渭水北岸，陈仓县东边一个叫“上林”的小村子，正迎来难得安稳的一个清晨。
老村长李四爷天没亮就起了床。他没急着下地，而是从枕头底下摸出那张盖着“汉王量天司”朱红大印的田契，借着昏暗的光，布满老茧的手指一遍遍抚摸着上面歪歪扭扭的“李”字。
这张薄薄的麻纸，是他家三代人做梦都不敢想的东西。汉国的官老爷，真把地分给了他们这些泥腿子。二十亩水浇地，虽然有一半要等明年开春才能拿到手，但这盼头，已经让全村人一连好几天都兴奋得睡不着觉。
他喝了一碗加了野菜的稀粥，正准备扛着汉军分的新锄头下地，村东头负责放哨的后生，突然敲响了村口的破锣。
“当！当！当！”
锣声又急又乱，跟平时召集大伙议事完全不一样。
“敌袭——！有骑兵！好多骑兵！”
后生的喊声刺破了清晨的宁静。村里先是一片死寂，随即响起一片惊恐的尖叫。
李四爷的心猛地一沉。他冲出茅屋向东望去，地平线上烟尘滚滚，一条黑线正快速压过来。那不是伪梁的散兵游勇，是阵列整齐的骑兵大军！烟尘里，一面绣着黑色凶鹰的旗帜若隐若现。
“快！快躲起来！是胡人！是胡人来了！”
村民们丢下手里的一切，哭喊着四散奔逃，像没头的苍蝇，有的往家跑，有的往山里钻。
然而，太迟了。
在骑兵面前，人的两条腿显得如此可笑。
五千沙陀铁骑没有减速，发出野兽般的咆哮，直接撞开了村口脆弱的木栅栏，冲进了这个刚有起色的村庄。
石敬瑭骑在雄壮的河曲马上，冷漠的看着眼前的一切。他那双眯起的眼睛里，只有冷酷的算计。
他身后，是得了三天劫掠许可的骑兵。
沙陀骑兵怪叫着挥舞马刀，追杀着惊慌失措的村民。他们将奔跑的村民砍翻在地，从他们身上抢走最后一点口粮。他们踹开一扇扇房门，将里面的女人和财物拖拽出来。反抗，则会招来更快的死亡。
村长李四爷想用身体挡住冲向孙子的马蹄，被一名沙陀百夫长嫌恶的一刀，连人带头，劈成了两半。他死时，手里还紧紧攥着那张视若珍宝的田契。鲜血，瞬间染红了那枚崭新的汉王大印。
半个时辰后，劫掠结束，上林村已是一片火海。十几具尸体倒在泥地里，茅屋燃着熊熊大火，浓烟滚滚。所有能吃的粮食，能用的牲畜，全被抢掠一空。
“将军！”一名斥候都尉前来禀报，他的脸上带着一丝疑惑，“这个村子太穷了！我们搜遍了所有屋子，总共也只抢到不到十石粮食，几只鸡。连像样点的女人都没有几个。跟我们想象中的天府之国，完全不一样。”
石敬瑭也皱起了眉头。劫掠是他维持士气和补给的手段，但这一场的收获，与他预想的差距太大。
“传令下去，”他沉声下令，“队伍不停，继续向东，目标下一个县城，武功县。那里是交通要道，必定富庶。告诉弟兄们，好东西，都在后头！”
然而，接下来的两天，发生的事情，让石敬瑭这位晋王麾下的智将，第一次感到了不对劲。
他们这支精锐骑兵，在关中平原上畅通无阻，沿途没有遇到任何像样的抵抗。但他们经过的所有村庄，竟全都变成了空村！
村里看不到一个人，听不到一声鸡鸣狗叫。屋里的粮食早已被搬空，井水里被撒上了石灰，变得苦涩不堪。灶台都是冰冷的，显然人已经离开不止一两天了。
那些汉国新立的烽燧，在他们的大军靠近时，会第一时间点燃狼烟。黑色的烟柱在平原上此起彼伏，一路传讯示警。但那些烽燧里的汉军从不出来迎战，只是死死守在简陋的土堡里，任由晋军的斥候在下面叫骂。
这让他感觉有力使不出。
“将军，情况不对。”随军的谋士李瑞，忧心忡忡的对他说道，“这汉军分明是早有准备，用了坚壁清野的法子。这不是在跟我们打仗，这是在跟我们耗！我们是骑兵，人吃马嚼，每日消耗巨大。如今孤军深入，粮草全靠缴获，要是三天之内再找不到大点的补给，不用汉军来打，我们自己就要断粮了！”
石敬瑭何尝不明白这个道理。他看着地图，上面是汉国斥候标注出的一处处富庶乡镇，可他们跑了一天，找到的只有一个个空壳。
那个叫赵致远的人，算到了我会来，更算到了我会来抢什么。他在用整个关中，给我布一个口袋阵！石敬瑭的心中，第一次对这个未曾谋面的对手，生出了一股寒意。
“不能再这么跑下去了。”石敬瑭猛地勒住马，眼神变得凌厉，“传我将令，全军化整为零，以百人为一队，向四周散开！呈扇形向前搜索！我就不信，这方圆百里，他汉军能把所有村子都搬空！告诉各队百夫长，两个时辰之内，无论找到什么，人、粮食、牲畜，必须立刻发信回报！”
他只能下令分兵。这是骑兵最忌讳的战法，会削弱骑兵集团冲锋的优势，给了敌人各个击破的机会。但现在，为了找到补给，为了活下去，他别无选择。
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