周明身着一身藏青色官袍，面色严肃，走进偏殿后，只是象征性地行了一礼，语气带着几分质询：“老臣参见长公主。不知陛下近日下旨，让公主参与朝政，是出于何种考量？我大靖王朝自开国以来，从未有过女子干预朝政之先例，还请公主三思，主动向陛下请辞，以免落人口实，动摇国本。”
流珠早已料到他会这般说，并未动怒，反而平静地反问道：“周大人此言差矣。我大靖王朝开国以来，也从未有过南疆术士入宫、妄图复活先帝谋夺皇位之事吧？如今国难刚平，余孽未清，正是需要同心协力、共渡难关之时，为何要拘泥于‘女子不得参政’的陈规旧俗？”
她站起身，目光锐利地看着周明：“周大人身为御史大夫，本该以国家大义为重，弹劾奸佞，匡扶社稷。可如今，你不关心如何清查柳妃余党、如何稳固朝局，反而对我一个为王朝立下功劳的公主指手画脚，质疑陛下的旨意，这就是你身为御史大夫的职责所在？”
周明被流珠问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。他没想到，这位看似柔弱的长公主，竟然如此伶牙俐齿，气场如此强大。
“你……你强词夺理！”周明恼羞成怒，“陛下此举，分明是一时糊涂！女子见识短浅，岂能处理朝政大事？若因此引发朝局动荡，谁能担得起这个责任？”
“责任？”流珠冷笑一声，“若真引发朝局动荡，那也是因为有你这样抱残守缺、只知墨守成规的大臣在从中作梗！我手握实权，是陛下的旨意，也是我凭自己的功绩换来的。你若不服，大可去陛下面前弹劾我，而不是在这里对我大放厥词！”
她语气一沉，带着几分威严：“周大人，今日我敬你是三朝元老，不与你计较。但我丑话说在前头，日后若再有人敢无端质疑陛下的旨意、阻碍我清查余党、稳固宫闱，休怪我不讲情面！”
周明被流珠的气势震慑住，一时间竟说不出话来。他看着眼前这位年轻却气场强大的长公主，心中第一次生出了一丝畏惧。
“你……你好自为之！”周明撂下一句狠话，拂袖而去。
看着周明狼狈离去的背影，含翠忍不住道：“公主，您刚才真是太厉害了！那个周大人，在朝中向来嚣张跋扈，多少大臣都被他怼得下不来台，没想到今天被您说得哑口无言！”
流珠却没有丝毫得意，反而沉声道：“这只是开始。周明背后，肯定还有不少支持他的保守派大臣。他们不会轻易善罢甘休，日后定会想方设法地给我制造麻烦。我们必须做好准备，应对他们的各种刁难和攻击。”
话音刚落，又有太监来报，说安王殿下求见。
流珠心中一动。安王在阴极阳生之夜帮了她不少忙，而且他知晓许多秘密，如今他突然来访，不知有何要事。
“快请他进来。”
安王依旧是一袭月白色锦袍，风度翩翩，走进殿中，脸上带着温和的笑容：“恭喜长公主荣升护国长公主，手握实权，如今可是风光无限啊。”
“王爷取笑了。”流珠道，“我不过是临危受命，肩上的担子重了许多，哪里谈得上风光。”
安王在她对面坐下，目光深邃地看着她：“本王听说，周明刚来找过你麻烦？”
“王爷消息倒是灵通。”流珠淡淡道，“不过是些无关紧要的闲言碎语，我已经打发他走了。”
“周明此人，固执迂腐，背后又有不少保守派支持，你日后可得多加小心。”安王道，“而且，本王听说，柳妃虽然伏法，但她的家族——南疆柳家，似乎还未被彻底清除。柳家在南疆经营多年，势力庞大，手下有不少死士和术士，他们绝不会善罢甘休，很可能会暗中报复。”
流珠心中一凛。她倒是把柳家这个隐患给忘了。柳妃是柳家的核心人物，如今柳妃被杀，柳家必然会疯狂报复。
“王爷可有柳家的具体消息？”流珠问道。
“本王已经让人暗中调查。”安王道，“柳家的总部在南疆的瘴气森林深处，那里地势险要，瘴气弥漫，易守难攻。而且柳家似乎还与南疆的几个部落勾结，实力不容小觑。据可靠消息，柳家的现任家主柳长风，是柳妃的兄长，此人阴险狡诈，修为高深，比柳妃还要难缠。他已经得知柳妃被杀的消息，扬言要血洗皇宫，为柳妃报仇。”
流珠脸色凝重。南疆瘴气森林，她早有耳闻，那里不仅环境恶劣，还有许多剧毒的毒虫猛兽，想要进入其中围剿柳家，难度极大。而且柳家还与南疆部落勾结，一旦开战，很可能会引发南疆战乱，后果不堪设想。
“此事棘手。”流珠沉声道，“南疆距离京城路途遥远，消息传递不便。若柳长风真的起兵报复，我们很难及时做出应对。而且，京中还有周明等保守派大臣在暗中作梗，内外交困，形势对我们极为不利。”
“确实如此。”安王点了点头，“不过，本王倒是有一个办法，可以暂时稳住柳家，为我们争取时间。”
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