安王离去后的三天里，芷萝宫表面上一切如常。
流珠照例每日处理宫务，巡视疫区重建，接见朝臣命妇，仿佛对即将到来的危机一无所知。但只有含翠知道，自家公主每日睡眠时间已缩短至不足两个时辰，书房里的灯火常常亮到天明。
第三日傍晚，安王如约派人送来一只密封的紫檀木匣。
流珠屏退左右，独自在书房中打开木匣。匣内整齐摆放着三样东西：一份详细的行动计划书，一枚雕刻着安王私印的玉牌，还有一封密信。
她先展开行动计划书。这份计划显然经过精心谋划，涉及人员调配、布防设置、应急方案等各个方面，详尽周密。计划的核心是“引蛇出洞”——以流珠为诱饵，在观星台设下天罗地网，待拜月教现身时一网打尽。
但计划中也有几个风险点：一是必须确保流珠的安全，二是要防止拜月教声东击西，三是要在祭祀开始前找到并控制“影子”。
流珠将计划书反复看了三遍，确认每一个细节都牢记于心后，将其凑到烛火上烧成灰烬。接着，她拿起那枚玉牌。玉质温润，雕刻着蟠龙纹样，背面刻着一个“靖”字——这是安王萧景靖的私印，凭此玉牌可调动安王府在京城的所有暗卫和资源。
最后，她拆开密信。信是安王亲笔所书，字迹刚劲有力：
“流珠吾侄：计划已与楚、沈二人商议妥当，三日后开始布局。然有两点需当面告知，今夜子时，老地方见。切记独行，勿带随从。”
老地方？流珠略一思索，明白安王指的是冷宫后的那片竹林。那是他们幼时常去玩耍的地方，宫变后也曾在那里密谈过几次。
她将密信也烧掉，然后将玉牌贴身收好。窗外天色渐暗，离子时还有三个时辰。
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晚膳时分，含翠端来几样清淡小菜，见流珠神色凝重，忍不住劝道：“公主，您这几日又瘦了，多少用些吧。”
流珠拿起筷子，却没什么胃口，只随意夹了几口便放下了：“含翠，你去准备一下，今夜我要出宫一趟。”
“出宫？”含翠一惊，“这么晚了，公主要去哪里？奴婢这就去安排车驾侍卫……”
“不必。”流珠摇头，“我一个人去，你留在芷萝宫，若有人来寻我，就说我身体不适早早歇下了。记住，无论谁问起，都这么说。”
含翠担忧地看着她：“公主，这太危险了。如今京城局势不明，您独自出行万一遇到不测……”
“我自有分寸。”流珠拍了拍她的手，“放心，我会小心。你只需做好我交代的事，便是帮我最大的忙。”
见流珠态度坚决，含翠只得应下，眼中却满是忧色。
亥时三刻，流珠换上一身深色便服，将长发简单束起，戴上兜帽。她从芷萝宫的密道悄然离开——这条密道是前朝一位失宠妃子所建，直通宫外一处废弃的宅院，知道的人极少。
密道内阴冷潮湿，墙壁上长满青苔。流珠举着一盏小巧的琉璃灯，小心前行。约莫走了半炷香时间，前方出现一道石阶。她熄了灯，摸索着推开头顶的木板。
月光透过缝隙洒落。流珠探身而出，发现自己在一处荒废院落的水井中。这是她第二次使用这条密道，路线还算熟悉。
她爬上井沿，环顾四周。院落里杂草丛生，断壁残垣在月光下投出诡异的影子。远处传来打更的梆子声，已是亥时末刻。
流珠整理了一下衣衫，翻墙而出。冷宫后的竹林位于皇宫西侧，需穿过两条僻静的街巷。她尽量避开主道，专走小巷，脚步轻捷如猫。
夜风习习，吹动她的衣袂。流珠一边走，一边警惕地观察四周。京城的夜晚比白天安静许多，但也更显得危机四伏。偶尔有醉汉摇摇晃晃走过，或是更夫提着灯笼巡夜，她都及时躲入阴影中避开。
转过一条巷口时，流珠忽然停下脚步。
前方不远处，有两个黑影正在低声交谈。那两人穿着普通百姓的衣服，但站姿笔挺，显然是练家子。更可疑的是，其中一人腰间挂着一枚令牌，月光照在令牌上，反射出幽冷的光——正是蛇缠月的图腾！
流珠屏住呼吸，悄然后退几步，隐在一处屋檐的阴影中。
“……确认是下月十五？”一个沙哑的声音问道。
“没错，‘幽’大人已经传令，所有准备工作必须在十四日前完成。”另一个尖细的声音回答，“祭坛那边怎么样了？”
“观星台已经布置妥当，只等‘月使’从南疆带来的圣物到位。”沙哑声音顿了顿，“不过最近京畿卫查得紧，楚珩那小子跟条疯狗似的到处嗅，我们有两个据点都被端了。”
尖细声音冷笑：“怕什么？‘影子’大人已经在宫中安排好一切，到时候自然有人把楚珩调开。只要祭祀顺利完成，开启天门，月神降临，这天下就是我们拜月教的了！”
“说得轻巧。”沙哑声音似乎有些不安，“那位长公主可不是省油的灯，柳妃娘娘都栽在她手里。我听说，她已经察觉到了什么，这几天频繁调动人手……”
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