再多做停留。强撑着站起身，继续沿着小径向北走去。
步伐，比之前更加蹒跚，而接下来的路程，出奇地平静。
或许是因为那头菌斑巨兽是这片区域的霸主，它的死亡气息暂时震慑了其他蠢蠢欲动的存在。
又或许是程凡身上那愈发浓烈的、属于更上位捕食者的漆黑能量气息，让那些扭曲的生命体感到了本能的畏惧。
他只是默默地走着，对抗着体内的寒冷与侵蚀，消化着那混乱记忆碎片中唯一清晰的信息——对北方熔炉的恐惧。
终于，在穿过一片由无数苍白、如同人类臂骨般的树木构成的怪异林地后，眼前的景象豁然开朗——或者说，变得更加恐怖。
小径的尽头，是一个巨大无比、向内倾斜的洞穴入口。
这入口绝非天然形成，其边缘呈现出一种不规则的、如同某种活物内脏腔壁般的肉质结构，表面布满了粗大的、搏动着的暗红色血管网络和不断分泌粘液的腺体。
洞口边缘，生长着无数惨白色的、如同肋骨般的巨大骨刺，交错林立，仿佛巨兽的獠牙。
浓郁的、几乎化为实质的甜腥腐败之气从洞内汹涌而出，带着灼热的气流，吹拂在程凡脸上，让他感到一阵眩晕。
洞穴深处，隐隐传来低沉的、如同无数心脏同时搏动的轰鸣声，以及某种……仿佛来自远古的、充满了诱惑与疯狂意味的低语。
那低语直接作用于灵魂，诱惑着他深入，承诺着力量的极致与生命的永恒，同时又充满了将一切融为一体的毁灭欲望。
程凡站在洞口，感觉自己渺小得如同即将被巨兽吞噬的微生物。
他取出怀中的日志，那血丝地图上，代表洞穴入口的标记正散发着微光，与眼前的恐怖景象完全对应。
而旁边那个由扭曲肉芽构成的符号，此刻也仿佛活了过来，微微蠕动着，散发出与洞内低语同源的气息。
这里，就是血肉熔炉的入口。
他能感觉到，左臂的漆黑能量在此刻变得异常活跃，不再是躁动，而是一种……近乎欢欣的共鸣？仿佛游子归家，又如同饿狼见到了血食。
同时，那股一直被标记的冰冷感，再次清晰起来，牢牢锁定着他，观察着他下一步的行动。
前方便是已知的、极度危险的禁区，体内是加速蔓延的异化侵蚀，身后是未知存在的冰冷注视。
程凡深吸了一口那令人作呕的灼热空气，眼神中最后一丝犹豫被彻底压下，只剩下绝对的冷静与决绝。
他没有立刻进入，而是找了一处相对隐蔽的、由巨大真菌伞盖构成的阴影处，盘膝坐下。
他需要尽可能调整状态，哪怕只能恢复一丝力量，在接下来的绝境中，都可能多出一分生机。
他闭上眼睛，尝试引导体内残存的灵能，对抗左臂的寒意，隔绝那洞中传来的疯狂低语。
森林的幽暗将他笼罩，洞穴的轰鸣与低语如同背景噪音，在这生与死、人与非人的边界线上，程凡开始了进入血肉熔炉前最后的休整与准备。
而那双隐藏在洞穴深处、或许属于熔炉本身的意志，似乎也注意到了这位携带异物的访客，低语声仿佛更近了一些……
短暂的休整并未恢复多少力量，反而让左臂的侵蚀感更加清晰，那冰寒的脉动仿佛与洞穴深处的轰鸣产生了共振，一下下敲击在程凡的灵魂上。
洞内传来的低语也越发具有穿透性，化作无数细碎的声音，在他脑海中断断续续地回响。
“来…融合……成为一体......”
“痛苦……即是升华……”
“饥饿…需要养分……”
程凡睁开眼，瞳孔深处闪过一丝不易察觉的黑色纹路。
他强行压下翻腾的恶心感和精神层面的干扰，站起身，最后看了一眼身后那片扭曲诡异的森林，然后毫不犹豫地迈步，踏入了那如同巨兽咽喉般的血肉熔炉入口。
一步踏入，光线骤暗。
并非纯粹的黑暗，而是一种暗红色的、仿佛透过薄薄血肉组织过滤而来的微光。
空气灼热而潮湿，充满了浓烈百倍的腥甜气息和一种类似消化液的酸腐味道。
脚下的触感不再是泥土，而是一种富有弹性、微微搏动着的肉质地面，踩上去有些粘脚。
洞穴内部远比从外面看起来更加广阔，仿佛进入了一个巨物的体内。
抬头望去，洞顶由无数粗大、蠕动的暗红色管道和膜状结构交织而成，如同生物的胸腔隔膜。
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