“所以我们要做的第一件事，”她缓缓道，“就是让天下人都知道，先皇还有个女儿，还有个外孙女。而她们，现在要回京讨公道了。”
楚珩眼中闪过光芒：“你要公开身份？”
“不仅要公开，还要闹得满城风雨。”流珠的唇角勾起一抹冰冷的弧度，“瑞王在朝中经营多年，党羽遍布。但他也有弱点——多疑，且极重名声。我们就从这里下手。”
木槿若有所思：“可如何让天下人信服？空口无凭。”
流珠从怀中取出太阳神石。月光下，石头内里的金纹缓缓流动，隐隐形成龙形。“太阳神石内有先皇血脉印记，这是证据之一。但我还需要另一个证据——一个能证明我母亲身份的、所有人都无法否认的证据。”
她看向楚珩：“你父亲镇南侯，当年是否留下什么？”
楚珩皱眉思索，忽然眼睛一亮：“父亲有一间密室，除了我无人知晓。他死后我进去过一次，里面多是兵书和往来信件。但有一口铁箱，上了三重锁，我始终打不开。”
“钥匙呢？”
“父亲贴身佩戴，随他下葬了。”楚珩顿了顿，“但我知道开锁的方法——父亲曾玩笑说，那箱子若他不在，需以楚家血脉为引，配以特殊手法才能打开。”
流珠与他对视，两人眼中同时闪过决断。
“那就回镇南侯府。”流珠道，“取证据，然后进京。”
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黎明时分，百草谷举行了简单的葬礼。
三十七具遗体被安放在竹筏上，顺溪流而下。这是百草族的传统——生于草木，归于流水。木苍长老的竹筏在最前，覆盖着百草谷七种圣草编织的草席。
流珠站在溪边，手中捧着一把新采的白色山茶。她将花瓣一片片撒入水中，看着它们随波逐流，追着竹筏远去。
“长老，你的仇，我一定报。”她低声说，“百草族的血，不会白流。”
身后，族人们默默站立。经过一夜商议，最终决定由五十名青壮族人随流珠进京，其余人留守百草谷，由木槿婆婆暂时统率。那些拜月教俘虏被废去武功，囚在谷中劳作——流珠不杀他们，但也不会轻饶。
“圣女，一切准备就绪。”一个年轻男子上前行礼。他叫木青，是木苍的孙子，约莫二十出头，眉目清秀但眼神坚毅，“五十人都选好了，都是族中好手，精通草药和御木之术。”
流珠点点头：“辛苦你了。此去凶险，让大家再与家人道个别，辰时三刻出发。”
“是。”木青欲言又止。
“还有事？”
木青迟疑片刻，低声道：“圣女，昨夜清理黑骑卫尸体时，在一人身上发现了这个。”他递上一枚铁牌。
流珠接过。铁牌黝黑，入手沉甸甸的，正面刻着“黑骑七卫”字样，背面却有一行小字：丙戌年亥月，西市柳巷。
“这是接头暗记。”楚珩凑近看了看，“黑骑卫分七队，这是第七队的令牌。背面的时间地点，应该是传递消息的暗号。”
流珠心念一动：“今天是初几？”
“初九。”木青道。
“丙戌年……那是十六年前。”流珠快速计算，“亥月是十月。十六年前的十月，在西市柳巷……楚珩，那是什么地方？”
楚珩脸色微变：“西市柳巷……十六年前，那里是京城最有名的暗桩交易地。三教九流，消息买卖，都在那里。后来瑞王掌权，把那条巷子铲平了，改建成粮仓。”
流珠指尖摩挲着铁牌冰凉的表面。十六年前，正是母亲遇害那年。西市柳巷……母亲当年是否去过那里？瑞王又在那里布置过什么？
“这令牌的主人是谁？”她问。
木青摇头：“尸体面目全非，辨认不出。但看身形和佩刀，应该是个小头目。”
流珠将令牌收进怀中。又多了一条线索，虽然模糊，但总比没有强。
辰时三刻，队伍准时出发。
五十名族人轻装简从，只带必要的草药和干粮。流珠换上一身墨绿色劲装，长发束成高马尾，露出眉心若隐若现的圣莲印记。楚珩依旧是一身玄衣，但换了把新剑——木青从族中库房找出的古剑，剑名“青芒”，据说曾是某位先祖的佩剑。
临行前，木槿婆婆拉着流珠的手，将一枚玉簪插在她发间：“这是你母亲当年留下的，她说若有一日你回百草谷，便交给你。”
流珠取下玉簪细看。簪身温润，顶端雕成一朵含苞的玉兰，花心处有一点殷红，似是天然朱砂。
“这簪子有个名堂，叫‘血玉兰’。”木槿低声道，“是你外祖母留给婉娘的。据说在危急时刻，以血浸之，可保一命。但只能用一次，用过即碎。”
流珠郑重地将簪子插回发间：“谢谢婆婆。”
“还有这个。”木槿又递来一个小布包，“里面是百草谷特制的‘千机散’。无色无味，溶于水即化。中毒者三日若无解药，必经脉尽断而亡。解药我也放在里面了，小心使用。”
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