“哦？”萧景琰眼中寒光一闪，“继续查，顺着这条线，给朕深挖下去。另外，北燕使团在四方馆的一举一动，都给朕盯死了，尤其是他们与外界的一切联系。”
“臣遵旨。”
二、 后宫宴饮，机锋暗藏
三日后，皇后依制在御花园暖阁设宴，款待北燕使团女眷。崔贵妃、德妃等高位妃嫔作陪。宴会场面奢华，丝竹悦耳，歌舞曼妙，一派祥和景象。
耶律倩 amongst 北燕女眷中，显得格外引人注目。她容貌艳丽，衣着华贵，举止间带着北燕贵女的张扬与骄傲。酒过三巡，她目光流转，看似无意地笑道：“久闻大雍皇宫富丽堂皇，人杰地灵。听闻陛下近来还得了一位‘敏慧夫人’，才华出众，甚得圣心，不知今日可否有幸一见？也让我等北地女子，见识一下南朝佳丽的风采。”
此话一出，暖阁内瞬间安静了几分。皇后端着酒杯的手微微一顿，脸上依旧保持着雍容的微笑：“耶律小姐消息倒是灵通。敏慧夫人近来身体不适，在皇陵静养，不便见客，还望见谅。”
“哦？在皇陵静养？”耶律倩故作惊讶，掩口道，“这可真是……听闻夫人出身北燕，与我等也算同源。如今她乡遇故知，若能相见，叙叙乡情，或许对病情有益也未可知呢。皇后娘娘如此回护，莫非是担心我等惊扰了夫人？”
她话语带刺，既点了流珠的北燕出身，暗示其身份可疑，又暗指大雍后宫刻意隐瞒，心中有鬼。
崔贵妃在一旁，轻轻放下银箸，似笑非笑地接口道：“耶律小姐此言差矣。敏慧夫人得陛下恩宠，在皇陵为太后祈福，乃是孝心可嘉，静养也是陛下亲允的。岂能因外人想见，便随意打扰？况且，夫人既已入我大雍，便是大雍的人，这‘同源’之说，还是慎言为好，免得引人误会。”
崔贵妃这番话，明着是维护流珠和皇室体面，暗地里却坐实了流珠“身份特殊”、“需要静养隔离”，甚至隐隐将“北燕出身”与“引人误会”联系起来，其用心更为险恶。
耶律倩岂会听不出其中的机锋，她笑容不变，眼神却锐利了几分：“贵妃娘娘教训的是。是倩儿思虑不周了。只是好奇罢了，毕竟一位北燕女子，能得南朝皇帝如此青睐，封为夫人，想必必有非凡之处。未能一见，实在遗憾。”
她将“北燕女子”与“南朝皇帝青睐”刻意强调，其挑拨之意，昭然若揭。在场的妃嫔们神色各异，有的低头不语，有的面露不豫，显然耶律倩的话，在她们心中投下了石子。
皇后见状，从容不迫地打了个圆场：“耶律小姐的好奇，本宫理解。待他日夫人身体康健，或许有机会。来，尝尝这新进贡的蜜橘，甚是甜美。”
她巧妙地将话题引开，维持了宴会表面的和谐，但耶律倩今日这番话，如同在平静的后宫湖面投下了一块石头，关于“敏慧夫人”的种种猜测和暗流，必将因此更加汹涌。流珠虽未到场，却已然成了这场外交宴会中，一个无形的焦点。
三、 吴维景的挣扎与“影子”的阴影
吏部侍郎府邸，书房内灯火通明，直至深夜。
吴维景如同困兽般在房中踱步，额上冷汗涔涔。北燕使团入京，“灰鹞先生”近在咫尺，却如同悬在头顶的利剑，让他寝食难安。那张“断尾求生”的纸条，更像是一道催命符。
他深知“影子”的手段。所谓的“断尾”，很可能意味着要牺牲掉周秉谦，甚至……包括他自己。他不想死，他好不容易爬到今天这个位置，享尽了荣华富贵，怎能甘心就此成为弃子？
“老爷，周大人来了。”管家的声音在门外响起，带着一丝惶恐。
吴维景猛地停下脚步，深吸一口气，努力平复翻腾的心绪：“请他进来。”
周秉谦快步走入，脸色同样苍白憔悴，显然也承受着巨大的压力。“维景兄，情况不妙啊！”他一进门便压低声音急道，“我听闻枢密院那边，已经开始调阅当年我们经手的那几份边境防务调整的存档了！还有兵部那边，也在核查军械……他们是不是发现了什么？”
吴维景强作镇定，挥挥手示意他坐下：“稍安勿躁。核查旧账是常事，未必就是针对我们。只要我们咬死当年是按规章办事，没有确凿证据，谁也奈何不了我们。”
“可是……当年那些……”周秉谦欲言又止，眼中满是恐惧。他指的是那些被他们篡改、销毁，或利用职权压下的文件和证物。
“没有当年！”吴维景厉声打断他，目光凶狠，“秉谦，你给我记住，什么都没有！所有的事情，都是按照上峰指令和朝廷法度办的！你若自乱阵脚，便是死路一条！”
周秉谦被他吓得一哆嗦，讷讷不敢言。
吴维景放缓语气，带着一丝蛊惑：“如今北燕使团在此，朝廷重心在于和谈，未必会在这个时候大动干戈。我们只要稳住，熬过这段时间，或许就有转机。‘那边’……也不会眼睁睁看着我们出事。”
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