通风管道的尽头不是出口。
马权从管道口探出身子，手电筒的光照下去，照见的是一道垂直向下、深不见底的维修竖井。
光柱在黑暗中只能照亮第一段锈蚀的金属梯级——
那些梯级嵌在井壁上，原本是一道维修爬梯，但年久失修，大部分梯级都锈断了，只剩几个还勉强连在墙上，在光柱里晃悠悠地挂着，像一排松动了的牙齿。
井壁每隔一段嵌着一盏应急灯，大多数早就熄灭了，只有最底部还有几盏亮着极其微弱的暗红光芒，在黑暗中标出一条垂直向下的光带。
井壁表面全是锈蚀和渗水的痕迹，有些地方整块金属板都翘起来了，露出后面黑洞洞的空腔。
空腔深处有什么东西在闪光——不是灯光，是幽绿色的、像碎玻璃一样密密麻麻嵌在黑暗里的小光点。
岩蛛的眼睛。
马权蹲在管道口边缘往下看。
这道竖井大概是当年维修人员用来上下主通风管道的工作通道，底部连接着某个废弃的设备层。
从管道口到井底大约三十米。
金属梯级锈得不成样子，但井壁上每隔几米就有一圈突出的检修平台——那些平台也锈了，但结构还在，还能承重。
从这里下去不是靠梯子，是用绳索。
马权从背包里翻出最后一卷绳索。
这是从废墟据点里带出来的——阿莲给他们准备补给时塞进去的。
当时觉得用不上，现在觉得不够用。
绳索长度大约二十五米，不够直接垂到井底。
“先降到第一个检修平台，再从那里找路继续往下。
可能需要分两段。”
大头蹲在管道口旁边，手电筒的光扫过井壁上那些闪着幽绿光的缝隙。
他的表情不太好看。“岩蛛。
小型变异生物，群居。
我在空腔附近见过类似的——它们喜欢在通风管道和竖井的夹层里筑巢。
咬伤包皮的那只应该是被蒸汽惊出来的——巢穴就在井壁后面的空腔里。
它们现在被惊动了，但还没大量爬出来。
我们得趁着蒸汽的余热还在逼它们躲在深处，尽快下去。”
包皮靠墙坐着，左腿伸直，脚踝上那两个细小的伤口周围已经紫了一片。
紫色从伤口扩散到整个踝关节，皮肤发烫，摸上去像被火烤过。
但扩散的速度很慢——从被咬到现在已经过了好几分钟，紫色还没蔓延到小腿。
他用手指按了按发紫的皮肤，能感觉到疼，但更多的是麻——整个脚掌落地都有踩在棉花上的感觉。
“这东西有毒。
不致命，但麻。
腿使不上劲。”
马权看了一眼包皮的脚踝：“还能动吗。”
包皮撑着墙站起来，左脚落地试了试。
脚踝能转，但小腿发麻，重心压上去的时候整条腿都在抖。“能走路。但跑不起来了。”
马权没有多说，站起来，把绳索的一头系在管道入口旁边那根最粗的金属管上。
那根管子是整个井壁上唯一看起来还牢固的结构——
管壁很厚，锈蚀不算严重，两端深深嵌进混凝土井壁里。
他用力拽了两下，绳索绷紧了，金属管纹丝不动。
“我先下去。火舞断后。
其他人依次。”
马权把小月抱起来。
小月不用自己降——这竖井太深，梯级太锈，一个孩子不可能自己攀下去。
他从背包里翻出最后一条备用布条，把小月绑在自己背上。
布条绕过小月的腰和腋下，在他胸前交叉，打了个死结。
小月趴在了马权的背上，小手搂着他的脖子，从管道口爬出来到现在她就没有说过话。
不是害怕——是憋着。
一个孩子在黑暗里憋着不说话，不是不害怕，是把害怕藏起来了。
马权踏上绳索，独臂握住绳索上端，脚踩着井壁上锈蚀的梯级残段，一点一点往下滑。
小月趴在他背上，马权能够感觉到她的心跳——透过背心传过来，很快，但很稳。
她没有哭。
从空腔里那些嵌在墙里的人叫妈妈开始，到控制室里按下红色按钮，到隔离舱里蒸汽灌进来，她一滴眼泪都没掉过。
马权把绳索握得更紧了。
第一个检修平台在井壁大约十米深处。
马权落在平台上，踩了两脚——平台锈得厉害，边缘有几处已经锈穿了，但中间的金属框架还能承重。
他把绳索从自己腰间解开，抬头朝上面喊了一声：
“安全。一个一个的下。”
火舞把绳索上端从金属管上解下来，扔给马权。
马权在平台上接住，重新固定在平台的一根承重横梁上——这样绳索就转移到了第一个检修平台的位置，长度覆盖剩下的二十米。
大头先下。
他把那根烫手的金属管别在腰间，双手攀绳，侧着身体一点一点往下滑。
动作不快但很稳——他在废墟里活了这么多年，攀爬的功夫不比任何人差。
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