药童抬头见是位娘娘，忙起身行礼：“回娘娘，这是‘血竭’，又叫麒麟竭，是止血化瘀的良药。”
血竭？流珠心中一动。她记得《地舆秘要》提过，南疆某些部落祭祀时，会使用一种特殊的“祭血竭”，并非普通药材，而是混合了特定矿物和巫术材料的产物，气味腥膻古怪。难道布料上的痕迹……
“本宫还是第一次见到，倒有些像干涸的胭脂。”流珠状似好奇，“这药材气味如何？”
药童老实答道：“回娘娘，普通的血竭气味微香而淡。不过……奴婢曾听沈太医提起过，南边有些地方产的血竭，因水土矿物不同，会带些铁锈似的腥气，药性也更烈些，宫里一般不用的。”
铁锈似的腥气！流珠几乎可以确定，布料上的痕迹，极可能就是这种特殊的“南疆血竭”！贤妃的斗篷上，怎么会有南疆才可能出产的特殊药材痕迹？是她自己沾染的，还是……从别人那里沾染的？
联想起贤妃可能继承的林美人南疆香道传承，以及她炼制的那些用途不明的结晶，流珠感到自己正一步步靠近某个核心。
就在这时，沈青囊从另一顶帐篷中走了出来，手里拿着几包药材。见到流珠，他神色如常地上前行礼：“微臣给公主请安。”
“沈太医不必多礼。”流珠颔首，“本宫随意走走，正巧看到这血竭，多问了几句。沈太医这是……”
“哦，柳妃娘娘晨起有些心悸，微臣刚去请了脉，开了些安神的方子。”沈青囊语气平淡，“顺便也替贤妃娘娘调整了一下治风寒的方子。”
流珠眸光微闪。沈青囊同时给柳妃和贤妃诊脉？他是否发现了什么？
“两位娘娘可还安好？”流珠问。
“柳妃娘娘乃惊吓之余，心神不宁，静养即可。贤妃娘娘风寒稍重，肺气失宣，需多用些化痰止咳、温经散寒的药物。”沈青囊答道，目光与流珠有一瞬的交汇，意味深长，“尤其需注意，莫要再沾染阴寒湿邪之物，以免引动旧疾，伤及根本。”
阴寒湿邪之物……这是在暗示幽昙花结晶的反噬吗？流珠心中了然。
“有劳沈太医费心了。”流珠道，“秋狩场条件简陋，太医们也辛苦。”
“此乃微臣本分。”沈青囊顿了顿，似是不经意道，“说来也巧，微臣今早整理药材，发现携带的‘暖阳丹’主料向阳藤芯似乎少了一截。许是路上颠簸遗失了。好在公主那瓶是早已制好的，药效无损。只是公主若觉体寒，还需省着些用，猎场寒气重，备用不多。”
流珠心中一凛。沈青囊这是在提醒她，他可能被人盯上了，或者有人对他的药材动了手脚？向阳藤芯是克制阴寒的，谁会特意去动这个？柳妃？还是贤妃的人？
“本宫晓得了，多谢沈太医提醒。”流珠神色不变。
又闲聊两句，沈青囊告退去煎药。流珠也带着人离开，心中疑团更重。
回到帐篷，流珠将“南疆血竭”的线索记录下来。贤妃与南疆的关联，似乎比她想象的更深、更直接。这血竭是用在巫术仪式上，还是作为她炼制结晶的某种辅料或……代价？
傍晚时分，围猎队伍归来，收获比昨日少些，但气氛依旧热烈。萧景琰兴致颇高，赐下不少猎物给宗亲大臣。晚宴照常举行，柳妃和贤妃依然缺席。
宴席间，流珠敏锐地察觉到几道审视的目光。除了以往那些或嫉妒或探究的视线，今夜还多了两道格外隐晦却锐利的目光。一道来自宗亲席位上一位面容儒雅、气质温和的中年王爷——安王萧景瑜，皇帝的堂弟，素来以诗酒风流、不理政事着称。另一道，则来自一位坐在武将末尾、沉默寡言的青年将领，流珠记得他似乎是京畿卫的一名参将，姓楚，名珩。
安王为何会注意自己？楚珩又是谁？流珠心中记下，面色如常地与邻座一位郡王妃说着闲话。
宴至中途，忽然有侍卫匆匆入内，在禁军统领耳边低语几句。统领面色微变，起身至御座旁禀报。
萧景琰听着，脸上的笑意渐渐淡去，目光扫过下方众人，尤其在流珠方向停顿了一瞬，随即恢复如常，淡淡道：“既如此，便好好收殓，查清楚是意外还是另有隐情。围场之内，安全第一，朕不希望再出岔子。”
“臣遵旨！”
席间众人面面相觑，不知发生了何事。流珠却有种不祥的预感。
宴席散后，流珠回到帐篷，含翠很快打听到消息，脸色发白地回来禀报：“公主，不好了……听说，白日里在西北角山林巡弋防备猛兽的一队士兵，发现了一具尸体！是……是咱们宫里的一个小太监，好像是在御药房当差的，就是……就是上次跟奴婢提过柳妃宫女打听幽昙花的那个！”
流珠心头猛地一沉！那个小太监死了？在防备猛兽的西北角山林？是“猛兽”所为，还是……灭口？
“怎么死的？可查明了？”流珠急问。
“听说……像是被野兽袭击，喉咙都被咬断了，惨不忍睹。”含翠声音发颤，“但、但也有人说，那伤口虽然可怖，但仔细看，不太像熊虎之类大型猛兽的齿痕，倒像是……像是用什么利器伪装出来的！”
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