流珠掀开车帘，向道旁百姓微笑致意。一个老妇人颤巍巍上前，被侍卫拦住。流珠示意放行，老妇人捧着一篮子鸡蛋：“公主，这是我自家养的鸡生的，您收下补补身子……”
“老人家，这怎么好意思。”流珠温声道。
“收下吧收下吧，”老妇人眼中含泪，“我儿子以前在南疆经商，就是被拜月教害死的……公主为他们报了仇，就是我们全家的恩人……”
流珠心头一酸，接过篮子，从腕上褪下一只玉镯塞到老妇人手中：“这个您收着，算是交换。”
队伍继续前行，那篮鸡蛋被小心收好。楚珩看着流珠：“你总是这样心软。”
“不是心软，”流珠摇头，“是应该的。百姓才是最懂感恩的人，谁对他们好，他们就记着谁。帝王将相的丰功伟绩，最终不都是为了让他们能安居乐业吗？”
楚珩深深看她：“若先帝听到你这番话，必定欣慰。”
提到先帝，流珠神色黯了黯。父皇去世已近一年，那场宫变仿佛就在昨日。她摸了摸贴身收藏的遗诏——丝帛已经有些磨损，但上面的字迹依然清晰。
“楚珩，”她忽然问，“你说父皇当年，是不是早就预料到了这一切？”
楚珩沉默片刻：“先帝英明，或许确实看到了我们看不到的危机。他将遗诏交给你，让你去南疆，不仅是给你一条生路，更是给大启留一个希望。”
“希望吗……”流珠喃喃，望向车窗外飞掠的景色。
她不由得想起离京那日，太后来送行时欲言又止的眼神，安王兄长复杂的表情，还有那些或明或暗的视线。这趟回去，等待她的将是什么？
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京城，靖王府旧址。
曾经的王府如今已是一片萧条，朱红大门贴着封条，牌匾被摘下，庭院中杂草丛生。但在王府地下，却别有洞天。
一条隐秘的密道通向地下密室，烛火摇曳中，几个人影围坐在石桌旁。为首的是个中年文士，面容清瘦，眼中却闪着精光——正是靖王生前最倚重的谋士，姓柳，单名一个“铭”字。
“消息确认了？”柳铭的声音低沉。
下手一个黑衣人躬身道：“确认了。流珠公主的队伍已过沧州，最迟三日后抵京。月无缺确实死了，拜月教高层被一网打尽。太阳神石……在她手中。”
密室中响起压抑的抽气声。
“太阳神石……”一个疤脸汉子眼中闪过贪婪，“据说那东西有起死回生之能，若能得手……”
“得手？”柳铭冷笑，“你当楚珩和瑞王是摆设？还是觉得李靖那三千骑兵是纸糊的？”
疤脸汉子讪讪闭口。
另一个瘦小如猴的男子小心翼翼道：“先生，如今靖王已去，我们在朝中的势力被清洗大半，太后和安王盯得紧，是不是……暂时蛰伏为好？”
“蛰伏？”柳铭猛地拍桌，“主公大业未成，含冤而死，你们就想蛰伏？”
众人噤声。
柳铭平复了一下呼吸，缓缓道：“主公虽去，但他的遗志我们不能忘。大启江山，本应属于有能者居之。安王懦弱，太后妇人之见，流珠一个女子，如何担得起江山社稷？”
他环视众人：“更何况，我们现在有了新的盟友。”
密室暗门开启，一个人影悄然走入。烛光照亮他的脸——竟是个宦官打扮的人，看服色品级不低。
“高公公。”柳铭起身相迎。
被称作高公公的宦官微微颔首，尖细的嗓音在密室中回荡：“柳先生好谋划。杂家已按你的意思，在宫中布置妥当。流珠公主回宫之日，便是好戏开场之时。”
“太后那边？”
“太后年纪大了，精力不济，近日又犯了头风，宫中事务多交由几位嬷嬷和女官打理。”高公公阴阴一笑，“至于安王殿下……他正忙着接待南疆使团，无暇他顾。”
柳铭眼中闪过精光：“如此甚好。只是不知，那位答应出手的‘贵人’，何时能到位？”
高公公从袖中取出一封信：“三日后，贵妃娘娘省亲归宫，一切自有安排。”
“贵妃娘娘？”柳铭先是一怔，随即恍然，眼中闪过喜色，“原来是她！妙，妙啊！有这位出手，流珠公主便是立下再大的功劳，也难逃此劫！”
密室里响起低低的、阴谋得逞的笑声。
烛火跳动，将墙上的人影拉得狰狞扭曲。
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与此同时，皇宫深处，慈宁宫。
太后靠在软榻上，闭目养神。一个宫女跪在一旁为她轻轻按着太阳穴，另一个宫女小心地扇着羽扇。
殿门轻响，安王轻步走入，挥手让宫女退下。
“母后。”
太后缓缓睁眼，眼中有着难以掩饰的疲惫：“来了？坐吧。”
安王在榻边绣墩坐下，欲言又止。
“有话就说，吞吞吐吐像什么样子。”太后皱眉。
“是关于珠儿的事。”安王低声道，“她三日后抵京，儿臣已命礼部准备迎接仪典。只是朝中有些人……”
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