一、胜利后的暗涌
西戎国师离京那日，京城下了一场秋雨。
细雨如丝，洗去了太和殿前广场的血腥与喧嚣，却洗不去朝堂之下的暗流涌动。摩罗走得很急，连饯行宴都婉拒了，只留了一句话：“女帝陛下，来日方长。”
这话听着客气，却透着寒意。流珠站在宫墙上目送使团远去，雨丝打湿了她的鬓发。徐皇后为她撑起伞，轻声道：“陛下，雨凉，回宫吧。”
“徐姐姐，你说摩罗回西戎后，会怎么说今日之事？”流珠望着远去的车马。
“自然是如实禀报。”徐皇后顿了顿，“但他败得如此狼狈，西戎王必不会善罢甘休。臣妾担心，边境恐有战事。”
流珠点头。她何尝不知，今日的胜利只是暂时的。西戎觊觎中原富庶已久，这次借赌约发难不成，下一步可能就是刀兵相见。
回到养心殿，白隐和林啸风已在等候。两人面色凝重，显然有事禀报。
“陛下，”白隐呈上一份密报，“北境传来消息，北狄三王子阿史那铁勒回国途中，在边境停留了三日，与镇北军副将王贲秘密会面。”
“王贲？”流珠蹙眉，“他不是楚珩到任后提拔的将领吗？”
“正是。”林啸风接口，“但臣查过，王贲的妹妹是萧恒的妾室。萧家倒台后，此女不知所踪。臣怀疑，王贲可能与萧家余党有牵连。”
流珠心中一沉。楚珩刚去北境，就发现军中有萧家余党，正在清理。若王贲真是内奸，楚珩的处境就危险了。
“传旨给楚珩，”流珠当机立断，“让他小心王贲，必要时可先斩后奏。另外，增派一千禁军精锐北上，以协防名义，实为监视。”
“是！”
白隐又递上另一份奏折：“陛下，这是工部呈上的萧家别院改建图纸。按照您的旨意，别院将改建为‘明德女子学堂’，可容纳学生三百人。但……”
“但什么？”
“但户部以国库空虚为由，只拨了五万两银子。”白隐苦笑，“萧家别院占地五十亩，内有楼台亭阁三十余处，要改建为学堂，至少需要十五万两。”
流珠冷笑：“萧家抄没的家产，少说也有百万两，都入库了。户部说没钱？”
“户部尚书李严说，那些钱要充作军饷，以备边境战事。”林啸风愤然，“臣看他是故意的！陛下您不知道，李严的女儿年前想入宫选秀，因相貌平平被刷了下来，他一直怀恨在心。”
原来如此。流珠揉着眉心，这就是朝堂——明面上不敢反对，暗地里处处使绊子。
“徐姐姐，内库还有多少银子？”她问。
徐皇后掌管后宫，对账目清楚：“先皇节俭，内库积攒了八十万两。但陛下登基后，赏赐功臣、抚恤伤亡、修缮宫殿，已用去二十万两。剩下的六十万两，是应急之资，不宜轻动。”
流珠沉吟片刻：“从内库拨十万两给工部。另外，传旨给沈三公子，他不是说要投资女子学堂吗？让他出五万两，算他沈家入股，日后学堂收益给他分成。”
白隐眼睛一亮：“陛下英明！沈家富可敌国，五万两对他们来说九牛一毛。而且有沈家参与，那些商贾必定跟风，学堂日后运作的银钱就不愁了。”
“还有，”流珠继续道，“传旨天下：凡捐助女子学堂者，无论身份，皆立功德碑，载入史册。捐助千两以上者，其女可免试入学；捐助万两以上者，赐‘乐善好施’匾额。”
这一招可谓高明。商人重利更重名，能青史留名、光耀门楣，比什么都强。
果然，旨意传出不过三日，户部就收到了二十万两捐款！其中沈家带头捐了五万两，江南绸缎商捐了三万两，连西域楼兰的女子商会都托人送来了一万两。
李严的脸都绿了，却不敢再说什么。
十月初八，明德女子学堂破土动工。流珠亲自到场，举行了简单的奠基仪式。到场的除了工部官员，还有几十个京城有名的匠人、十几个自愿来帮忙的妇人，以及……一群探头探脑的百姓。
“女子真的能上学堂？”一个老妇人小声问。
“听说不仅上学，学成了还能当女医官、女账房呢！”另一个年轻媳妇兴奋道。
“荒唐！”一个书生模样的男子嗤之以鼻，“女子无才便是德，学那些做什么？相夫教子才是本分。”
“这位兄台此言差矣。”沈三公子摇着扇子走过来，“女子若通医理，可救死扶伤；若懂算学，可管家理财。于国于家，都是好事。再说，陛下就是女子，不也把国家治理得井井有条？”
书生被怼得哑口无言，讪讪走了。
流珠在不远处听见，对沈三公子投去赞许的目光。沈三公子微微一笑，躬身行礼。
奠基仪式后，流珠召见了工部负责工程的官员，仔细询问进度。正说着，一个太监匆匆跑来：“陛下，不好了！太庙……太庙出事了！”
二、太庙血字
太庙是供奉赵氏列祖列宗的地方，地位尊崇。流珠赶到时，只见庙前围满了侍卫，林啸风脸色铁青地站在那里。
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