瞬回东暖阁，茶盏方举，李婉匆匆而入。
“陛下，大汉使团已至皇城，鸿胪寺请示何时安排万年公主入宫，并携使臣觐见。”
朱厚照挑眉：“带了何物进献？”
万年公主无关紧要，倒是刘宏承诺的礼物令他好奇。
李婉神色微妙：“奴婢未见实物，但据伏完所言，此礼陛下断难推拒。”
“伏完？”
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“伏寿娘娘的父亲。”
“伏寿入宫时日尚短，但素来温顺。你派几名内行厂护卫，送她出宫去见伏完。”稍作停顿，又补充道，“让伏寿带几颗人元丹与地元丹，人元丹算朕的赏赐，地元丹转交刘宏。此丹贵重，不宜张扬，免得惹祸上身。”
“奴婢明白，这就去禀报伏寿娘娘。”
“再问问唐姬，看她是否有家书或礼物需送往族中。”
“奴婢会逐一请示诸位大汉来的娘娘。”
朱厚照微微颔首，正欲挥手遣退，瞥见李婉眸中潋滟，心生无奈。
皇帝亦有难处，若只驱使下属却不施恩惠，终非长久之计。
宫女更需格外体恤。
他干脆携众人踏入试练塔，瞬息间，林少春、雪文曦、张雀、孟紫沄等皆被卷入其中。
**鸿胪寺近日熙攘非凡。
礼部与鸿胪寺官员忙于接待大汉使团，另有数名大宋使臣滞留于此——彼等乃护送赵福金联姻的随行，专为传递她与赵佶的音讯。
赵福金贵为公主，深得赵佶宠爱，远嫁异国自需有人照应。
非为监视，亦非襄助。
纵使朱厚照厌弃赵福金，将其幽闭冷宫，大宋亦无权置喙。
除非危及性命，宋廷方敢稍作言辞。
古时女子地位卑微，纵是公主亦然。
何况联姻对象乃他国君主，大宋素来怯懦，岂敢多言？
除两大帝国外，明州诸多小邦亦云集于此。
九州疆域，每州虽有帝国鼎立，然小国林立：如大宋毗邻大辽、大金、西夏；大秦周遭六国与匈奴环伺；大汉亦受匈奴、鲜卑掣肘。
明州亦不例外，瓦剌、南越等蕞尔小国不胜枚举。
霍青桐部族偏居清州，以游牧为生，势力更为微渺。
明州境内，大明王朝雄踞一方，势不可挡。
未来的命运是否会像日渐衰亡的大宋，或濒临瓦解的大汉、大隋那般，尚不得而知。
至少此刻，鸿胪寺内人声鼎沸，热闹非凡。
大汉使团驻扎于此，一边静静等候，一边游览着大明皇城的繁华景象。
皇家商铺推出的新奇货物，吸引了许多异国来客的目光。
伏完正把玩着一面精巧的镜子，反复端详，满眼喜爱。
这时，一阵敲门声传来。
伏完收起镜子，沉声道：“进来！”
“大人，伏寿娘娘已离开皇宫，正朝鸿胪寺而来。”
伏完面色微沉，随即恢复如常：“备好迎接事宜，我去向公主禀报。”
原本，他计划将伏寿许配给二皇子刘协，只待刘辫成婚后再作安排。
谁知大明锦衣卫竟如此跋扈，直接闯入大汉强行夺人。
初闻此事，伏完几乎气绝。
然而，当刘宏命他出使大明促成联姻时，他心中竟隐约生出一丝庆幸。
刘协的前途未卜，而伏寿如今已贵为大明皇妃。
虽无法为他带来太多助力，但同僚们的态度却明显转变，伏完发觉自己更受众人青睐。
起初不解其因，后来才恍然大悟。
伏寿的身份使他摆脱了原有桎梏，虽难再进一步，却减少了与其他人的利益纠葛，反倒因大明的威势提升了自身影响。
这与当初借联姻谋取权位的初衷相悖，但难言利弊。
既成事实，思虑过多亦无益。
整理衣冠后，伏完前去拜见万年公主。
不多时，一队仪仗浩浩荡荡驶向鸿胪寺。
华美的车驾内，伏寿正襟危坐，眸中隐含期待。
“伏寿妹妹，可是心里忐忑？”
伏寿莞尔一笑，对身旁打趣的冯樱答道：“无妨。父亲原就想让我入宫嫁给刘协，如今一跃成为大明皇妃，岂不正合他意？”
冯樱微微摇头，低声道：但愿如此。
说起这个，冯樱姐姐，大汉这次要与陛下联姻，不知汉天子究竟是何打算。
听闻大汉那边局势不太好。对了，你母亲是长公主，可曾见过万年公主？她为人怎样？
还不错，是个温柔美丽的女子。姐姐不必忧虑，入宫之后，任她什么性子都会被陛下管教得服服帖帖。
冯樱闻言忍俊不禁，含笑点头。
这事她虽不甚清楚，但想来唐姬、王语嫣等人定有深切体会。
若非她本性温婉，怕也难免要吃些苦头。
陛下行事虽常出人意料，但不得不说，那些看似荒唐的做法确实管用，哪怕略显老套。
前些日子入宫的黄蓉、盛崖余等人，显然已被 ** 得颇为妥帖了。
突然，街上一阵 * 动。
冯樱敏锐地捕捉到一丝杀气，脸色骤变：当心！有刺客！
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