楚珩的脚步声消失在别院回廊尽头，流珠仍立在窗前，掌心的太阳神石温度渐渐平复，像一头暂时蛰伏的灵兽。暮色四合，最后一线天光被夜色吞没，安王这处城西别院虽僻静，却自有其森严气象——院墙高耸，守卫轮值有序，屋檐下悬挂的气死风灯照得庭院恍如白昼。
“公主，晚膳备好了。”侍女春晓轻声禀报，她是安王特意拨来服侍的亲信，眉眼伶俐，行事稳重。
流珠回身：“先放着。春晓，你入宫几年了？”
“回公主，奴婢十二岁入宫，今年是第七年。”春晓垂首答话。
“可曾见过萧贵妃宫中的人？”
春晓略一迟疑：“靖王殿下在世时，奴婢曾在御花园远远见过贵妃娘娘身边的掌事宫女秋棠，三十上下年纪，左眉角有颗黑痣，行事颇为倨傲。靖王出事后，贵妃闭宫不出，她身边的人也鲜少露面了。”
左眉角有颗黑痣。流珠忆起白天那假太监——虽然刻意涂了脂粉，但眉角光洁，并无特征。要么是春晓记错，要么那腰牌确是栽赃。
“你下去吧，我想静静。”流珠屏退侍女，独坐灯下，指尖轻叩桌面。
今夜无月，星子稀疏。远处传来梆子声，已是亥时。楚珩还未回来。
流珠从怀中取出那卷已被摩挲得发软的遗诏，在灯下缓缓展开。父皇的字迹苍劲有力，每一笔都透着临终前的决绝。她的目光落在最后几行字上：“……朕知珠儿性柔韧，外和内刚，虽为女子，胸有丘壑。倘社稷有难，当挺身持正，毋避艰险……”
胸有丘壑。父皇竟是这样看她的么？流珠苦笑。她想起儿时在冷宫，父皇偶尔来看望母亲，总会抱她坐在膝上，考她诗文。那时她只觉父皇威严，却不知那双深邃的眼眸里，藏着如此深远的期许。
“砰！”
一声轻响从屋顶传来，极轻微，却逃不过流珠在南疆历练出的敏锐耳力。她吹熄灯烛，闪身躲到屏风后，袖中匕首滑入掌心。
窗纸被戳破一个小洞，一支竹管探入，袅袅青烟逸散。迷香？流珠屏住呼吸，同时将太阳神石贴在心口——暖流涌遍全身，竟将那迷香的晕眩感驱散大半。
半柱香后，窗户被轻轻撬开，两个黑影悄无声息地翻入。一人直奔床榻，另一人则开始翻找箱笼。
“没人。”床边的黑影低声道，声音嘶哑。
“搜仔细，主公交代了，遗诏和神石必须到手。”
流珠屏息凝神，听出这是京城口音，却带着些许刻意掩饰的南腔。南疆逃逸的拜月教余孽？还是有人故意伪装？
两个黑影在房中搜寻，动作娴熟，显然受过专门训练。其中一人走向屏风——
就是现在！
流珠猛地从屏风后冲出，匕首直刺对方咽喉！那人反应极快，侧身避开，反手一掌拍来。流珠矮身躲过，同时高呼：“来人！有刺客！”
院中立时响起警哨声，脚步声纷至沓来。
两个刺客见行迹败露，互使眼色，同时扑向窗口。流珠岂容他们逃脱，抄起桌上茶壶掷去，正中一人后脑。那人闷哼倒地，另一人却已跃出窗外。
“抓住他！”院中守卫已赶到。
流珠追至窗边，只见那刺客轻功极佳，几个起落已上了院墙。就在此时，一道剑光如流星般自暗处射出，精准地刺穿刺客小腿！
刺客惨叫坠地，被守卫一拥而上按住。
楚珩收剑入鞘，从墙头跃下，衣袂沾着夜露：“你没事吧？”
“没事。”流珠看着他风尘仆仆的模样，“你可查到什么？”
楚珩面色凝重：“进屋说。”
守卫将擒获的两个刺客押下去严加看管。流珠重新点亮灯烛，春晓奉上热茶后识趣退下，守在门外。
楚珩从怀中取出一物，放在桌上——是半块烧焦的腰牌，边缘呈不规则断裂状，隐约可见“内务府”字样。
“这是我在柳铭曾经藏身的密室中找到的，”楚珩沉声道，“密室已被焚毁，这半块腰牌卡在砖缝里，侥幸留存。”
流珠拿起腰牌细看：“内务府的腰牌怎会在柳铭手中？”
“这正是蹊跷之处。”楚珩压低声音，“我暗中查访了内务府近三个月的腰牌记录，发现共有七块腰牌报损或遗失，其中三块的时间点，恰与宫中几起‘意外’吻合——包括太后两个月前差点滑倒的湿滑台阶，安王月前膳食中误混的花生粉，还有……你今日遇刺。”
流珠指尖发凉：“你是说，柳铭的手已经伸进了内务府？”
“不止。”楚珩又从怀中取出一张折叠的纸，展开是一份名单，“这是我从黑市线人处买来的消息。柳铭在靖王死后并未沉寂，反而暗中联络了一批人——有被贬黜的旧臣，有失势的宗亲，还有……几个你绝对想不到的人。”
流珠的目光扫过名单，呼吸一滞。
名单末尾赫然写着：太医院副院判周谨言、礼部侍郎李文远、还有……萧贵妃的远房表兄，现任京畿卫戍营副统领的萧镇北。
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