像是回应。
二、漕帮往事
船行两日，平安无事。
第三日傍晚，过了青州府界碑，进入运河段。河道陡然变宽，水流平缓，两岸商埠林立，帆樯如云。顺风号混在船队里，并不起眼。
流珠和楚珩遵照约定，白天待在舱里。舱室闷热，只有一扇小窗透气。楚珩无事可做，就擦拭他那把剑——剑是从土匪那儿捡的，不是好剑，但磨快了也能杀人。
流珠则在研究那张虎符图样。帛书上画得很详细：虎符青铜铸造，虎作蹲踞状，背有错金铭文“如朕亲临”，腹部分为两半，合则成符。其中一半应该还在宫中，另一半就在龙吟军统帅手中。
问题是，八十年过去了，龙吟军统帅换了几代？是否还效忠赵氏？就算效忠，他们认不认慕容皇后这一脉？
“想太多了。”楚珩看她眉头紧锁，递过一杯水，“船到桥头自然直。就算龙吟军靠不住，我们还有二十万两黄金——足够招兵买马。”
“钱不能解决所有问题。”流珠摇头，“萧家在朝中经营三代，门生故吏遍布天下。瑞王掌兵权，京畿三大营有十五万兵马。我们就算有龙吟军三千，加上临时招募的乌合之众，怎么跟他们打？”
楚珩沉默。他知道流珠说得对。这不是江湖仇杀，是争夺天下。兵马、粮草、人心、大义……缺一不可。
舱外忽然传来喧哗声。有船工在喊：“闸口到了！准备过闸！”
流珠凑到窗前。前方出现一道水闸，横跨河面，闸门紧闭。闸口两岸有兵丁把守，旁边还搭着凉棚，几个官吏模样的人坐在那儿喝茶。
所有船都在排队。顺风号排在中间，前面还有十几条船。
陆九站在船头，手里拿着文书，正在跟一个船工交代什么。那船工点点头，揣着一包东西跳上岸，朝凉棚跑去。
“那是去打点。”楚珩低声道，“运河上每道闸口都要收‘过闸费’，明面上的税银是给朝廷的，暗里的孝敬是给闸官和兵丁的。漕帮常年跑这条线，跟他们都熟。”
果然，那船工把东西塞给一个闸官，两人说了几句，闸官点点头，挥手示意。闸门缓缓开启，水流涌出，船队开始依次通过。
轮到顺风号时，闸官却突然抬手：“停！”
陆九脸色不变，上前拱手：“张爷，怎么了？”
姓张的闸官四十来岁，胖得像尊弥勒佛，但眼睛很小，透着精光。他晃悠到船边，打量顺风号：“陆九，你这船吃水不对啊。装的什么货？”
“老样子，茶叶、绸缎。”陆九笑着递过烟杆，“张爷尝尝，新到的云州烟丝。”
张闸官接过烟杆，却不抽，眼睛在船上扫来扫去：“茶叶绸缎能这么沉？别是夹带了私盐吧？”
“哎哟张爷，这话可不敢乱说！”陆九叫起屈来，“我陆九跑船三十年，什么时候碰过私盐？您要不信，开舱验货！”
他说得坦然，张闸官反而犹豫了。验货费时费力，真要查不出什么，还得罪漕帮。但上头最近下了严令，要严查南边来的船只，尤其是有可疑人物的……
正僵持着，后面船队有人不耐烦地喊：“前面的走不走啊？天都要黑了！”
张闸官咬咬牙，正要挥手放行，他身边一个年轻书吏忽然凑过来，耳语几句。张闸官脸色一变，看向顺风号的眼神顿时犀利起来。
“陆九，”他慢悠悠地说，“不是兄弟不信你，实在是上命难违。这样吧，你让船上所有人都到甲板上来，我瞧瞧。”
舱内，楚珩和流珠对视一眼。麻烦了。
陆九脸色也沉下来：“张爷，这不合规矩吧？我船上都是跟了我多年的老兄弟……”
“规矩？”张闸官冷笑，“陆九，我也不跟你绕弯子。实话告诉你，刑部下了海捕文书，捉拿南疆妖女和镇南侯府逆子。有人举报，说你这船上藏了形迹可疑的一男一女。你是自己交人，还是等我带兵来搜？”
话音落下，闸口兵丁齐刷刷拔出刀，围了上来。
河面上气氛陡然紧张。后面船队见势不妙，纷纷后退，生怕被牵连。
陆九沉默片刻，忽然笑了：“张爷这是要撕破脸？”
“公事公办。”张闸官皮笑肉不笑。
“好一个公事公办。”陆九点头，朝船舱方向喊了一嗓子，“两位，出来吧。人家点名要见你们呢。”
楚珩握紧剑，流珠按住他的手，摇了摇头。两人一前一后走出船舱，来到甲板。
暮色中，流珠系着额带，穿着粗布衣裙，低着头。楚珩站在她身前半步，挡住了大部分视线。
张闸官眯眼打量：“抬头。”
流珠缓缓抬头。额带遮住了莲印，但遮不住眉眼——那双眼睛太特别了，清澈如山泉，却又深不见底。
张闸官盯着她看了半晌，忽然问：“姑娘哪里人氏？”
“南陵。”流珠轻声回答，带着南疆口音——这是她刻意模仿母亲说话的语气。
“南陵？”张闸官挑眉，“来京城做什么？”
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