他们摔倒在地，身下是冰冷、布满灰尘的水泥地，不再是恶臭的淤泥。
马权剧烈地呛咳着，吐出嘴里的污泥，第一时间翻身查看身下的小豆。孩子依旧昏迷，小脸苍白，但呼吸似乎比在污浊管道中平稳了一些。他紧绷的心弦终于松了一丝。
火舞靠在冰冷的墙壁上，大口喘息，那只焦黑的右手无力地垂着，暗红的脓血不断滴落，触目惊心。她警惕地环顾四周。
这里似乎是一个废弃已久的设备间。空间不大，堆放着一些蒙着厚厚灰尘、锈迹斑斑的机器残骸和工具箱。墙壁上布满了粗大的管道和早已停止工作的仪表盘。一扇厚重的金属门紧闭着，门缝里透出极其微弱的光线，隐约还能听到…非常非常遥远、模糊的，像是机械运转的低沉嗡鸣？以及…更难以分辨的、类似人声的嘈杂低噪？
核心区！他们真的穿过了那条死亡管道，抵达了核心区的地下！
一股巨大的、劫后余生的虚脱感混合着难以置信的狂喜，瞬间席卷了马权！他靠着冰冷的机器残骸，看着同样狼狈不堪、却眼神锐利地扫视环境的火舞，忍不住咧开干裂出血的嘴，想笑，却牵动了后背的伤口，疼得他倒吸冷气，只能发出嗬嗬的怪声。
火舞脸上也难得地没有冰冷，只有一种近乎麻木的疲惫和一丝如释重负。她看向马权，又看了看他怀里的小豆，声音沙哑却带着一种尘埃落定的平静：“…到了。”
“到了…” 马权喃喃重复，巨大的疲惫如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。但他知道，现在还不是松懈的时候。
“外面…有动静。” 火舞侧耳倾听那扇厚重金属门后传来的、极其微弱却真实存在的嗡鸣和人声底噪，“…是核心区的地下车库，或者…维护层。人很多。”
混入人群！这是他们计划的关键一步！只有混进去，才能找到医疗点救小豆，才能打听小雨的下落，才能获得喘息的机会！
但看着自己三人此刻的状态——浑身裹满恶臭的淤泥和干涸的血污，衣服破烂不堪如同碎布，火舞的手掌焦黑流脓，马权双臂被简陋固定、后背血肉模糊，小豆昏迷不醒高烧未退——这副模样，别说混入人群，一出去恐怕就会被当作最危险的污染源或暴徒抓起来！
“得…清理一下…” 马权艰难地说，目光扫过这个废弃的设备间。角落里，似乎有一个早已干涸、布满锈迹的清洗水槽。旁边散落的工具箱里，也许能找到相对干净的破布。
火舞点了点头，挣扎着站起来，走向水槽。她拧动锈死的水龙头，只发出刺耳的摩擦声，没有一滴水流出。“…干的。”
希望似乎近在咫尺，但第一步，就如此艰难。他们需要水，需要清理掉这一身昭示着“外来者”和“危险”的污秽痕迹，才能尝试去触碰那核心区的微光。
马权看着怀中昏迷的小豆，又看了看正在徒劳拧动水龙头的火舞，深吸一口气，压下身体的剧痛和心灵的疲惫。无论如何，他们穿过了地狱，来到了这里。接下来，就算是爬，他也要爬进那片光里。
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