庆贺宴设在汴梁城东的“会仙楼”，是京城最负盛名的酒楼。
陈巧儿原本不想来。这几日她总觉得心神不宁，眼皮跳得厉害。花七姑替她把过脉，只说或许是连日劳累，气血略有亏虚，歇息几日便好。可偏偏这时候，李员外托人送来请帖，言辞恳切，说是要为二位娘子在京城站稳脚跟贺喜，特地备下薄酒，务必赏光。
“不去。”陈巧儿将请帖往桌上一扔，“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”
花七姑拾起请帖，细细看了一遍，眉头微蹙：“他说请了将作监的几位老匠人作陪，还有工部的主事。若不去，倒显得咱们不识抬举。”
“识抬举？”陈巧儿冷笑，“上回在工部门口，他那个眼神我到现在还记得——那是看死人的眼神。”
花七姑沉默片刻，轻轻握住她的手：“巧儿，我知道你担心。可咱们在京城，躲得了一时，躲不了一世。他既有心设局，这一遭迟早要来。与其等他准备好了，不如咱们去看看，他到底想干什么。”
陈巧儿看着她，七姑的眼睛里有一种沉静的力量。那是在无数个暗夜里，给她温暖和勇气的眼睛。
“好。”她终于点头，“去就去。不过你答应我，一旦有事，你先走。”
花七姑笑了，笑容里有几分无奈：“你觉得我会丢下你？”
“七姑——”
“走吧。”花七姑替她整理了一下衣襟，“会仙楼的八宝鸭是京城一绝，我早就想去尝尝了。”
会仙楼三楼雅间，推开雕花木窗，能望见汴河上的灯火如星河倒悬。
李员外今日穿得格外体面，一袭酱色绸衫，腰间系着羊脂玉佩，见二人进来，忙起身迎上前：“哎呀呀，陈娘子、花娘子，可算是把二位盼来了！快快请坐！”
雅间里已经坐了三个人。一个是将作监的孙主事，陈巧儿见过几面，是个唯唯诺诺的老好人；一个是工部的孙主事——巧了，也姓孙，却是蔡京门下的人，陈巧儿在工部衙门见过他几次，每次都觉得他看自己的眼神像在打量一件货物；还有一个四十来岁的中年人，面生，穿着寻常，却坐在主宾的位置上，见她们进来，只略略点了点头。
“来来来，我给二位娘子引荐。”李员外指着那中年人，“这位是蔡相府上的孙先生——巧了，今儿个三位孙先生，倒是缘分！”
孙先生？陈巧儿心里一动。能在蔡京府上被称为“先生”的，不是清客就是幕僚，都不是好相处的角色。
花七姑已经盈盈下拜：“见过孙先生。”
陈巧儿跟着行了礼，孙先生这才开口，声音不疾不徐：“久闻陈娘子大名，将作监的人说起你，都夸是百年难遇的奇才。今日一见，倒是年轻得很。”
“先生过奖。”陈巧儿不卑不亢，“不过是运气好，蒙诸位大人不弃。”
“运气？”孙先生笑了笑，端起茶盏，“这世上哪有那么多运气。能在垂拱殿的修缮中露脸，那是有真本事的。”
酒过三巡，菜过五味。李员外频频劝酒，花七姑一一挡下，推说陈巧儿不善饮，自己代劳。她酒量极好，几杯下去，面不改色，反倒是李员外自己有些上头了。
气氛渐渐热络起来。孙主事说起将作监的趣事，工部孙主事则大谈蔡相新政，言语间颇有些炫耀之意。陈巧儿一边敷衍着，一边留意着那孙先生的动静。他话不多，偶尔问起陈巧儿修缮偏殿时用的“分段式顶升法”，问得极细，从原理到操作，从人力到物料，问得陈巧儿心里警铃大作。
这是探底来了。
她答得滴水不漏，该说的说，不该说的就打哈哈带过。孙先生也不恼，只是看她的眼神愈发幽深。
酒至半酣，李员外突然站起身来，端起酒杯，满脸堆笑：“陈娘子，今日这杯酒，是我专门敬你的。一来贺你名动京城，二来嘛——”他拖长了声音，“是想求娘子高抬贵手。”
陈巧儿心里一紧，面上却不动声色：“李员外这话从何说起？”
“嘿嘿。”李员外笑得意味深长，“娘子在将作监风生水起，听说连官家都夸过。可娘子别忘了，这汴梁城虽大，路却窄。你走的路，说不定挡了别人的道。”
花七姑放下酒杯，淡淡道：“李员外有话不妨直说。”
“好！花娘子快人快语！”李员外一拍桌子，“那我就直说了——听闻娘子手上有几卷《鲁班书》残篇，是鲁大师临终前传下的。这东西，有人想借来看看。”
陈巧儿心头剧震，面上却愈发平静：“什么《鲁班书》？我不知道。”
“不知道？”李员外笑了，“娘子修缮偏殿时用的那个什么‘永定柱’基础法，将作监的老匠人都说没见过。若不是《鲁班书》里的秘法，难不成是娘子自己琢磨出来的？”
“就算是自己琢磨的，又如何？”陈巧儿反问。
“自己琢磨？”一直没说话的孙先生突然开口，声音不轻不重，却让整个雅间安静下来，“陈娘子，这天下能琢磨出《鲁班书》秘法的，只怕还没生出来。”
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