程凡没有放松警惕，他选择站在一个既能快速反应又能观察到老人的位置，沉声问道。“你是谁？”
“村里人……都叫我老陈头。”老人声音沙哑，浑浊的眼睛打量着程凡。“外乡人，胆子不小，敢在天黑后进村。”
“规则说日落莫入村，我是在日落那一刻进来的。”程凡冷静地回答。
老陈头咧开嘴，露出几乎掉光牙齿的牙龈，发出嗬嗬的、像是漏风箱般的笑声。“卡着规矩的边缘走……聪明，但也危险。这里的‘东西’，有时候不那么讲道理。”
“那些规则是怎么回事？村子到底发生了什么？”程凡追问。
老陈头的笑容收敛了，浑浊的眼睛里闪过一丝晦暗的光。“规矩就是活下去的依仗，坏了规矩，就会变成它们的一部分，或者……肥料。”
他指了指窗外。“至于发生了什么……老了，记不清了。只记得很久以前，那口井开始冒黑水，然后柳树就一棵接一棵地枯了，人也是一个接一个地没了……或者，变了。”
他说的语焉不详，但程凡能感受到话语背后隐藏的恐怖。
“井里有什么？井里会冒出‘好东西’？”程凡想起黎幽的话。
老陈头警惕地看了程凡一眼，低声道。“井啊……连通着不干净的地方，有时候会漂上来一些亮晶晶的石头，或者别的什么……但那是拿命换的。井边莫独行，记住这条，比什么都重要。”
他顿了顿，又仔细看了看程凡，鼻子抽动了几下，浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑。“后生，你身上……味道很怪。有股子钻心的冷气，还有……另一种说不出的味儿，你不像一般人。”
程凡心中一动，知道是自己体内的冰蚀能量引起了对方的注意，这个老陈头，果然不简单。
“我能活到现在，总得有点特别之处。”程凡含糊地回应，转而问道。“村里就你一个人了？”
“明面上……差不多吧。”老陈头的声音压得更低，透着神秘。“还有些‘老邻居’，不过他们不太喜欢见生人，尤其是晚上，你刚才不就差点惹到一位柳仙儿和啼婴鬼么？”
程凡想起那柳条和哭声，心下了然，那些都是固化在此地的灵异存在，被规则所束缚，也依靠规则杀人。
“我明天天亮就离开。”程凡说道，他不想在这个诡异的地方多待。
“离开？”老陈头又嗬嗬地笑了起来。“进了枯柳村，哪有那么容易离开？外面的雾，天亮了也未必会散尽。而且……村子不点头，你找不到出去的路。”
程凡的心沉了下去。“什么意思？”
“村子……是活的。”老陈头的声音飘忽起来，带着一丝诡异。“它在看着你呢，它觉得你有用，或者……好吃，就会让你多留会儿。”
“咚咚咚！”
“咚咚咚——！”
一阵急促、用力、却又异常沉闷的敲门声，突然从木门外传来，仿佛不是用手在敲，而是用什么沉重湿润的东西在撞击。
老陈头的脸色骤然一变，猛地站起身，对着程凡做了一个绝对禁声的手势，眼神里充满了惊恐和警告。
油灯的光芒剧烈地摇晃起来，墙上的符纸无风自动，发出簌簌的声响。
屋外，那沉闷的敲门声停了一下，随即再次响起，更加急促，更加用力！
“咚咚咚！咚咚咚！！！”
连带着整扇木门都在剧烈震颤，仿佛下一秒就要被砸开，一股混合着河底淤泥和水草腐烂的恶臭，透过门缝弥漫了进来。
老陈头脸色惨白，哆哆嗦嗦地从床底下摸出一把黑乎乎的、像是骨灰一样的东西，紧张地撒在门前，然后又拿起三根颜色深暗的线香，用油灯点燃，插在门缝前。
线香燃烧出的烟雾是诡异的青黑色，凝聚不散，形成一道薄薄的屏障挡在门前。
敲门声还在继续，但似乎被那青黑色的烟雾阻挡了一下，变得不那么清晰了。
老陈头这才稍微松了口气，用气声对程凡道。“是巡夜的……被你的生人气引来了，千万别出声，也别让它看到你。”
程凡全身紧绷，匕首横在身前，左手微微发热，噬冰之印处于随时可能激发的边缘。
他能感觉到门外的存在散发着极其强大、冰冷、充满怨念的气息，远非刚才的柳条和啼哭能比。
那东西在门外徘徊着，沉重的脚步声伴随着滴水声，来回响动，它似乎很不甘心，几次试图再次撞击，但都被那青黑色的香烟阻挡。
过了仿佛一个世纪那么久，门外的脚步声终于开始远去，那令人作呕的腐烂气味也渐渐消散。
小屋内外，重新陷入死寂，只有那三炷线香还在静静燃烧，散发出诡异的青黑色烟雾。
老陈头瘫坐在床沿，大口喘着粗气，仿佛刚从水里捞出来，程凡也缓缓放松了肌肉，但心中的警惕提到了最高。
这个村子的危险程度，远超他的想象。
沉默了许久，老陈头才缓缓抬起头，看着程凡，浑浊的眼睛里闪烁着复杂的光芒，有恐惧，有一丝贪婪，还有某种深藏的算计。
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