“真人之意，朕明白。龙脉续命，只为争得一线时间。如今时间已争得，接下来，全赖丹药了。”萧景琰看着流珠依旧苍白但似乎少了些许死气的脸庞，沉声道，“凌虚子道长，太虚观那边，可有回音？”
凌虚子连忙道：“回陛下，贫道已收到山门传讯，观中确实珍藏有一株‘九转还魂草’，乃历代先师所传，珍贵无比。只是……”他脸上露出一丝难色，“观中几位长老对此事颇有争议。有人认为，九转还魂草乃镇观之宝，用以救治一人，恐有不值；更有人听闻需动用龙脉，担忧沾染过重因果，于修行不利……”
萧景琰眉头瞬间拧紧，眼中闪过一丝厉色：“不值？因果？流珠为救朕、救这皇宫无数人性命，不惜自身油尽灯枯！在她面前，一株草药有何不值？！至于因果，朕一力承担！若太虚观不愿，朕便亲自去取！”
帝王之怒，即便刻意收敛，也带着令人心悸的威压。凌虚子心头一凛，连忙道：“陛下息怒！师尊玄诚真人已力排众议，决定将九转还魂草赐下，并已派贫道师弟凌风子亲自护送，日夜兼程赶来京城，预计三日内必到！”
听到此言，萧景琰脸色才稍霁：“玄诚真人深明大义，朕心感念。待此事了，朕必有重谢。”
玄玳真人也道：“静斋的‘冰魄凝心莲’以及其余辅药，明日便可送到。届时，贫道与凌虚子道兄便可在皇陵附近寻一静室，开炉炼丹。炼制‘续魂凝神丹’需七七四十九个时辰，不能有任何干扰，否则前功尽弃。”
“朕会命柳文渊布下天罗地网，确保炼丹万无一失！”萧景琰斩钉截铁道。
然而，他们都清楚，潜在的威胁并未解除。高文渊及其党羽如同暗处的毒蛇，随时可能发动致命一击。
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两日后，凌虚子的师弟凌风子风尘仆仆地赶到皇陵，带来了用玉盒精心封存的九转还魂草。几乎同时，慈航静斋的弟子也送到了冰魄凝心莲及其他辅药。
丹药的炼制，刻不容缓。
玄玳真人与凌虚子仔细查验了所有药材，确认无误后，便在皇陵外围一处早已清理出来的僻静殿宇内，布置丹炉，准备开炉炼丹。这座殿宇原本是守陵人祭祀所用，如今被临时改造为丹房，内外由柳文渊调派的精锐影卫层层把守，更有凌虚子布下的阵法守护，可谓固若金汤。
萧景琰将流珠暂时安置在丹房旁的暖阁内，由玄玳真人留下的两名精通医理的弟子照顾，他自己则一边继续以自身龙气温养流珠（虽效果不及龙脉核心，但亦有益处），一边处理柳文渊每日送来的紧急政务，同时密切关注着炼丹的进展和京城的动向。
丹房之内，一座古朴的青铜丹炉置于殿中央，下方以特制的银丝炭火点燃。玄玳真人与凌虚子相对盘坐，神情肃穆。炼丹之术，尤其是续魂凝神丹这等逆天级别的灵丹，对火候、时机、药性融合的要求极高，稍有差池，便是炉毁丹消的下场。
凌虚子主控火候，其纯阳真气对驾驭炉火有天然优势；玄玳真人则主药性调和，以其精微的玄门真气感知并引导各种珍稀药力的融合。两人皆是当世顶尖的修行者，配合默契，炼丹伊始，一切井然有序。
各种药材被依次投入丹炉，在真气的包裹和炉火的淬炼下，逐渐化为药液，散发出奇异的香气。那株九转还魂草投入时，整个丹房内甚至隐隐有青色的光华流转，伴有若有若无的魂力波动。冰魄凝心莲则散发出清凉气息，中和着炉火的燥热与其他药力的冲突。
时间在丹火的摇曳和药香的弥漫中一点点过去。第一天，第二天……丹炉内的药力逐渐融合，散发出越来越浓郁的生命气息和灵魂波动。
萧景琰每日都会在丹房外驻足片刻，感受着里面传来的蓬勃生机，心中希望之火也越燃越旺。柳文渊则如同最警惕的猎鹰，不断调整着防御部署，将皇陵守得如同铁桶一般。京城内，关于陛下动用龙脉救宫女的流言虽然仍在传播，但在柳文渊联合几位忠于萧景琰的阁臣强力压制下，并未掀起太大的风浪，朝局暂时维持着一种微妙的平衡。
然而，这种平衡，在炼丹进入第四天，也是最关键的时刻，被打破了。
是夜，月黑风高。
皇陵外围的山林中，悄无声息地潜入了数百道黑影。他们身手矫健，行动有序，分成数股，如同鬼魅般向皇陵核心区域渗透。正是吴猛纠集的死士和亡命之徒。
与此同时，在皇陵另一侧，一条几近废弃的排水暗道出口处的杂草被轻轻拨开，数十名身着夜行衣、装备更加精良，甚至携带着军用劲弩和少量火药的身影悄然钻出，由那个李公公凭借一份模糊的旧图纸引路，直扑炼丹殿宇所在的方向。这才是高文渊真正的杀招！
“敌袭！”
几乎是同时，外围警戒的影卫发现了山林中的入侵者，尖锐的警哨声瞬间划破夜空！
“结阵！迎敌！”负责外围防御的影卫统领厉声喝道。早已严阵以待的影卫们迅速依托地形，组成战阵，与来袭的黑衣人厮杀在一起。这些黑衣人虽然悍不畏死，但个体实力与配合显然不如精锐的影卫，一时间被阻挡在外围，喊杀声、兵刃交击声震耳欲聋。
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