“臣遵旨！”柳文渊心头一震，知道事关重大，立刻领命而去。
“在出发之前，贫道需先以金针渡穴之术，暂时锁住流珠姑娘最后一线生机，以免在路途颠簸中消散。”玄玳真人说着，从弟子手中接过一个玉盒，打开后，里面是长短不一、细如牛毛的金针。她凝神静气，出手如电，将一根根金针精准地刺入流珠周身各大要穴，尤其是心脉与眉心祖窍之处。金针微微颤动，发出细微的嗡鸣，流珠那原本微弱到几乎察觉不到的气息，似乎被强行凝聚了起来，虽然依旧危殆，但不再那么飘忽不定。
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就在萧景琰等人为救治流珠而紧锣密鼓准备之时，京城之内，因永嘉侯府之事引发的暗流，开始汹涌澎湃。
赵崇及其核心党羽的失踪，像一颗投入深水炸弹，让所有关联者心惊胆战。萧景琰虽然对外宣称是缉拿刺客同党，但明眼人都知道，这是对永嘉侯势力动手的信号。
一些与赵崇过往密切的官员开始如热锅上的蚂蚁，有的试图打探消息，有的开始暗中销毁往来信件，有的则惶惶不可终日，生怕下一刻影卫就破门而入。
然而，也有一些人，在最初的慌乱之后，开始冷静下来，试图寻找出路，甚至……反扑。
京城某处隐秘的宅邸内，一间灯火昏暗的密室中，聚集着三四个人。他们皆穿着寻常富商或文士的服饰，但眉宇间却带着久居人上的威严与一丝难以掩饰的焦虑。
“侯爷那边……还是没有消息吗？”一个留着山羊胡、眼神精明的老者低声问道，他是吏部右侍郎，孙明远，亦是赵崇一手提拔起来的心腹。
“没有。侯府被围得铁桶一般，我们的人根本进不去，也联系不上。文轩少爷……据闻已死在密室中。”另一名面容阴鸷的中年人摇头，他是京畿卫戍中的一个参将，掌握着一部分城防力量，名叫吴猛。
“萧景琰这是要赶尽杀绝！”一个胖乎乎的商人打扮者咬牙切齿，他是京城有名的皇商，与永嘉侯府利益捆绑极深，名叫钱富。
“现在说这些有什么用！”最后一人开口，声音沉稳，却带着一股寒意。此人约莫五十岁年纪，面容清癯，三缕长须，看起来像个儒雅学士，但眼神却深邃如渊。他并非赵崇明面上的党羽，甚至在朝中时常与赵崇政见相左，但唯有密室中这几人知道，他才是赵崇隐藏在暗处最深的盟友，也是此次协助赵崇逃脱的关键人物——都察院左都御史，高文渊。
“高大人，您足智多谋，如今之计，我们该如何是好？”孙明远如同抓住救命稻草般看向高文渊。
高文渊轻轻捋着胡须，眼中闪烁着算计的光芒：“陛下此次动作如此迅猛狠辣，必然是掌握了确凿证据，尤其是昨夜皇宫异动，恐怕与侯爷谋划的那件事脱不了干系。事已至此，想要全身而退已不可能。”
他顿了顿，环视几人：“为今之计，唯有两条路。其一，断尾求生。将所有可能与侯爷直接关联的证据清理干净，必要时……舍弃一些棋子，向陛下表忠心，或许能保住性命和官职。”
几人闻言，脸色都变得难看无比。断尾求生，说的容易，那“尾巴”很可能就是他们自己！
“那……其二呢？”钱富急切地问。
“其二，”高文渊声音压得更低，带着一丝孤注一掷的疯狂，“便是趁陛下注意力被宫中之事牵扯，且侯爷尚未落网之际，设法救出侯爷，或者……制造更大的乱子，让陛下无暇他顾，甚至……动摇其位！”
“嘶——”几人倒吸一口凉气。救出赵崇已是难如登天，制造乱子动摇帝位？这简直是谋逆！
“高大人，这……这太冒险了！”孙明远声音发颤。
“冒险？”高文渊冷笑一声，“难道坐以待毙就不冒险了吗？陛下如今只是暂时被宫中之事牵制，一旦他缓过手来，依他今日朝会上展现的杀伐果断，你我等人，谁能幸免？别忘了，我们知道的秘密，可不比侯爷少多少！”
这话如同冷水浇头，让几人瞬间清醒，是啊，他们早已和永嘉侯府绑在了一条船上，船若沉了，他们焉能独活？
“可是，该如何做？京城如今戒备森严，侯爷下落不明，我们手中能动用的力量也有限。”吴猛皱眉道。
高文渊眼中精光一闪：“力量，未必一定要在我们自己手中。陛下登基日短，根基未稳，对他不满者大有人在。边境不宁，藩王窥伺……这些都是可以利用的棋子。当务之急，是弄清楚昨夜皇宫究竟发生了什么，以及……陛下此刻最在意的是什么！”
他看向钱富：“钱老板，你商路通达，三教九流认识的人多，想办法打探宫中消息，尤其是关于那位重伤的流珠姑娘的具体情况。”
他又看向吴猛：“吴参将，你掌握城防，留意任何可疑人员进出，特别是与江湖人士、方外之人相关的。凌虚子入京，玄玳真人现身，恐怕都与昨夜之事有关。”
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